LONDEN — De Duitse president Frank-Walter Steinmeier zal woensdag worden begroet door fanfares en royalty’s wanneer hij arriveert voor een Brits staatsbezoek dat de nauwe banden tussen de landen zal vieren en tegelijkertijd de littekens uit het verleden zal herdenken.
Koning Charles III zal Steinmeier en zijn vrouw Elke Büdenbender verwelkomen in Windsor Castle voor het begin van een driedaagse tour met alle pracht en praal die Groot-Brittannië traditioneel uitrolt voor zijn geëerde gasten. Maar er zal ook een sombere toon volgen nu Steinmeier het eerste Duitse staatshoofd in 27 jaar wordt dat een formeel staatsbezoek aan Groot-Brittannië brengt.
Vrijdag zal het echtpaar de kathedraal van Coventry bezoeken om het nazi-bombardement op de stad te herdenken, waarbij in de nacht van 14 november 1940 ten minste 568 mensen om het leven kwamen en meer dan de helft van de huizen werd verwoest of beschadigd. Het was de meest geconcentreerde aanval op een Britse stad tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Duitsland heeft zich meer dan eens verontschuldigd voor de wreedheden van het naziregime. En tijdens Charles’ eigen staatsbezoek aan Duitsland in 2023erkende hij de verwoestingen veroorzaakt door de oorlog, een krans leggen bij de overblijfselen van de St. Nikolai-kerk in Hamburg ter herdenking van de meer dan 30.000 mensen die zijn omgekomen tijdens het geallieerde bombardement op de stad in juli 1943.
Maar de timing van deze gebeurtenis maakt het uniek, zei een ervaren royals-expert:
“Eerder dit jaar hebben we de 80ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa en daarna in Japan gevierd”, zegt Joe Little, hoofdredacteur van Majesty Magazine. “Het is een bijzonder aangrijpende tijd in de Britse en Duitse geschiedenis, dus het feit dat hiermee rekening wordt gehouden in het staatsbezoek is duidelijk belangrijk voor beide partijen.”
Tijdens staatsbezoeken worden gehost door de koningZe zijn gepland op verzoek van de gekozen regering om vrienden te belonen – en soms onwillige partners een duwtje in de rug te geven – met de rode loperbehandeling die alleen de Britse koninklijke familie kan bieden.
Dus er zullen glinsterende tiara’s zijn, demonstraties van militaire precisie en een weelderig banket geserveerd op 200 jaar oud zilver. Er staat ook een enorme kerstboom in St. George’s Hall.
Maar het is een spektakel met een doel. Groot-Brittannië en Duitsland proberen de banden tussen de twee landen te onderstrepen nu zij worden geconfronteerd met de uitdagingen van de oorlog in Oekraïne en het America First-beleid van de Amerikaanse president Donald Trump, die al lang bestaande handels- en veiligheidsrelaties dreigen te verstoren.
De reis zal voortbouwen op het succes van Charles’ staatsbezoek aan Duitsland, toen hij blijk gaf van het vermogen om zijn R’s goed te rollen terwijl hij in een mum van tijd tussen Duits en Engels wisselde. toespraak voor de Bondsdaghet Duitse parlement.
Tijdens zijn eerste staatsbezoek sinds hij de troon besteeg, benadrukte Charles de al lang bestaande banden tussen de twee landen en het belang van toekomstige samenwerking.
Voordat hij in Groot-Brittannië aankwam, benadrukte Steinmeier dat Duitsland en Groot-Brittannië na de moeilijke Brexit-jaren op weg zijn naar toenadering en dat het noodzakelijk was om dichter bij elkaar te komen. Het bezoek van Charles aan Duitsland in maart 2023 was een signaal, aldus Steinmeier, aldus het Duitse persbureau dpa.
“Dit laat zien hoe belangrijk de Duits-Britse betrekkingen voor ons beiden zijn, dat de Duits-Britse vriendschap een zaak is die ons nauw aan het hart ligt”, zei Steinmeier.
Britse functionarissen hopen dat deze banden zullen worden versterkt door berichtgeving over de schitterende gebeurtenissen in Windsor Castle.
“Het zal prachtige beelden opleveren en deze zullen worden gezien als symbolen voor het Britse en Duitse publiek”, zegt Gerhard Dannemann, voormalig hoofd van het Centre for British Studies aan de Humboldt Universität in Berlijn. “En de hoop is dat de Duitse president kan navolgen wat Charles in 2023 deed.
