Woensdag een nieuw onderzoek gepubliceerd in JAMA Onderzoekers van de Universiteit van Washington in Seattle voorspelden dat in 2035 bijna de helft van alle Amerikaanse volwassenen, ongeveer 126 miljoen mensen, met obesitas zal leven. Het onderzoek is gebaseerd op gegevens van meer dan 11 miljoen deelnemers via het National Health and Nutrition Examination and Behavioral Risk Factor Surveillance System van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, en uit de onafhankelijke Gallup Daily Survey.
De projecties laten een opvallende toename zien in de prevalentie van obesitas in de afgelopen decennia in de VS. Volgens het onderzoek was in 1990 slechts 19,3% van de Amerikaanse volwassenen zwaarlijvig. Dat cijfer is meer dan verdubbeld tot 42,5% in 2022, en zal naar verwachting in 2035 46,9% bereiken.
Het onderzoek wijst op aanzienlijke verschillen tussen staten, leeftijden en raciale en etnische groepen. Hoewel elke staat naar verwachting een stijging zal zien, worden de scherpste stijgingen verwacht voor de staten in het Midden-Westen en Zuiden.
Het onderzoek voorspelt bijvoorbeeld dat in 2035 landelijk 60% (11,5 miljoen volwassenen) van de zwarte vrouwen en 54% (14,5 miljoen) van de Latino-vrouwen aan zwaarlijvigheid zullen lijden, vergeleken met 47% (36,5 miljoen) van de blanke vrouwen. Op dezelfde manier zal 48% (13,2 miljoen) van de Latino-mannen aan de ziekte lijden, vergeleken met 45% (34,4 miljoen) van de blanke mannen en 43% (7,61 miljoen) van de zwarte mannen.
De bevindingen zeggen dat Californië vergelijkbare trends zal zien op het gebied van gender- en raciale ongelijkheden. De studie voorspelt dat in 2035 het zwaarlijvigheidspercentage onder Latino en zwarte vrouwen in Californië bijna 60% zal bereiken, vergeleken met bijna 40% voor hun blanke tegenhangers. Bovendien zouden Latino-mannen in Californië cijfers van meer dan 50% kunnen zien, vergeleken met bijna 40% voor hun blanke tegenhangers.
“Deze cijfers zijn niet verrassend, gezien de systemische ongelijkheid die er bestaat”, zegt Dr. Amanda Velazquez, directeur van de obesitasgeneeskunde van het Cedars-Sinai Hospital, wijzend op economische instabiliteit, chronische stress en de autoafhankelijkheid van Los Angeles en andere stedelijke gebieden in Californië. “Er zijn uitdagingen voor de toegang tot voedzaam voedsel, afhankelijk van waar je je in de stad bevindt,” zei Velazquez. “Er zijn ook verschillen in de toegang tot gezondheidszorg, vooral wat betreft de behandeling van obesitas.”
Dat is sindsdien een grotere uitdaging geworden wijzigingen in Medi-Cal-plannen die begin dit jaar van kracht werd, betekent dat medicatie en behandeling tegen obesitas niet langer gedekt zijn voor honderdduizenden Californiërs met een laag inkomen. “Dat wegnemen is verwoestend”, zei Velazquez.
Ondanks deze verschillen zal Californië het naar verwachting beter doen dan de meeste andere staten, waarbij de obesitascijfers langzamer groeien dan het nationale gemiddelde.
“Er is landelijk en lokaal beleid dat voedsel, voeding en sociale determinanten van de gezondheid van individuen beïnvloedt”, zegt Velazquez.
Church wees op maatregelen als SB 12 en SB 677, die halverwege de jaren 2000 werden aangenomen en die strikte voedingsnormen voor scholen oplegden, en bestaande wetten op het etiketteren van menu’s op zowel staats- als federaal niveau, die restaurants verplichten om voedingsfeiten over menu-itemsen steden als Berkeley en Oakland het opleggen van lokale frisdrankbelastingen als belangrijke lokale en landelijke initiatieven om zwaarlijvigheid op afstand te houden.
Om dit momentum vast te houden, benadrukten beide artsen dat Californië moet doorgaan met het versterken van de voedingsnormen op scholen, het uitbreiden van de transportinfrastructuur die het lopen in plaats van autorijden aanmoedigt, het handhaven en uitbreiden van negatieve economische prikkels voor ongezond voedsel, zoals drankbelastingen, en het aanpakken van voedselwoestijnen door het stimuleren van nieuwe supermarkten en boerenmarkten in achtergestelde buurten.
Toekomstige inspanningen moeten volgens Church prioriteit geven aan de zwarte en latino-populaties die volgens het onderzoek het meest getroffen zijn.
