De wereldberoemde componist Philip Glass annuleerde in juni abrupt de wereldpremière van Symfonie nr. 15 “Lincoln” in het Kennedy Center, omdat de boodschap niet aansluit bij de visie voor de locatie onder de regering-Trump.
“Symfonie nr. 15 is een portret van Abraham Lincoln, en de waarden van het Kennedy Center vandaag zijn in direct conflict met de boodschap van de symfonie. Daarom voel ik een verplichting om deze symfoniepremière onder zijn huidige leiding uit het Kennedy Center terug te trekken”, schreef Glass dinsdag in een brief aan het bestuur die werd gedeeld met The Times.
Het Kennedy Center reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
President Trump is sinds begin vorig jaar voorzitter van de raad van bestuur toen hij het bestaande bestuur ontsloeg en benoemde voormalig ambassadeur in Duitsland, Richard Grenell, tot president. Het nieuw geïnstalleerde bestuur installeerde Trump prompt in zijn huidige functie. Het streven van de president naar een zeer conservatieve agenda voor de kunsten ontketende een ongekende chaos in het belangrijkste centrum voor podiumkunsten van het land, resulterend in enorme beroering en golf na golf van annuleringen van prominente artiesten.
Het nieuws dat Glass zijn optreden afzegde, overrompelde ook het National Symphony Orchestra. De NSO gaf de symfonie in 2022 opdracht voor het 50-jarig jubileum van het Kennedy Center, en Glass was te laat met de uitvoering. De symfonie zou op 12 en 13 juni met het NSO worden uitgevoerd.
“We hebben grote bewondering voor Philip Glass en waren verrast toen we tegelijk met de pers over zijn beslissing hoorden”, zegt Jean Davidson, uitvoerend directeur van het orkest, in een e-mail.
Het nieuws komt te midden van een groeiend koor van spraakmakende annuleringen die hebben plaatsgevonden sinds het bestuur van het centrum voor het laatst heeft gestemd maand om de locatie te hernoemen tot het Trump-Kennedy Center, en voegde snel de naam van de president toe boven die van Kennedy aan de buitenkant van het gebouw.
Jazzdrummer Chuck Redd trok zich terug uit een kerstavondshow en de jazzgroep The Cookers annuleerde twee oudejaarsavondoptredens. Banjospeler Béla Fleck stopte ook met concerten met het NSO en de ‘Wicked’-componist Stephen Schwartz zei dat hij niet langer van plan is om op 15 mei een gala in het centrum te organiseren.
De kunstwereld werd eerder deze maand opgeschrikt door het nieuws dat de Het bestuur van de Washington National Opera heeft een resolutie goedgekeurd Het leiderschap van het Kennedy Center, waaronder Grenell, antwoordde al snel dat het het bestuur was dat de WNO vroeg om te vertrekken.
“We hebben miljoenen dollars uitgegeven om de exclusiviteit van de Washington Opera te ondersteunen en toch zaten er nog steeds miljoenen dollars in het gat – en het werd steeds erger”, schreef Grenell op sociale media.
Onlangs maakte de website van het centrum bekend dat sopraan Renée Fleming niet langer zou optreden in twee geplande shows. “Een planningsconflict” werd als reden genoemd, maar speculaties over het vertrek van de operaster wervelden terwijl de artistieke verliezen van het centrum opliepen te midden van wijdverspreide meldde een dalende kaartverkoop.
Tijdens de recente onrust begonnen kunstkijkers zich af te vragen over de toekomst van de NSO, die, samen met de onlangs vertrokken WNO, de twee pijlers van de artistieke programmering centraal stelt.
Volgens Roma Daravi, woordvoerder van het Kennedy Center, trekt de NSO zich niet terug uit de zaal.
“De relatie is sterk, en we hebben hier een prachtig seizoen met Maestro (Gianandrea Noseda) in zijn 10e jaar als leider van de NSO”, schreef Daravi in een e-mail, waarin hij nota nam van het “recordbrekende succes op het recente Gala ten voordele van de NSO, dat het nieuwe seizoen lanceerde. Het evenement bracht $3,45 miljoen op, wat een record voor fondsenwerving voor de organisatie betekende.”
Maandag probeerde Trump zijn financiële beheer van de locatie een boost te geven in een Truth Social-post waarin stond: “Mensen realiseren zich niet dat het Trump Kennedy Center jarenlang enorme tekorten heeft geleden en, net als al het andere, kwam ik alleen maar binnen om het te redden, en, indien mogelijk, het veel beter te maken dan ooit tevoren!”
De kalender van het centrum ziet er steeds sclerotischer uit nu grote namen blijven afvloeien, waarbij de NSO voor de broodnodige opvulling zorgt terwijl het zich voortbeweegt in het licht van eindeloze veranderingen.
