Urenco USA verrijkt uranium opslagcapsule.
Adam Jeffery | CNBC
Het ministerie van Energie zal woensdag een initiatief aankondigen dat gericht is op het uitbouwen van de toeleveringsketen voor nucleaire brandstof in het land, naarmate de belangstelling voor de emissievrije energiebron groeit.
De DOE zal staten vragen interesse te tonen in het hosten van ‘Nuclear Lifecycle Innovation Campuses’, die activiteiten over de hele levenscyclus van nucleaire brandstof zouden ondersteunen – inclusief het recyclen van gebruikte brandstof.
Slechts ongeveer 5% van de waarde van de energie wordt door een reactor gebruikt, wat betekent dat de gebruikte brandstof het potentieel heeft om te worden gerecycled. Op dit moment is er in de VS geen sprake van uraniumrecycling op commerciële schaal. Het DOE zei dat dit er ook toe zou leiden dat verbruikt uranium uiteindelijk niet naar Yucca Mountain zou worden gestuurd.
Uiteindelijk zou een van de voorgestelde campussen de hele brandstofcyclus kunnen huisvesten, van verrijking tot recycling. De locaties zouden mogelijk ook kunnen beschikken over geavanceerde reactoren, energieopwekking en datacentra op dezelfde locatie, omdat het makkelijker is om alles onder één dak te doen dan dat er brandstof moet worden getransporteerd.
Gezien de toenemende belangstelling voor kernenergie – deels gedreven door de enorme energiebehoeften van hyperscalers – zei het departement dat een van deze campussen $50 miljard aan kapitaalinvesteringen uit de particuliere sector zou kunnen aantrekken.
“Het ontketenen van de volgende Amerikaanse nucleaire renaissance zal de innovatie stimuleren, de economische groei aanwakkeren en goedbetaalde Amerikaanse banen creëren en tegelijkertijd de betaalbare, betrouwbare en veilige energie leveren die Amerika nodig heeft om zijn toekomst te stimuleren”, aldus de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright. Hij voegde eraan toe dat het een “kans zal zijn om rechtstreeks met staten samen te werken aan regionale prioriteiten die de visie van president Trump ondersteunen om de Amerikaanse nucleaire basis nieuw leven in te blazen.”
Kernenergie is goed voor ongeveer 21% van de Amerikaanse energievoorziening, maar het land is voor een groot deel van zijn uranium afhankelijk van import.
Eerder dit jaar kondigde de DOE 2,7 miljard dollar aan financiering aan, gericht op het stimuleren van de verrijkingsfaciliteiten van het land, waaronder $ 900 miljoen die aan Centrus werd toegekend om de productie in de fabriek in Piketon, Ohio, uit te breiden. De faciliteit heeft nog geen commerciële schaal bereikt.
De regering-Trump heeft kernenergie tot een hoeksteen van haar nationale energiebeleid gemaakt. President Donald Trump afgelopen mei een reeks uitvoeringsbesluiten ondertekend die tot doel hebben de inzet van kernreactoren, groot en klein, te versnellen door de regelgeving te beperken.
De administratie een deal getekend afgelopen herfst met eigenaren van Westinghouse Cameco En Brookfield Vermogensbeheer gaat 80 miljard dollar uitgeven aan het bouwen van zijn grote kernreactorontwerp in de VS. De DOE heeft verschillende initiatieven om de inzet van kleine, geavanceerde reactoren te versnellen.
Wright zei in november dat het grootste deel van het leninggeld van het departement naar de bouw van kerncentrales zal gaan.
‘Als we over drie jaar en drie maanden ons ambt verlaten, wil ik hopelijk tientallen kerncentrales in aanbouw zien’ zei Wright destijds.
