Het dodental als gevolg van landelijke protesten in… Iran Dinsdag waren er meer dan 2.000 mensen, zeiden activisten, toen Iraniërs voor het eerst in dagen naar het buitenland belden nadat de autoriteiten de communicatie hadden verbroken tijdens het harde optreden tegen demonstranten.
Het aantal doden steeg tot minstens 2.003, zo meldt het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency. Dat cijfer doet het dodental van elke andere ronde van protest of onrust in Iran in tientallen jaren in het niet vallen en doet denken aan de chaos rond de Islamitische Revolutie van 1979 in het land.
De Iraanse staatstelevisie bood de eerste officiële erkenning van de doden aan, waarbij hij een functionaris citeerde die zei dat het land “veel martelaren” had en dat het land niet eerder een tol had vrijgegeven omdat de doden gruwelijke verwondingen hadden opgelopen. Die verklaring kwam echter pas nadat activisten hun tol hadden gerapporteerd.
De demonstraties begonnen iets meer dan twee weken geleden uit woede over de noodlijdende economie van Iran en richtten zich al snel op de theocratie, met name op de 86-jarige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. Beelden die The Associated Press dinsdag heeft verkregen van demonstraties in Teheran toonden graffiti en gezangen waarin werd opgeroepen tot de dood van Khamenei – iets waar een doodvonnis op zou kunnen staan.
Kort nadat het nieuwe dodental openbaar werd, schreef de Amerikaanse president Donald Trump op zijn Truth Social-platform: “Iraanse patriotten, BLIJF PROTESTEREN – NEEM UW INSTELLINGEN OVER!!!”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb alle ontmoetingen met Iraanse functionarissen geannuleerd totdat het zinloze doden van demonstranten STOPT. HULP IS ONDERWEG.” Trump gaf geen details.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei in een interview dat maandagavond werd uitgezonden met het door Qatar gefinancierde satellietnieuwsnetwerk Al Jazeera dat hij was blijven communiceren met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff.
Maar na de boodschap van Trump dinsdag reageerde de Iraanse veiligheidsfunctionaris Ali Larijani door te schrijven: “Wij noemen de namen van de belangrijkste moordenaars van het Iraanse volk: 1- Trump 2-” Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
De actiegroep zei dat 1.850 van de doden demonstranten waren en dat 135 banden hadden met de overheid. Negen kinderen werden gedood, samen met negen burgers die volgens hen niet deelnamen aan de protesten. Volgens de groep zijn ruim 16.700 mensen gearresteerd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Nu het internet in Iran wegvalt, is het moeilijker geworden om de demonstraties vanuit het buitenland te meten. De AP heeft de tol niet onafhankelijk kunnen vaststellen. De Iraanse regering heeft geen algemene aantallen slachtoffers bekendgemaakt.
Skylar Thompson van het Human Rights Activists News Agency vertelde AP dat de nieuwe tol schokkend was, vooral omdat het in slechts twee weken vier keer het dodental bereikte van de maandenlange Mahsa Amini-protesten in 2022.
Ze waarschuwde dat de tol nog steeds zou stijgen: “We zijn geschokt, maar we denken nog steeds dat het aantal conservatief is.”
Voor het eerst telefonisch gesproken sinds hun gesprekken met de buitenwereld waren afgesloten, beschreven Iraanse getuigen een zware veiligheidsaanwezigheid in het centrum van Teheran, uitgebrande overheidsgebouwen, vernielde geldautomaten en weinig voorbijgangers. Ondertussen maakten mensen zich zorgen over wat er daarna zou komen, inclusief de mogelijkheid van een Amerikaanse aanval.
“Mijn klanten praten over de reactie van Trump, terwijl ze zich afvragen of hij een militaire aanval tegen de Islamitische Republiek plant”, zegt winkelier Mahmoud, die alleen zijn voornaam gaf uit bezorgdheid voor zijn veiligheid. “Ik verwacht niet dat Trump of enig ander buitenland zich bekommert om de belangen van de Iraniërs.”
Reza, een taxichauffeur die ook alleen zijn voornaam gaf, zei dat veel mensen aan de protesten denken. “Mensen – vooral jongeren – zijn hopeloos, maar ze praten over voortzetting van de protesten”, zei hij.
Verschillende mensen in Teheran konden dinsdag de AP bellen en met een journalist spreken. Het AP-bureau in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, kon deze nummers niet terugbellen. Getuigen zeiden dat sms-berichten nog steeds niet beschikbaar waren en dat internetgebruikers in Iran lokaal verbinding konden maken met door de overheid goedgekeurde websites, maar in het buitenland niets.
Agenten van de oproerpolitie droegen helmen en kogelvrije vesten terwijl ze knuppels, schilden, jachtgeweren en traangaswerpers bij zich hadden, aldus de getuigen. De politie hield toezicht op belangrijke kruispunten. In de buurt zagen getuigen leden van de volledig vrijwillige Basij-troepenmacht van de Revolutionaire Garde, die vuurwapens en knuppels droegen. In de openbare ruimtes waren veiligheidsfunctionarissen in burger zichtbaar.
Verschillende banken en overheidsgebouwen werden tijdens de onrust in brand gestoken, zeiden getuigen. Banken hadden moeite om transacties af te ronden zonder internet, voegde ze eraan toe.
Winkels waren open, hoewel er in de hoofdstad weinig voetgangers waren. De Grote Bazaar van Teheran, waar de demonstraties op 28 december begonnen over de ineenstorting van de Iraanse rial-valuta, werd dinsdag geopend. Een getuige beschreef dat hij met meerdere winkeliers had gesproken, die zeiden dat de veiligheidstroepen hen hadden bevolen hoe dan ook te heropenen. Iraanse staatsmedia hebben dat bevel niet erkend.
De getuigen spraken op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor represailles.
Het leek er ook op dat personeel van de veiligheidsdienst op zoek was naar Starlink-terminals, aangezien mensen in het noorden van Teheran meldden dat de autoriteiten appartementsgebouwen met satellietschotels hadden overvallen. Hoewel schotelantennes voor satelliettelevisie illegaal zijn, hebben velen in de hoofdstad deze in huis, en ambtenaren hadden de afgelopen jaren de handhaving van de wet grotendeels opgegeven.
Op straat waren ook mensen te zien die veiligheidsfunctionarissen in burger uitdaagden, die willekeurig voorbijgangers tegenhielden.
De staatstelevisie las ook een verklaring over de gratis diensten van mortuaria en mortuaria – een signaal dat sommigen waarschijnlijk hoge vergoedingen in rekening brachten voor de vrijlating van lichamen tijdens het harde optreden.
Khamenei prees in een verklaring van de staatstelevisie de tienduizenden die maandag deelnamen aan pro-regeringsdemonstraties in het hele land.
“Dit was een waarschuwing aan Amerikaanse politici om hun bedrog te stoppen en niet te vertrouwen op verraderlijke huurlingen”, zei hij. “De Iraanse natie is sterk en machtig en zich bewust van de vijand.”
De staatstelevisie zond maandag gezangen uit van de menigte, die in de tienduizenden leek te lopen. Ze zongen “Dood aan Amerika!” en “Dood aan Israël!” Anderen riepen: “Dood aan de vijanden van God!” De Iraanse procureur-generaal heeft gewaarschuwd dat iedereen die deelneemt aan protesten zal worden beschouwd als een “vijand van God”, een aanklacht die de doodstraf betekent.
