Noura Sakkijha en Majed Masad ontmoetten elkaar in 2009 via wederzijdse vrienden, en ze voelden zich meteen aangetrokken tot elkaars ondernemersdrift.
Ze trouwden twee jaar later en gingen van start sieradenbedrijf Mejuri samen in 2013. Sakkijha is de CEO, terwijl Masad, de medeoprichter en president, toezicht houdt op marketing, data, retail, merchandising en onroerend goed.
Getrouwde medeoprichters kunnen een aantal unieke uitdagingen met zich meebrengen.
“We hebben veel momenten gehad waarin we dachten: ‘moeten we dit samen doen?'” zei Masad.
Maar hun relatie is ook van grote waarde geweest bij de opbouw van het bedrijf, vertellen beiden aan Business Insider.
‘Gek vertrouwen’
Zowel Sakkijha als Masad zeiden dat hun grootste kracht hun vertrouwen in elkaar is.
“Ik heb een blind, gek, gek vertrouwen dat hij heeft waar hij aan werkt”, zei Sakkijha, eraan toevoegend dat ze er allebei “in zitten om het te winnen.”
Masad zei dat een voordeel van samenwerken het vermogen is om direct te zijn. Dat niveau van openheid helpt het bedrijf sneller te bewegen, zei hij.
Beiden zeiden dat samenwerken ook hun individuele sterke punten naar voren brengt. Masad zei dat hij zichzelf ziet als detailgericht, datagedreven en gepassioneerd door probleemoplossing en strategie, terwijl Sakkijha gedijt in communicatie, besluitvorming en emotionele intelligentie. Die ‘verdeel en heers’-aanpak is van cruciaal belang geweest voor de groei van het bedrijf – en voor het beheren van de verantwoordelijkheden thuis met hun tweeling.
‘We houden elkaar in evenwicht, zelfs in de directiekamer’, zei Masad. “Soms hebben we zoiets van: ik ga zijwaarts en de koers van Noura corrigeert, of andersom.”
‘Niet mee eens en commit’
Hoewel de verschillende sterke punten van het koppel bijdragen aan het creëren van evenwicht, kunnen ze de besluitvorming ingewikkelder maken. Masad zei dat hij de neiging heeft om keuzes door een commerciële bril te beoordelen, terwijl Sakkijha zich meer richt op design en productvisie.
Sakkijha zei dat ze ongeveer 95% van de tijd oog in oog staan. Als ze het oneens zijn, legde Masad uit, hebben ze geleerd om de uiteindelijke beslissing te nemen naar de persoon die het dichtst bij de kwestie staat.
Masad zei dat hij de managementfilosofie van Jeff Bezos toepast “niet mee eens en committeren,” zoals beschreven door de oprichter van Amazon in een aandeelhoudersbrief uit 2016.
“Als je overtuiging hebt over een bepaalde richting, ook al is er geen consensus, is het nuttig om te zeggen: ‘Kijk, ik weet dat we het hierover niet eens zijn, maar wil je er met mij op gokken? Ben je het daar niet mee eens en ga je je ertoe verbinden?'” schreef Bezos in de brief.
Masad merkte op dat sommige van hun beslissingen draaien om ‘tweerichtingsdeuren’ Bezos beschrijft het als beslissingen dat kan worden teruggedraaid – er zijn ook moeilijkere ‘eenrichtingsdeur’-keuzes, die permanenter zijn en meer heen en weer met zich meebrengen. Op zulke momenten, zegt hij, is het van cruciaal belang om erop te vertrouwen dat de persoon die de beslissing neemt, er goed over heeft nagedacht.
“Ik ga niet zeggen dat het altijd mooi en altijd gemakkelijk is. Er zijn situaties waarin we denken: ‘Kom op, dat is niet de juiste keuze'”, zei Masad.
Masad zei dat de begindagen van het bedrijf de meest uitdagende waren, omdat het stel nog pas getrouwd was en elkaars werkstijlen leerde kennen terwijl ze probeerden een bedrijf vanaf de grond op te bouwen. Toen kwam de pandemie en de tweeling.
Hij zei dat de twee hard hebben gewerkt om hun privéleven van hun werk te scheiden, maar dat het een voortdurende inspanning is.
“De problemen van Noura zijn mijn problemen; mijn problemen zijn de problemen van Noura”, zei Masad.
Masad zei dat de twee hebben geleerd elkaar te vertellen wanneer ze liever niet over werk praten. Om zakelijke gesprekken buiten de eettafel te houden, plant het echtpaar ook één-op-één ontmoetingen om zakelijke aangelegenheden te bespreken en meningsverschillen op te lossen.
