De VS voerden woensdag een operatie uit om de Marinera in beslag te nemen, een aan Venezuela gelieerde olietanker die voorheen bekend stond als Bella-1, zeiden functionarissen.
Het Amerikaanse Europese Commando bevestigde de inbeslagnamewaarin wordt gezegd dat de tanker in de Noord-Atlantische Oceaan in beslag is genomen wegens schending van Amerikaanse sancties, en op grond van een bevel uitgevaardigd door een Amerikaanse federale rechtbank nadat hij was gevolgd door USCGC Munro.
De VS volgen de tanker sinds vorige maand, en CBS News als eerste gerapporteerd maandag dat Amerikaanse troepen van plan waren het te onderscheppen. De achtervolging begon tijdens een drukcampagne op de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen door Amerikaanse troepen afgelopen weekend. Twee andere olietankers werden vorige maand door de VS in beslag genomen.
De Marinera – die van oudsher Venezolaanse ruwe olie vervoerde en door het ministerie van Financiën werd gesanctioneerd – werd eerder onder de vlag van Panama gehouden. Net als andere tankers die in beslag werden genomen, kreeg het bedrijf sancties van de Amerikaanse autoriteiten vanwege zijn eerdere betrokkenheid bij de Iraanse oliehandel. Het vaart nu onder Russische vlag.
Een Russische onderzeeër en andere marineschepen waren ingezet om de tanker te begeleiden terwijl de VS hem volgden, bevestigden twee Amerikaanse functionarissen dinsdag aan CBS News.
Dat meldde Reuters voor het eerst dat de inbeslagname woensdag aan de gang was.
Hakon Rimmereid/via REUTERS
Het Russische maritieme register van scheepvaart lijsten de tanker werd vanuit Sotsji, voor de westkust van de Zwarte Zee, afgevoerd. De New York Times gerapporteerd dat de Russische regering de VS officieel had gevraagd alle pogingen om het schip te verbieden stop te zetten.
De twee functionarissen die bekend waren met de Marinera-inbeslagnameplannen zeiden eerder deze week dat de VS het schip liever in beslag zouden nemen dan tot zinken te brengen en dat de operatie vergelijkbaar zou kunnen zijn met de operatie die vorige maand werd uitgevoerd toen Amerikaanse mariniers en speciale operatietroepen samenwerkten met de Amerikaanse kustwacht. greep de schippereen grote ruwe olietanker voer de vlag uit van Guyana, nadat het schip de haven van Venezuela had verlaten.
Schepen als de Marinera en The Skipper maken deel uit van een zogenaamde schaduwvloot van schepen die illegaal olie vervoeren uit gesanctioneerde landen als Rusland, Iran en Venezuela.
Maduro heeft de Amerikaanse beschuldigingen over de manier waarop de schepen worden gebruikt verworpen en beschuldigt de VS ervan Venezolaanse hulpbronnen te plunderen onder de dekmantel van wetshandhaving.
