Een uitgestrekte militaire trainingsbasis in het zuiden van Alberta kan deze zomer meer activiteit verwachten, zegt de commandant van het Canadese leger.
Luitenant-generaal Michael Wright vertelde donderdag aan een publiek op een defensiebeurs dat Canadian Forces Base Suffield, het grootste oefengebied van het land, steeds meer zal worden gebruikt als testcentrum voor nieuwe technologie en voor meer training.
“Suffield is een trainingsbasis die we de afgelopen tien tot elf jaar niet veel hebben gebruikt, maar volgens een overeenkomst tussen Canada en het Verenigd Koninkrijk gaan we deze deze zomer steeds meer gebruiken”, zei Wright op de Defense Aerospace and Security Exhibition of Western Canada, oftewel DEFSEC West.
“Het is fantastisch om te zien, maar we moeten ook een aantal investeringen doen in CFB Suffield, zoals zoveel van onze bases in het hele land.”
Wright specificeerde niet wat voor soort investeringen er zouden worden gedaan, maar zei dat het niet zo ver zou zijn dat duizenden troepen daar zouden trainen, zoals in het verleden is gezien.
De basis, gelegen in de zuidoostelijke hoek van Alberta, net ten noorden van Medicine Hat, is bijna 2.700 vierkante kilometer groot – meer dan drie keer zo groot als de stad Calgary – en het gebruik ervan gaat meer dan een halve eeuw terug.
Begin jaren zeventig tekende het Britse leger een overeenkomst met Canada om duizenden troepen naar de basis ten oosten van Calgary te sturen voor pantsertraining en oefeningen, totdat de COVID-19-pandemie in 2020 alles tot stilstand bracht.
Canadese, Britse en andere geallieerde strijdkrachten nemen deel aan trainingsoefeningen bij CFB Suffield in 2010, voordat de COVID-pandemie begin jaren twintig de training stopzette.
Bestandsfoto
Toen berichten uit 2021 suggereerden dat de Britten zich volledig uit Suffield zouden terugtrekken, liet de toenmalige Britse minister van Defensie, Ben Wallace, doorschemeren dat de gepantserde training naar andere locaties zou worden “gebogen”.
In 2023 kondigde het Britse ministerie van Defensie aan dat het de operaties en trainingen in Suffield zou gaan stopzetten.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
De Britse regering heeft sindsdien aangegeven £17 miljoen (Cdn$31 miljoen) te zullen besteden aan het in stand houden van de British Army Training Unit Suffield.
In januari zei de Britse minister van Defensie, Al Carns, dat Suffield nog steeds wordt gebruikt voor zowel trainings- als experimenten.
Voor de periode 2025-2026 waren er twee Britse trainingsmissies gepland in Suffield.
In een interview zei Wright dat er meer zou kunnen zijn. “Ik zal niet namens het Britse leger spreken, maar zij zijn absoluut van plan om ook meer gebruik te maken van het leger,” zei hij.
Er stond er nog één gepland voor 2027, zegt de Britse regering.
De basis wordt ook nog steeds gebruikt door Canadese reserve-eenheden voor training, waarbij een aantal van die soldaten zich aansluiten bij de NAVO-missie in Letland.
Canadese en geallieerde troepen nemen in augustus 2019 deel aan chemische en biologische trainingen bij CFB Suffield.
Mondiaal nieuws
Elk jaar organiseert de afdeling Defense Research Development Canada geallieerde trainingen op het gebied van biologische en chemische agentia.
Wright zei dat de basis moet worden gebruikt na een lange periode van inactiviteit.
“Terwijl het Canadese leger zich opbouwt en de Canadese strijdkrachten zich uitbreiden, zullen we dat vermogen nodig hebben om grootschaligere trainingen in het hele land te kunnen geven”, zei hij.
© 2026 De Canadese pers
