Op 27 april 2018 heeft het Amerikaanse Hof van Beroep voor het DC Circuit een uitdaging afgewezen naar een personeelsbrief van de FTC uit november 2016 waarin bepaalde vooraf opgenomen oproepen of ‘robocalls’ werden behandeld met behulp van klankbordtechnologie.
Soundboard-robocalls gebruiken live agenten om opgenomen berichten af te spelen in plaats van te praten met de persoon die de telefoon opneemt. In de loop der jaren heeft de FTC talloze klachten over deze telefoontjes ontvangen van consumenten die meldden dat ze geen passend antwoord kregen op hun vragen of opmerkingen – zelfs als ze vroegen om met een live agent te spreken. De FTC ontdekte ook dat operators vaak meerdere gesprekken tegelijk voerden. Als gevolg hiervan werd in de brief van november 2016 aangekondigd dat FTC-personeel oproepen zou gaan behandelen met behulp van klankbordtechnologie als robocalls onder de Verkoopregel voor telemarketing.
De Soundboard Association stapte naar de rechter om de personeelsbrief van november 2016 aan te vechten. Vorig jaar heeft de United States District Court voor het District of Columbia regeerde dat de brief correct was uitgegeven en niet in strijd was met de kennisgevings- en commentaarvereisten van de Wet op de administratieve procedure. De Vereniging ging in beroep. In de recente uitspraak heeft de DC Circuit Court de betwisting van de brief door de Soundboard Association ronduit afgewezen, met het oordeel dat de FTC-personeelsbrief van november 2016 geen “definitieve agentschapsactie” was die herziening op grond van de Administrative Procedure Act zou rechtvaardigen.
De boodschap voor marketeers is niet veranderd: FTC-medewerkers beschouwen oproepen die gebruik maken van klankbordtechnologie als robocalls voor TSR-doeleinden. Dit betekent dat bedrijven de uitdrukkelijke schriftelijke toestemming van elke consument moeten hebben voordat ze bellen en dat fondsenwervers alleen klankbordtechnologie kunnen gebruiken om liefdadigheidsbijdragen van eerdere donoren te vragen: geen robocalls naar nieuwe donoren.
