De wetgevende macht van Costa Rica heeft maandag een tweede verzoek afgewezen om president Rodrigo Chaves zijn wettelijke immuniteit te ontnemen, waardoor een poging van de electorale autoriteit van het land om de leider te laten beschuldigen dat hij zijn macht heeft gebruikt om zich te bemoeien met…
SAN JOSE, Costa Rica — De wetgevende macht van Costa Rica heeft dinsdag een poging van de verkiezingsautoriteit van het land geblokkeerd om president Rodrigo Chaves te laten beschuldigen van zijn macht gebruiken om zich te bemoeien bij de komende verkiezingen.
De wetgevende macht verwierp een verzoek van het Hoogste Verkiezingstribunaal om Chaves de bescherming te ontnemen die zittende presidenten tegen vervolging beschermt.
Het tribunaal wil hem vervolgen op beschuldiging dat Chaves herhaaldelijk een Costa Ricaanse wet heeft overtreden die de president verbiedt commentaar te geven op verkiezingen of steun te betuigen aan welke politieke groepering dan ook, inclusief zijn eigen partij.
Chaves ontkende elk wangedrag in de aanloop naar de verkiezingen in Midden-Amerika in februari en zegt dat hij het slachtoffer is van een politiek gemotiveerde vervolging.
Hij overleefde een soortgelijke stemming in septembertoen het Hooggerechtshof van Costa Rica probeerde hem de immuniteit te ontnemen om hem te onderzoeken op beschuldigingen van corruptie.
Chaves heeft deze stemmen grotendeels gewonnen dankzij zijn regerende Sociaal-Democratische Vooruitgangspartij en de macht van haar bondgenoten in het Congres. Tijdens een langdurig debat benadrukte Pilar Cisneros, een leider van de regerende partij in het Congres, dat Chaves onschuldig was aan welke misdaad dan ook.
“Heeft president Chaves ooit een kandidaat of een partij genoemd waarop hij zou stemmen? Nee, dat heeft hij niet gedaan”, zei ze. “Hij kan niet veroordeeld worden voor een misdaad die niet bestaat.”
Wetgevers van de oppositie wierpen tegen dat Chaves herhaaldelijk zijn wekelijkse persconferenties heeft gebruikt om het idee te promoten dat de volgende regering meer wetgevers zou moeten hebben die haar in het congres vertegenwoordigen, en noemden dit een duidelijke poging om de komende verkiezingen te beïnvloeden.
De partij van Chaves heeft geen meerderheid en moet regelmatig stemmen van andere partijen bij elkaar schrapen om zijn agenda goed te keuren.
Kort na het besluit bevestigde de verkiezingsautoriteit van Costa Rica dat de zaak tegen Chaves “tijdelijk zou worden opgeschort”, maar dat “de zaak zal worden hervat zodra de immuniteit van de heer Chaves Robles afloopt aan het einde van zijn presidentiële ambtstermijn op 8 mei.”
Chaves komt niet in aanmerking voor een tweede termijn, omdat de Costa Ricaanse wet zittende presidenten verbiedt opeenvolgende ambtstermijnen uit te oefenen.
Overheidsfunctionarissen die de neutraliteitsregels hebben overtreden, kunnen worden geconfronteerd met straffen variërend van ontslag tot een verbod van twee tot vier jaar op het bekleden van een openbaar ambt.
