Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei donderdag dat het bestuur van het John F. Kennedy Center for the Performing Arts heeft gestemd om de naam van het wereldberoemde complex te veranderen in het Trump Kennedy Center.
“Ik ben zojuist geïnformeerd dat het zeer gerespecteerde bestuur van het Kennedy Center, enkele van de meest succesvolle mensen uit alle delen van de wereld, zojuist unaniem heeft gestemd om het Kennedy Center te hernoemen naar het Trump-Kennedy Center, vanwege het ongelooflijke werk dat president Trump het afgelopen jaar heeft gedaan om het gebouw te redden”, zei Leavitt. geplaatst op X.
Roma Daravi, vice-president public relations van het centrum, bevestigde het nieuws van de naamswijziging.
“De Kennedy Center Board of Trustees heeft vandaag unaniem gestemd om de instelling het Donald J. Trump en het John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts te noemen”, zei Daravi in een verklaring. “De unanieme stemming erkent dat de huidige voorzitter het instituut heeft gered van financiële ondergang en fysieke vernietiging. Het nieuwe Trump Kennedy Center weerspiegelt de ondubbelzinnige steun van beide partijen voor het Amerikaanse culturele centrum voor de komende generaties.”
Volgens een bericht op X door vertegenwoordiger Joyce Beatty (D-Ohio) – ambtshalve lid van de raad van bestuur – was de stemming niet unaniem.
“Ik was tijdens de oproep gedempt en mocht niet spreken of mijn verzet tegen deze stap uiten. Ook voor de goede orde: dit stond niet op de agenda. Dit was geen consensus. Dit is censuur”, schreef Beatty.
In een video bij haar post zei Beatty: “Het Congres heeft hier duidelijk inspraak in. Het is belangrijk voor ons om te weten dat dit weer een poging is om de wet te omzeilen en de mensen niet hun zegje te laten doen.”
President van het Kennedy Center, ambassadeur Richard Grenell, zei echter getweet dat ambtshalve leden historisch gezien geen stem krijgen.
Het nieuws bracht de kunstwereld in rep en roer, maar was niet onverwacht. Sinds Trump heeft begin februari het bestaande bestuur ontslagen en zichzelf als voorzitter heeft geïnstalleerd, doen geruchten de ronde dat een naamswijziging op handen zou kunnen zijn, en de president heeft daar herhaaldelijk op gezinspeeld. De wettigheid van het veranderen van de naam van het centrum door middel van een eenvoudige stemming in het bestuur blijft onduidelijk. Het Kennedy Center werd bij federaal statuut opgericht als een levend monument, waardoor goedkeuring door het Congres een vereiste was voor een officiële naamswijziging.
“Felicitaties aan president Donald J. Trump, en ook felicitaties aan president Kennedy, want dit zal tot ver in de toekomst een werkelijk geweldig team zijn! Het gebouw zal ongetwijfeld een nieuw niveau van succes en grandeur bereiken”, concludeerde Leavitt in haar post.
De voorgestelde naamswijziging maakt deel uit van een reeks ingrijpende veranderingen die Trump en zijn nieuw aangestelde bestuur, waaronder bestuursvoorzitter Grenell, hebben doorgevoerd sinds zij de leiding van het centrum overnamen. Toen de president de veranderingen voor het eerst aankondigde, zei hij dat hij al diegenen elimineerde “die onze visie voor een Gouden Eeuw in Kunst en Cultuur niet delen.”
Een aantal van de naaste bondgenoten van Trump werden in het bestuur benoemd, waaronder stafchef Susie Wiles, Atty. Generaal Pam Bondi, Second Lady Usha Vance en conservatieve tv-presentator Laura Ingraham.
Grote sterren trokken zich al snel terug uit leidinggevende posities in het centrum, waaronder tv-producent Shonda Rhimes, muzikant Ben Folds en operaster Renée Fleming; en een verscheidenheid aan spraakmakende tourshows zoals “Hamilton” geplande afspraken geannuleerd.
“Het Kennedy Center is lange tijd een artistiek centrum geweest dat historisch gezien verstoken was van een politiek standpunt, met een programmering die agnostisch stond ten opzichte van de beleidsveranderingen van die tijd. In de kern viert ‘Hamilton’ de Amerikaanse diversiteit. De recente verschuiving in de ideologie en het bestuur van het Kennedy Center heeft het onhoudbaar gemaakt dat een productie als ‘Hamilton’ daar vandaag de dag gevierd en gevierd wordt”, zei ‘Hamilton’-maker Lin-Manuel Miranda in een verklaring aan The Times in maart.
Dat meldde de Washington Post in oktober de kaartverkoop was gekelderd voor de drie grootste podia van het Kennedy Center.
Met zijn overname van het Kennedy Center heeft Trump bijzondere belangstelling getoond voor het vormgeven van het artistieke verhaal van de locatie. Hij heeft duidelijk gemaakt dat hij dol is op grote Broadway-shows zoals ‘Les Misérables’, en hij heeft zelf een nieuwe lichting artiesten uitgekozen voor de recente Kennedy Center-onderscheidingen, waaronder Sylvester Stallone, George Strait en de rockband KISS. Hij was ook de eerste zittende president die als presentator diende voor de jaarlijkse ceremonie.
