Sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn heeft president Trump de klimaatactie met een voorhamer aangepakt.
Zijn regering heeft gemaakt plannen om uit te breiden offshore olie- en gasboringen, miljarden geannuleerd van dollars aan schone energieprojecten, teruggedraaide belastingkredieten voor EV’strok de Verenigde Staten uit het klimaatakkoord van Parijs en bracht een rapport uit bagatelliseert de risico’s van de klimaatverandering, enzovoort.
Klimaatexperts vocaal zijn geweest over het feit dat Trump klimaatactie terugzet, waardoor de hele wereld in gevaar.
De VS zijn de het op één na meest vervuilende land in de wereld, achter alleen China, dat dat is geweest zwaar investeren in hernieuwbare energie, en de totale uitstoot van China is dat ook geweest laten vallen als resultaat.
Nu, een nieuwe analyse door ProPublica en de Voogd probeert te kwantificeren hoe die tegenslag er daadwerkelijk uit zou kunnen zien.
Wat de analyse heeft gevonden
Het anti-klimaatbeleid van Trump zou de komende tien jaar zoveel extra broeikasgassen kunnen vrijmaken dat dit zou kunnen leiden tot maar liefst 1,3 miljoen extra temperatuurgerelateerde sterfgevallen wereldwijd, in de 80 jaar na 2035, zo blijkt uit de analyse.
Die schatting dekt hittegerelateerde sterfgevallenminus het minder aantal sterfgevallen als gevolg van koude temperaturen. Warmte is al de leidende oorzaak van alle weergerelateerde sterfgevallen, en de klimaatverandering heeft geleid tot een merkbare stijging van het aantal hittegerelateerde sterfgevallen.
Alleen al in de VS zijn er hittegerelateerde sterfgevallen zijn met meer dan 50% toegenomen sinds 2000, volgens de Yale School of Public Health.
De 1,3 miljoen extra sterfgevallen omvatten niet, zo merken de media op, het “enorme aantal sterfgevallen” als gevolg van de bredere gevolgen van de klimaatverandering, zoals droogtes, overstromingen, ziekten, orkanen, bosbranden en zelfs lagere gewasopbrengsten.
Toegegeven, het aantal is klein als je het vergelijkt met het totale aantal sterfgevallen als gevolg van temperatuurveranderingen als gevolg van de klimaatverandering.
A 2021 studie op basis van de ‘sterftekosten van koolstof’ wordt voorspeld dat de planeet tussen 2020 en 2100 83 miljoen temperatuurgerelateerde extra sterfgevallen zal kennen onder een ‘business as usual’-emissiescenario.
De ProPublica/Voogd analyse erkent dit, maar voegt eraan toe dat het cijfer dat aan het beleid van Trump wordt toegeschreven, spreekt “van de menselijke kosten van het voorrang geven aan Amerikaanse bedrijfsbelangen boven de levens van mensen over de hele wereld.”
Hoe het onderzoek is uitgevoerd
Om de analyse uit te voeren, gebruikten de media wetenschappelijke modellen om te schatten hoeveel extra emissies er als gevolg van het beleid van Trump in de atmosfeer terecht zullen komen. Ze hielden ook rekening met de ‘sterftekosten van koolstof’-metriek, die temperatuurgerelateerde sterfgevallen als gevolg van emissies voorspelt.
In antwoorden op vragen van ProPublica en de Voogdbetwistte de Environmental Protection Agency (EPA) de wetenschap die aan hun analyse ten grondslag lag, en deed deze af als ‘morele houding’. Het voegde eraan toe dat de kernberekeningsmethode “de dramatische onzekerheden negeert die de klimaatprojecties op de lange termijn domineren.”
Maar klimaatwetenschappers zeggen dat de maatstaf geldig is, rapporteren ze.
“Vóór Trump hadden we het meest ambitieuze klimaatbeleid dat de VS ooit hebben bedacht – onze beste poging tot nu toe om dit groeiende probleem aan te pakken”, vertelde Marshall Burke, een econoom aan de Doerr School of Sustainability van Stanford University, aan de Voogd.
“Als we deze zaken terugdraaien,” voegde hij eraan toe, “heeft dat een fundamentele invloed op de schade die we over de hele wereld zullen aanrichten.”
