Nog een week lang was een andere popster boos dat hun lied zonder hun toestemming werd gebruikt in een wervingsadvertentie van de Immigration and Customs Enforcement.
Het nummer “Juno” van zangeres Sabrina Carpenter verscheen als soundtrack voor een promotievideo van het Department of Homeland Security die op het officiële X-account van het Witte Huis werd geplaatst. Het bevatte een montage van clips waarin ICE-officieren te zien waren die mensen achtervolgden, tackelden en handboeien omdoen in wat de stad Chicago lijkt te zijn. De tekst – “Wil je een paar gekke posities uitproberen? Heb je deze ooit geprobeerd?” – van het nummer dat bovenop de beelden wordt afgespeeld.
“(T)zijn video is kwaadaardig en walgelijk,” Timmerman gepost op Dinsdag. “Betrek mij of mijn muziek nooit ten gunste van uw onmenselijke agenda.”
Te laat, aangezien het DHS dit al zonder haar medeweten had gedaan.
Het gebruik van het werk van popmuziekartiesten zonder hun toestemming is de enige manier waarop het Witte Huis zijn ICE-campagne kan scoren met muziekclips die mensen jonger dan 50 jaar daadwerkelijk aanspreken.
De lijst met beroemdheden die de acties van het bureau hebben veroordeeld of juridische verwijderingsverzoeken hebben ingediend (Jay-Z had zijn nummer ‘Public Service Announcement’ geslagen uit een post op sociale media van het DHS) leest als een uitverkochte Coachella-line-up: Jay-Z, Olivia Rodrigo, MGMT, Zach Bryan, The Cure, Usher, Black Rebel Motorcycle Club. Het omvat ook de landgoederen en bedrijven die Tom Petty’s “I Won’t Back Down”, Pokémon’s originele themalied “Gotta Catch ‘Em All” en de “Wicked” soundtrack “Defying Gravity” vertegenwoordigen, zoals gezongen door Cynthia Erivo.
Wat betreft de catalogus van bonafide sterren en door memes gemaakte beroemdheden die hun dankbaarheid hebben geuit voor het horen van hun werk in een ICE-detentievideo? Zo’n lijst bestaat niet.
Van de Stones tot Springsteen tot Swift, in campagnes, bijeenkomsten en verkiezingsadvertenties van de Republikeinse Partij is de muziek te horen geweest van artiesten die niet wilden dat hun liedjes geassocieerd werden met Reagans trickle-down-economie, de Golfoorlog van de regering-Bush, of het beleid van de verschroeide aarde van Trump. Er was en is nog steeds geen overvloed aan populaire kunstenaars die openlijk rechtse idealen omarmen. Kid Rock en Lee Greenwood, van wie laatstgenoemde samen met Trump een ‘God Bless the USA’-bijbel uitbrachten, kunnen het niet allemaal.
De strategie van rechts is geweest om een nummer één keer te gebruiken, wetende dat er waarschijnlijk een klacht over inbreuk op het auteursrecht zal volgen, en vervolgens verdere juridische stappen te vermijden door over te gaan naar het werk van een andere artiest. Noem het stropen en vluchten.
Maar het DHS heeft, net als het Witte Huis van Trump, nog een element aan zijn onmacht toegevoegd door in te spelen op de klachten die volgen op de diefstal van populaire liedjes.
Carpenter’s reactie op het feit dat haar lied zonder haar toestemming werd gebruikt, kreeg een trollenantwoord van het DHS. De afdeling gebruikte de teksten van de zangeres zelf tegen haar om te profiteren van de negatieve aandacht (een kenmerk van MAGA’s winnende strategie in het spelen van de aandachtseconomie).
“Hier is een Short n’ Sweet-boodschap voor Sabrina Carpenter: we zullen ons niet verontschuldigen voor het deporteren van gevaarlijke criminele illegale moordenaars, verkrachters en pedofielen uit ons land. Iedereen die deze zieke monsters zou verdedigen, moet dom zijn, of is het traag?” zei Abigail Jackson, woordvoerder van het Witte Huis, in een verklaring, verwijzend naar Carpenter’s recente single ‘Manchild’ en de titel van haar album uit 2024, ‘Short n’ Sweet’.
Gek idee: de regering zou ook pedofielen en verkrachters kunnen betrappen door niet-geredigeerde kopieën van de Epstein-bestanden vrij te geven. Maar hoe verander je die lelijkheid in een ‘leuke’ video met een grappig bijschrift?
Het DHS werd gedwongen om MGMT’s “Little Dark Age” te verwijderen uit een ICE-wervingsadvertentie nadat de band een verwijderingsverzoek had ingediend. De video, die in oktober werd geplaatst, toonde agenten die demonstranten arresteerden buiten een ICE-faciliteit in Portland, Oregon. De ondertitel was: “Einde van de donkere eeuw, begin van de Gouden Eeuw.”
Het Witte Huis gebruikte ook de single ‘Hold My Hand’ uit 2015 van de Britse zangeres Jess Glynne, een nummer dat onlangs een comeback maakte in een virale Jet2-vakantieadvertentieom de deportatieoperatie tijdens de zomer te promoten. Het DHS plaatste het fragment van het nummer op zijn officiële sociale mediakanalen, samen met het onderschrift: “Als ICE je een Jet2-vakantie naar deportatie boekt, er gaat niets boven!”
Glynne en de luchtvaartmaatschappij veroordeelden de advertentie. Maar tegen die tijd was het DHS bezig met het volgende nummer van een artiest die er niets mee te maken wilde hebben.
