Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Vroeger was het een grap onder mensen van een bepaalde leeftijd: ‘Ik weet nog dat MTV nog muziek maakte.’ Dit komt omdat MTV, nadat het jarenlang de naam Music Television had gekregen en video’s had vertoond die waren gebaseerd op de nieuwste hits, zich richtte op spelshows en reality-tv-programma’s zoals Echte wereld En De uitdaging. Nu zeggen veel mensen: “Ik herinner me de tijd dat MTV bestond”, omdat de zender op oudejaarsavond 2025 uit de lucht zou zijn gegaan.
In werkelijkheid gebeurde dat niet, wat resulteerde in een van de meest interessante Mandela-effecten uit de geschiedenis. MTV is nog steeds springlevend, maar doet niet meer alsof muziekvideo’s zijn prioriteit zijn. Vanaf het nieuwe jaar omarmt de zender zijn reality-tv-kant en stopt hij met het uitzenden van muziekvideo’s. Het nieuws over de ondergang van de programmering bracht zoveel mensen in verwarring dat er geruchten de ronde deden dat de hele zender failliet was gegaan.
De verwarring is begrijpelijk. Zelfs wanneer MTV vertoonde voornamelijk muziekvideo’s, maar toonde nog steeds veel andere programmering. Veel ervan was nog steeds muziekgericht, bijvoorbeeld MTV-nieuws. In de jaren negentig breidde de zender zijn aanbod uit met animatieshows voor volwassenen, zoals Aeon Flux En Beavis en Butthead. Het was echter tijdens dit decennium dat realityshows in het schema begonnen te kruipen, te beginnen De echte wereld.
In de jaren 2000 werd MTV zo overspoeld met realityshows dat de grap over het spelen van muziek gemaakt werd door kinderen die opgroeiden met Headbangersbal En De top 10 aftelling van video’s in de jaren tachtig. De afgelopen kwart eeuw hebben de zender en zijn spin-offs meer moeten concurreren met streamingdiensten en vooral YouTubewaardoor reality-programmering winstgevender werd dan het proberen om muziekvideo’s van populaire artiesten te verkrijgen.
MTV zelf was een paradigmaverandering. Toen MTV debuteerde, wist niemand hoe je een videoclip moest maken, dus vaak kregen we een band die hun nummer uitvoerde, of een raar artistiek meesterwerk zoals Bill Paxtons onsterfelijke ‘Fishheads’ voor het nummer van Barnes and Barnes. Iedereen wist dat ‘Video Killed the Radio Star’ luidde, volgens de eerste muziekvideo die MTV ooit speelde, maar niemand wist precies hoe hij muziek naar televisie moest vertalen, behalve dansshows zoals Amerikaanse muziektent En Zielentrein. Albums werden aangekondigd door de hoofdrelease op de radio te debuteren.
Het duurde echter niet lang voordat de zender zichzelf vestigde. Met artistieke meesterwerken als “Fishheads” en filmische muzikale evenementen zoals de horrorfilm-video van Michael Jackson Thrillerbegon de release van de videoclip de release van het album aan te kondigen in plaats van er het gevolg van te zijn. Muziekvideo’s regisseerden en stuurden de cultuur en haalden zelfs controversieel het nieuws: getuige Madonna’s video ‘Like a Prayer’, die haar een Pepsi-advertentiecampagne kostte, maar het volgende hoofdstuk in de zorgeloze carrière van de entertainer opleverde.
Tegenwoordig worden muziekvideo’s steeds vaker uitgebracht op een streamingdienst als YouTube of via Spotify. MTV probeerde dit te verzachten door nichekanalen zoals MTV 80s af te splitsen en gebruik te maken van vintage content, maar met zoveel andere manieren om muziekvideo’s te bekijken zijn er gewoon niet genoeg kijkers om het model vol te houden.
Het einde van MTV-muziekvideo’s is meer dan alleen een overgang tussen media. Net als het einde van radio als het belangrijkste muzikale medium, signaleert het einde van MTV een verandering in de manier waarop mensen muziek consumeren en hoe artiesten ervoor kiezen deze te presenteren. Er worden nog steeds muziekvideo’s gemaakt, en sommige hebben de productiekwaliteit van grote films. MTV is gewoon niet meer de hub voor hen.
Dus nee, MTV is niet uit de lucht gegaan. Het is gewoon niet de MTV waarmee we in de jaren 80 en 90 zijn opgegroeid, en de ‘M’ staat niet langer voor ‘muziek’. Het heeft zich aangepast aan het feit dat de muziek verder is gegaan en deze achter zich heeft gelaten. Als Video de Radioster doodde, Streamen doodde de MTV Video Star.
