Washington, DC – Uren nadat de Verenigde Staten en Israël zaterdag hun bombardementencampagne tegen Iran hadden gelanceerd, zei de president Donald Trump zei dat het enige wat hij van de oorlog verlangt “vrijheid voor het volk” is.
Analisten zeggen dat ondanks deze bewering en andere doelstellingen van Amerikaanse functionarissen, Trump lijkt te proberen het heersende systeem in Teheran ineen te laten storten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Kelly Grieco, senior fellow bij de denktank Stimson Center, vertelde Al Jazeera dat het bereiken van een dergelijke ingrijpende politieke verandering moeilijk – zo niet onmogelijk – zal zijn zonder troepen ter plaatse.
“Het lijkt erop dat ze niet bereid zijn bepaalde kosten te betalen om een regimeverandering te bewerkstelligen, dus er is een soort secundaire doelen die misschien voldoende zullen zijn als ze dat niet alleen met luchtmacht kunnen bereiken,” zei Grieco.
Na de opening Amerikaans-Israëlische aanvallenTrump vertelde het Iraanse volk dat hun “moment van vrijheid” nabij is.
“Als we klaar zijn, neem dan uw regering over. Het is aan u om deze over te nemen”, zei hij, suggererend dat de VS het Iraanse regime zullen neerhalen.
Matthew Duss, uitvoerend vice-president van het Center for International Policy, benadrukte dat luchtaanvallen alleen het Iraanse heersende systeem niet kunnen doen ineenstorten.
“Je kunt gebouwen beschadigen; je kunt het regime beschadigen, maar we hebben geen voorbeelden van gevallen waarin alleen luchtmacht een regimeverandering heeft bewerkstelligd,” zei Duss.
Een door de NAVO geleide luchtcampagne in Libië in 2011 slaagde erin deze te verjagen Muammar Gaddafi uit de macht, maar Libische rebellen leidden het offensief op het terrein waardoor het regime werd verdreven.
Terwijl Trump en andere Amerikaanse functionarissen de Iraniërs hebben opgeroepen om in opstand te komen tegen hun regering, lijkt er tot nu toe geen enkele kracht van betekenis ter plaatse te zijn die het op kan nemen tegen het systeem van de Islamitische Republiek.
Laarzen op de grond?
Hoewel de VS de deur open hebben gehouden voor de betrokkenheid van grondtroepen bij de oorlog, zou deze stap een groter risico voor de Amerikaanse strijdkrachten met zich meebrengen en een duidelijke afwijking betekenen van Trumps uitgesproken voorkeur voor snelle militaire campagnes.
“De oorlog is nu al impopulair, zelfs zonder Amerikaanse laarzen in Iran”, aldus Duss.
Een recente Enquête van Reuters suggereerde dat slechts ongeveer een kwart van de Amerikanen de oorlog steunt.
Duss trok een contrast tussen het aanhoudende conflict en de invasie van Irak in 2003, die volgens verschillende peilingen meer dan 55 procent steun kreeg van het Amerikaanse publiek.
“Ik kan me voorstellen dat naarmate deze oorlog voortduurt, vooral als Amerikaanse troepen ter plaatse worden geplaatst, die steun nog verder zal afnemen”, zei Duss tegen Al Jazeera.
Dinsdag vertelde de Democratische senator Richard Blumenthal aan verslaggevers na een geheime hoorzitting met regeringsfunctionarissen dat hij vreest dat de VS op weg zijn naar een grondoperatie in Iran.
“Ik ben na deze briefing banger dan ooit dat we misschien voet aan de grond zetten en dat troepen uit de Verenigde Staten nodig kunnen zijn om doelstellingen te bereiken die de regering lijkt te hebben”, zei Blumenthal.
Andere doelstellingen
De afgelopen dagen heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Pentagon-chef Pete Hegseth hebben bescheidener doelstellingen geformuleerd dan een regimeverandering in Iran: het vernietigen van de Iraanse nucleaire en droneprogramma’s en de marine van het land.
Rubio heeft betoogd dat Iran een groot raket- en drone-arsenaal aan het bouwen was om “immuniteit te bereiken” en afschrikking tegen buitenlandse aanvallen die het land in staat zouden stellen een kernwapen te bouwen.
Hegseth van zijn kant heeft benadrukt dat de bombardementencampagne in Iran niet zal uitmonden in een ‘eeuwige oorlog’.
“We zorgen ervoor dat de missie wordt volbracht, maar we zijn heel helder – zoals de president, in tegenstelling tot andere presidenten, was geweest over het dwaze beleid uit het verleden dat ons roekeloos in zaken trok die niet gebonden waren aan werkelijke, duidelijke doelstellingen,” zei hij.
Grieco merkte echter op dat Trumps eigen doelstellingen onduidelijk waren.
“Waar is dit allemaal voor? Wat proberen we te bereiken? De regering heeft zichzelf zeker geen plezier gedaan in het feit dat ze hierover geen consistent verhaal of boodschap lijken te hebben”, vertelde ze aan Al Jazeera.
Senator Elizabeth Warren, een democraat, kwam dinsdag uit een briefing met Trump-functionarissen met een soortgelijke beoordeling.
“Het is zoveel erger dan je dacht. Je hebt gelijk als je je zorgen maakt”, zei Warren in een videoboodschap.
“De regering-Trump heeft geen plan in Iran. Deze illegale oorlog is gebaseerd op leugens en werd gelanceerd zonder enige onmiddellijke bedreiging voor onze natie. Donald Trump heeft nog steeds geen enkele duidelijke reden voor deze oorlog gegeven, en hij lijkt geen plan te hebben hoe hij deze kan beëindigen.”
De VS en Israël lanceerden zaterdag vroeg de bombardementen op Iran, waarbij opperste leider Ali Khamenei en verschillende topfunctionarissen om het leven kwamen honderden burgers.
Het conflict verspreidde zich snel over het Midden-Oosten, waarbij Iran uithaalde tegen de Golfstaten, drone- en raketaanvallen lanceerde op Amerikaanse activa en ook energie en civiel doelen.
Teheran richt zich ook op Israël met raketsalvo’s.
Aan Iran gelieerde groepen in Irak sloten zich ook aan bij de oorlog en claimden drone-aanvallen op aan de VS gelieerde doelen. Hezbollah in Libanon mengde zich ook in de strijd te midden van berichten dat Israël een invasie in het zuiden van het land plantte.
Weken of ‘veel langer’
Ondanks Hegseths nadruk dat de oorlog geen open einde heeft, is de tijdlijn van de regering-Trump voor het conflict elastisch geweest.
Trump heeft gezegd dat de VS voorlopen op schema bij het voltooien van hun missie naarmate het conflict zich uitbreidt. Tegelijkertijd zei hij de oorlog zou kunnen duren vier tot vijf weken en “veel langer”.
Ook de bondgenoten van de Amerikaanse president juichen de oorlog toe als een succes en voorspellen dat het Iraanse systeem binnenkort zal instorten.
“We zijn er nog niet, maar naar mijn mening is het niet zo dat dit terroristische regime in Iran valt – het is alleen een kwestie van wanneer”, schreef de Republikeinse senator Lindsey Graham op X na een telefoongesprek met de Israëlische premier. Benjamin Netanyahu.
Graham zei dat de “poort naar vrede die zou worden geopend” nadat het Iraanse regime was gevallen en de banden tussen Israël en de Arabische staten de regio naar een “nieuw niveau van welvaart en veiligheid” zouden brengen.
Duss zei echter dat het moeilijk is om de Amerikaanse vooruitgang in de oorlog te beoordelen, omdat Trump “nog niet duidelijk is wat de doelstellingen werkelijk zijn”.
“Je kunt echt niet beoordelen of we met deze doelstellingen voor of achter lopen. Dat is hier het probleem”, zei hij.
“Ze hebben niet de moeite genomen om een argument op te bouwen waarom deze oorlog nodig was. Ze hebben zeker niet de moeite genomen om uit te leggen wat ze hopen te bereiken en hoe en wanneer. Dus het enige wat we hebben is alleen maar deze moord.”
Nu de oorlog zich nog in de eerste week bevindt, begint het een langer conflict te lijken dan de beslissende aanvallen waar Trump trots op is, zoals de ontvoering van de Venezolaanse troepen. Nicolaas Maduro in januari en de aanvallen op de Iraanse nucleaire installaties in juni.
‘Ik denk dat het probleem hier is dat hij verliefd lijkt te zijn geworden op luchtmacht en wat hij denkt dat die kan bereiken’, zei Grieco over Trump.
