De vierjarige universitair diploma heeft niet langer dezelfde aantrekkingskracht als ooit – en de regering-Trump is het daarmee eens.
Het ministerie van Onderwijs rondde op 12 december de onderhandelingen over het Workforce Pell-programma af, een nieuw initiatief dat is opgenomen in de ‘big beautiful’-uitgavenwetgeving van president Donald Trump.
Het programma zou Pell-subsidies uitbreiden naar kredietnemers met een laag inkomen in kortetermijncertificeringsprogramma’s, met de bedoeling meer financiering te verschaffen voor alternatieve wegen naar een duurzame ontwikkeling. vierjarige hbo-opleiding of handelsschool.
Nicholas Kent, de ondersecretaris van het departement, erkende tijdens opmerkingen aan het begin van de onderhandelingen dat een standaardcollege van vier jaar graad verliest zijn waarde.
“Amerikanen vragen zich af of de waarde van het hoger onderwijs de kosten waard is. Uit peilingen blijkt ook dat studenten niet geloven dat ze afstuderen met de specifieke vaardigheden die ze nodig hebben”, aldus Kent. Dat voegde hij eraan toe scepsis over universitaire diploma’s heeft ertoe geleid dat studenten “meer interesse tonen in trajecten waarmee ze sneller en zonder onnodige schulden aan de slag kunnen.”
College blijft in de VS nog steeds de voornaamste opleidingsrichting voor postsecundair onderwijs, en uit recente gegevens van de New York Federal Reserve blijkt dat dit nog steeds het geval is. leiden tot hogere inkomsten. Bovendien beweren voorstanders dat de waarde van studeren verder reikt dan alleen inkomsten, maar ook sociale kansen en blootstelling aan nieuwe ideeën.
Echter, hoge studieschulden en een groeiend aantal banen waardoor diplomavereisten worden geëlimineerd, hebben geleid tot een groeiende belangstelling voor diplomaprogramma’s voor de korte termijn en de beroepen die de regering-Trump probeert te stimuleren.
Chris Madaio, senior adviseur bij de non-profitorganisatie The Institute for College Access and Success, vertelde Business Insider dat nu meer Pell-subsidies worden uitgebreid naar kortetermijnprogramma’s, het waarschijnlijk is dat meer scholen deze zullen aanbieden en dat meer studenten zich zullen inschrijven.
“Ik denk dat dit er allemaal voor zorgt dat studenten nemen wat goed voor hen is”, zei Madaio. “Deze programma’s moeten vruchten afwerpen voor studenten, en ze moeten een goede waarde opleveren en gebruik maken van de beperkte levenslange Pell-subsidie van studenten voor iets dat voor hen gaat werken en hen mogelijk in staat stelt later een baan te krijgen.”
Versterking van de universitaire en niet-universitaire paden
Het Workforce Pell-voorstel van het ministerie van Onderwijs zal een periode van publiek commentaar krijgen voordat het in juli 2026 zal worden geïmplementeerd.
Als de regel wordt geïmplementeerd zoals voorgesteld, zouden de subsidiabiliteitsrichtlijnen per staat verschillen. Volgens het ministerie zal elke staat bepalen wat in aanmerking komt als een baan met hoge vaardigheden, hoge lonen of veelgevraagde banen, op basis van wat aansluit bij de behoeften van de sector in die staat. Een staat waar de landbouw de economie domineert, zou er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om prioriteit te geven aan kortetermijnprogramma’s op dat gebied.
Madaio zei dat deze staatsvariantie inherent is aan het ontwerp: “Het is heel belangrijk dat staten goed kijken naar wat ze goedkeuren om ervoor te zorgen dat er banen in die staat zijn en dat dit waardevolle trainingsprogramma’s voor werknemers zijn voor banen die nodig zijn in die staat.”
Verantwoording afleggen is hier van cruciaal belang, zei Madaio, en staten moeten ervoor zorgen dat scholen de waarde van de programma’s die zij aanbieden waarmaken. Anders zouden studenten leningen kunnen afbetalen die ze niet kunnen betalen – en dat is iets de loonarbeidregelwaarover de afdeling in januari zal onderhandelen, zal worden aangepakt.
“Dit zijn hele positieve ontwikkelingen die laten zien dat er binnen het hele politieke spectrum een brede consensus bestaat dat we het aan studenten verplicht zijn om ervoor te zorgen dat de programma’s waarin ze investeren kwalitatief hoogstaand onderwijs gaan bieden en dat ze er iets uit gaan halen”, zegt Carolyn Fast, directeur hoger onderwijsbeleid bij de linkse denktank The Century Foundation, tegen Business Insider.
Sommige middelbare scholen in het hele land proberen de nadruk te verleggen van een vierjarige universiteit als enige optie. Business Insider voorheen een openbare middelbare school bezocht in het landelijke Wyoming bijvoorbeeld, dat zich inzet om studenten uit te rusten voor de universiteit, een carrière of de arbeidsmarkt, waardoor studenten de vrijheid krijgen om het pad te kiezen dat het beste bij hun interesses past.
Over het geheel genomen ondergaat het financieringslandschap voor hoger onderwijs aanzienlijke veranderingen. Naast de onderhandelingen over Workforce Pell en betaald werk heeft het ministerie van Onderwijs onlangs de onderhandelingen afgerond over een aflossingsrevisie dat condenseert het aantal bestaande aflossingsplannen en vervangt ze door minder genereuze opties die zouden kunnen leiden tot hogere betalingen en kortere termijnen voor schuldverlichting voor leners van studieleningen.
Nu de hele reeks veranderingen in het hoger onderwijs van kracht worden, zegt Madaio dat studenten meer reclame mogen verwachten voor kortetermijnprogramma’s die met subsidies worden gefinancierd. Hij raadde studenten aan de werkelijke kosten van een programma en de resultaten ervan nauwkeurig te onderzoeken om roofzuchtig gedrag van scholen te voorkomen.
“Een cruciaal onderdeel is dat studenten hun huiswerk maken bij het kiezen van een certificaatprogramma, en vervolgens overwegen wat voor soort banen ze daarvoor kunnen krijgen, en zijn dat de dingen waarvoor ze de training nodig hebben?” zei Madaio.
