Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Onlangs, Starfleet Academie heeft een aflevering uitgebracht die bedoeld was om dit te vieren Diepe ruimte negen legende Benjamin Sisko, compleet met holografisch personage SAM die een virtuele reis maakt door het Sisko Museum. Het museum is gevuld met artefacten die belangrijk zijn voor het leven van de Starfleet-officier, waaronder de honkbal die hij altijd in zijn kantoor op het station bewaarde. Een van die artefacten is de typemachine van Benny Russell, en hoewel dit een geweldige manier is om de aflevering ‘Far Beyond the Stars’ te eren, slaat dit specifieke eerbetoon aan de kapitein en Sisko-acteur Avery Brooks helemaal nergens op.
Eerst wat context: in ‘Far Beyond the Stars’ begint kapitein Sisko vreemde visioenen te ontvangen van de Profeten, waarin hij een sciencefictionschrijver uit de jaren vijftig is genaamd Benny Russell. De bekroning van de schrijver is een reeks verhalen die zich afspelen in een ruimtestation genaamd Deep Space Nine, maar als zwarte man heeft hij problemen met het publiceren van deze verhalen vanwege het welig tierende racisme van die tijd. Zijn verhaal wordt uiteindelijk onderdrukt door de sciencefiction tijdschrift waarvoor hij schrijft omdat het een zwarte man als held heeft, en Benny instort, om in een latere aflevering in een gesticht op te duiken.
De dromer en de droom
Deze visie had een diepgaande impact op Benjamin Sisko: geraakt door het idee dat hij “zowel de dromer als de droom” is, wordt hij geïnspireerd om op Deep Space Nine te blijven en de strijd tegen de Dominion te leiden. Daarom zou je kunnen denken dat de aanwezigheid van de typemachine van Benny Russell in het Sisko Museum volkomen logisch zou zijn. Maar het is eigenlijk om vele redenen krankzinnig, waaronder het feit dat er tot een paar jaar geleden geen echte Benny Russell in de Trek-canon zat!
In Diepe ruimte negenBenny verscheen alleen aan Sisko in visioenen, eerst door de Profeten en later door de Pah-Wraiths. We zien Sisko nooit de historische Benny opzoeken, wat impliceert dat hij niet bestaat; in feite de StarTrek Encyclopedie De inzending voor Benny Russell beweert dat hij “mogelijk in een alternatieve realiteit heeft bestaan, of misschien alleen in bepaalde delen van Ben Sisko’s geest.” Het feit dat Benny voorheen niet bestond, is waarschijnlijk waar Jake Sisko-acteur Cirroc Lofton naar verwees in een recent TrekMovie-interview, waarin hij verklaarde dat de typemachine in het museum “technisch gezien … niet bestaat.”
De droom werd plotseling werkelijkheid
Echter, Vreemde nieuwe werelden bracht Benny Russell weer tot leven door te onthullen dat hij een boek schreef, Het koninkrijk Elysiandat Dr. M’Benga graag aan zijn dochter voorlas als verhaaltje voor het slapengaan. Destijds was dit meer een paasei dan wat dan ook. Het fictieve verhaal moest door iemand geschreven zijn, dus waarom zou je niet een geliefd personage kiezen dat bekend staat om het schrijven van sciencefictionverhalen?
Dit brengt ons bij Benny’s typemachine die verschijnt Starfleet Academieiets dat nu onmogelijker lijkt dan ooit tevoren. Zie je, het is gemakkelijk genoeg om te accepteren dat hij een echte schrijver was binnen de fictieve canon van Star Trek. Maar hoe zou Benjamin Sisko de eigenlijke typemachine hebben gekregen van een mislukte schrijver die eeuwen geleden stierf?
Het meest verwarrende museum in de Melkweg
Of Benny als schrijver gefaald heeft, is natuurlijk een open vraag. Op Diepe ruimte negenzien we hem als een man die gek wordt nadat zijn sci-fi-meesterwerk niet is gepubliceerd, en hij wordt opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis na een waanvoorstelling. Het is nooit precies duidelijk gemaakt hoe hij van iemand die zijn magnum opus niet kon publiceren uitgroeide tot een gepubliceerde, gerespecteerde schrijver wiens werken nog eeuwen in de toekomst gewaardeerd worden.
Zelfs als je kunt accepteren dat Benny Russell echt was (zo leken al zijn vrienden eigenlijk op de hele cast van… Diepe ruimte negen?) en dat hij beroemd en succesvol werd, is er nog een laatste vraag: hoe weet iemand iets over enige relatie tussen Sisko en deze relatief obscure 20e-eeuwse schrijver? In DS9 werd gesuggereerd dat de enige persoon die hij over Benny Russell vertelde zijn eigen vader was, Joseph Sisko; misschien hij vertelde het aan Dr. Bashir, maar deze informatie zou vermoedelijk beschermd zijn door de vertrouwelijkheid van arts en patiënt.
Nog iets over Sisko dat nergens op slaat
Het is mogelijk dat Sisko hierover een rapport heeft ingediend bij Starfleet, maar dat lijkt onwaarschijnlijk; hij zou tenslotte toegeven dat hij het equivalent van een zenuwinzinking had gehad terwijl hij de leiding had over de oorlog van Starfleet met de Dominion. Dat zou een slechte blik zijn iedereenen we weten dat Sisko er geen probleem mee heeft informatie voor Starfleet achter te houden. Dat is een van de grote lessen van “In the Pale Moonlight”: dat hij niet bang is om informatie weg te laten, vooral niet in naam van het grotere goed.
Dit alles komt neer op de typemachine in Starfleet Academie Dit is een soort paradox: oude Star Trek-fans begrijpen het belang ervan, maar het is onduidelijk hoe Sisko het zou hebben verkregen, laat staan waarom het museum het zou hebben tentoongesteld als een van zijn meest gewaardeerde bezittingen. Toch zorgt het voor een leuk paasei, een ei dat de fandom aan het praten blijft houden. Nu hebben die fans nog één laatste vraag: wat anders Zullen we over Benny Russell leren die onze kennis over Star Trek volledig verandert?
