Het belangrijkste evacuatieschip van Groot-Brittannië vertrok gisteren vanuit Gibraltar voor training en oefeningen voorafgaand aan een mogelijke inzet in het conflictgebied.
RFA Lyme Bay zou een sleutelrol kunnen spelen bij het in veiligheid brengen van enkele van de 173.000 Britten die hun aanwezigheid in de regio bij het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben geregistreerd.
Het 180 meter lange Dock-landingsschip van de Bay-klasse – onderdeel van de Royal Fleet Auxiliary – bevindt zich vanwege het conflict al in een “verhoogde paraatheid”.
De afgelopen week was het land in Gibraltar een groot deel van de tijd bezig met het laden van medische voorraden en kan tevens gebruikt worden als “ziekenhuisschip”.
Het zal niet worden gebruikt bij eventuele Britse betrokkenheid bij het beveiligen van de Straat van Hormuz.
Een woordvoerder van het Ministerie van Defensie zei: “RFA Lyme Bay is uitgevaren om trainingen en oefeningen te ondernemen.
“Als onderdeel van een verstandige planning is ze uit voorzorg in verhoogde paraatheid, mocht ze nodig zijn om te helpen bij maritieme taken in het oostelijke Middellandse Zeegebied.”
Als Lyme Bay wordt ingezet, zal het zich aansluiten bij HMS Dragon in de oostelijke Middellandse Zee.
De Type 45 torpedobootjager vertrok vorige week op een missie om te beschermen RAF Akrotiri, op Cyrus, tegen aanvallen, waarbij de regering naar verluidt ook overweegt een interceptor te sturen drones om de verdediging te versterken.
Britse straaljagers bevonden zich opnieuw in het luchtruim boven het Midden-Oosten voor defensieve missies.
Het Ministerie van Defensie zei gisteren: “Overnight Typhoon en F-35 jets, ondersteund door Voyager lucht-lucht bijtanken, hebben missies gevlogen ter verdediging van de Britse belangen en bondgenoten over de hele wereld. KatarCyprus, VAE, Jordanië en Bahrein.”
