Fout #2: Ik heb NYC tot mijn hoofdkwartier gemaakt.
Laten we het over die overhead hebben. Mijn kantoor in Brooklyn was geen hoogbouw in de Midtown, maar het waren nog steeds duizenden per maand. De bureaus die die 80.000 biedingen indienen voor werk op 250.000 niveau? Ze waren aan het bloeden. Ze hadden huurcontracten getekend in 2019 toen het model nog werkte, toen klanten premiumtarieven betaalden en je de overhead kon rechtvaardigen als ‘investering in cultuur’. Maar in 2023 zaten ze in de val. Ze konden hun ruimte niet inkrimpen zonder de huurcontracten te verbreken. Ze konden het personeel niet bezuinigen zonder capaciteit te verliezen. Dus begonnen ze de prijs te onderbieden om de inkomsten op peil te houden, in de hoop de concurrentie te overleven.
Ik zag bureaus met een driedubbel personeelsbestand bieden op projecten die nauwelijks hun maandelijkse huur zouden kunnen dekken. Ze deden het omdat ze geen keus hadden. De vaste kosten stonden vast. Het alternatief was sluiten.
Ik had een keuze. Ik stapte uit.
Fout #3: Ik heb iedereen fulltime werknemers met arbeidsvoorwaarden gemaakt.
Ik hou van mijn team tot de dood. Ik heb niets dan prachtige dingen te zeggen over elk van hen. Maar het hebben van fulltime werknemers in New York en het stellen van hun welzijn boven mezelf was de grootste fout die ik op professioneel vlak heb gemaakt.
Laat ik ergens duidelijk over zijn: ik ben trots op wat de vrouwen in mijn bedrijf hebben kunnen bereiken omdat ik hun salarissen ondersteunde. Ze hebben de studieleningen afbetaald. Ze verlieten ongezonde relaties omdat ze voor zichzelf konden zorgen. Ze reisden. Ze kregen ruimschoots vrije tijd. Ik weet dat ik een geweldige baas was. Maar dat is uiteindelijk niet genoeg.
Niet omdat ze het niet verdienden, dat deden ze absoluut. Maar omdat het agency-model fundamenteel onverenigbaar is met dat niveau van betrokkenheid bij uw mensen. Bureaus huren in om aan de behoeften van klanten te voldoen, in plaats van nee te zeggen als ze niet over het personeel beschikken. Klant heeft voor drie maanden een motion designer nodig? Je huurt er een fulltime in omdat fractioneel slecht aanvoelt, en je overtuigt jezelf ervan dat je meer bewegingswerk zult vinden om het aanhouden ervan te rechtvaardigen. Dat doe je niet.
Het gezonde is om te werken met het team dat je hebt en werk af te wijzen dat niet bij je past. Maar als je de loonadministratie, de ziektekostenverzekering, de werknemersverzekeringen hebt en mensen die op je rekenen, voelt nee zeggen onmogelijk. Dus u zegt ja, u neemt personeel aan, en plotseling zijn uw marges nog kleiner omdat u personeel door trage periodes loodst.
Dat kan een grote averechtse uitwerking hebben. Niet altijd, maar vaak. De churn en burn van pitching, hoge salarissen en het bewijzen van jezelf en je talenten in de huidige, door AI gesteunde wereld is een recept voor rampen en moreel twijfelachtig. Het blijft een jongensclub, gevuld met designbroeders die het zich kunnen veroorloven om lean te opereren omdat ze geen voordelen bieden, die de prijs ondermijnen omdat ze niemand anders steunen dan zichzelf.
