GENÈVE — Organisatoren van de Eurovisie Songfestivalhet feelgood-popmuziekgala dat jaarlijks meer dan 100 miljoen kijkers trekt, komt donderdag bijeen om een bittere en verdeeldheid zaaiende kwestie aan te pakken: Israël zou moeten kunnen deelnemen in de competitie van 2026.
De European Broadcasting Union, een groep publieke omroeporganisaties uit 56 landen die het Eurovisie Songfestival leidt, houdt haar tweejaarlijkse algemene vergadering, waarbij sommige landen oproepen tot uitsluiting van Israël vanwege vermeende inmenging in stemwedstrijden en zijn gedrag in de verkiezingen. Oorlog Israël-Hamas in Gaza.
Deskundigen voorspellen dat de afgevaardigden op het EBU-hoofdkwartier in Genève geen eensgezind standpunt over de kwestie zullen bereiken en het is niet duidelijk of er een stemming zal plaatsvinden. Dat zou betekenen dat omroeporganisaties wellicht zelf of als afgescheiden groep moeten beslissen of ze als individuele landen willen deelnemen.
“Het Eurovisie Songfestival begint een beetje een gebroken evenement te worden”, zegt Paul Jordan, een expert op het gebied van de wedstrijd die bekend staat als Dr. Eurovisie. “De slogan is ‘United by Music’ … helaas is er sprake van verdeeldheid door de politiek.”
“Het is een behoorlijk rommelige en giftige situatie geworden”, zei hij.
De wedstrijd, waarvan de 70e editie gepland staat Wenen in meiplaatst acts uit tientallen landen tegen elkaar om de muzikale kroon van het continent.
Het streeft ernaar pop boven de politiek te stellen, maar is herhaaldelijk verwikkeld geraakt in de wereldgebeurtenissen. Rusland werd in 2022 na zijn verdrijving verdreven grootschalige invasie van Oekraïne.
De oorlog in Gaza was de grootste uitdaging, waarbij pro-Palestijnse demonstranten tegen Israël demonstreerden buiten de laatste twee Eurovisiewedstrijden in Bazel, Zwitserlandin mei en Malmö, Zwedenin 2024.
De oorlog in Gaza heeft ook de verdeeldheid in de Europese omroepwereld blootgelegd. Oostenrijk, dat daarna gastheer zal zijn van de competitie Weense zanger JJ dat dit jaar werd gewonnen met ‘Wasted Love’, ondersteunt de deelname van Israël. Ook Duitsland zou Israël steunen.
IJsland, Ierland, Nederland, Slovenië en Spanje behoren tot de landen die dat wel hebben dreigde de wedstrijd uit te zittenals Israël mag deelnemen.
Tegenstanders van de deelname van Israël bekritiseren het verloop van de oorlog in Gaza, waarbij ruim 70.000 mensen om het leven zijn gekomen, aldus het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, dat opereert onder de door Hamas geleide regering en waarvan de gedetailleerde gegevens door de internationale gemeenschap als algemeen betrouwbaar worden beschouwd. Een aantal deskundigen, waaronder deskundigen in opdracht van een VN-orgaan, hebben gezegd dat het offensief van Israël neerkomt op genocide.
De Israëlische regering heeft haar campagne herhaaldelijk verdedigd als reactie op de aanval van door Hamas geleide militanten waarmee de oorlog op 7 oktober 2023 begon. De militanten doodden bij de aanval ongeveer 1.200 mensen – voornamelijk burgers – en gijzelden er 251.
Israël heeft ook te maken gehad met beschuldigingen van inmenging in het stemproces op het Eurovisie Songfestival.
Het is niet duidelijk of er sprake is van een afname van het geweld in Gaza er is een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren van krachtof EBU plannen om de stemprocessen te veranderen Het beschermen tegen politieke inmenging zal voldoende zijn om sommige omroeporganisaties, die zich over deze kwestie afvragen, gerust te stellen.
EBU zei dat ambtenaren tijdens de bijeenkomst van donderdag zullen worden gevraagd om dat pakket nieuwe maatregelen te overwegen, waaronder het verminderen van het aantal stemmen per betaalmethode en een terugkeer van “professionele jury’s” naar de halve finales.
Er zal alleen over deelname worden gestemd als de aangesloten omroepen besluiten dat deze stappen niet voldoende zijn om de “neutraliteit en onpartijdigheid” van de wedstrijd te beschermen, zei de omroepvereniging woensdag in een e-mail.
Leden hebben tot half december de tijd om hun deelname volgend jaar te bevestigen, en tegen Kerstmis zal een definitieve lijst bekend worden gemaakt, aldus de organisatie.
Eurovisie-expert Dean Vuletic zei dat een boycot door welk EU-lidland dan ook aanzienlijk zou zijn, omdat het “geen dictaturen” zijn en, net als Israël, bedoeld zijn om waarden als democratie, mensenrechten en diversiteit te delen.
“Het zou de grootste boycot van het Eurovisie Songfestival ooit zijn. Er zijn in het verleden boycots geweest, maar die waren meestal bilateraal”, zegt Vuletic, auteur van ‘Postwar Europe and the Eurovision Song Contest’.
Het minst waarschijnlijke scenario, zo zei hij, zou zijn dat Israël eenzijdig zou besluiten om uit te sluiten: de nationale omroeporganisatie van het land, Kan, heeft een dergelijke aankondiging niet gedaan.
De gevolgen van een boycot kunnen gevolgen hebben voor het aantal kijkers en het geld in een tijd waarin veel omroepen onder financiële druk staan door bezuinigingen op de overheidsfinanciering en de opkomst van sociale media.
Tot de landen die dreigen weg te lopen behoren enkele grote namen uit de Eurovisiewereld.
Spanje is een van de ‘Big Five’-landen met een grote markt die het meest bijdragen aan de wedstrijd. Ierland heeft zeven keer gewonnen, een record dat het deelt met Zweden, terwijl IJsland volgens Vuletic het hoogste percentage kijkers van welk land dan ook heeft.
De controverse over de deelname van Israël in 2026 dreigt de terugkeer volgend jaar van drie landen – Bulgarije, Moldavië en Roemenië – na perioden van afwezigheid vanwege financiële en artistieke redenen te overschaduwen.
“Er zijn hier geen winnaars. Ongeacht wat er gebeurt – of Israël er nu in of uit gaat, of landen blijven of vertrekken – het is niet wat het Eurovisie Songfestival zou moeten zijn. Het is bedoeld om vreugdevol te zijn en om mensen samen te brengen, ondanks onze politiek”, zei Jordan. “Helaas is het, denk ik, een beetje een politiek voetbal geworden.”
___
Jill Lawless berichtte vanuit Londen.
