Heinrich Himmler: Man ontdekt dat architect van de Holocaust zijn grootvader was | Wereldnieuws

“Kwaad monster, moordenaar, nazi”, zo beschrijft Henrik Lenkeit zijn grootvader.

Het klinkt extreem totdat je ontdekt dat de man naar wie hij verwijst de meedogenloze nazi-leider Heinrich Himmler was.

Hitlers rechterhand, Himmler, was een gevreesde en fanatieke man die bekend stond om zijn leidende rol in de Endlösung en de Holocaust.

Stel je dus eens voor hoe Henrik zich voelde toen hij op 47-jarige leeftijd bij toeval ontdekte dat ze verwant waren.

Zorgvuldig vertelt hij over het moment in 2024 dat zijn leven voor altijd zou veranderen.

Hij legt uit dat hij het grootste deel van de dag onrustig was geweest en daarom online naar een documentaire over de nazi’s begon te kijken.

Geïnteresseerd in wat hij had gezien, ging hij het internet op om meer te weten te komen.

Maar toen hij een website opende, staarde het gezicht van zijn grootmoeder van moederskant, Hedwig Potthast, terug.

Eronder stond een etiket met de tekst: ‘Himmler’s minnares’.

Uit verder onderzoek bleek dat Himmler de biologische vader van zijn moeder en de grootvader van Henrik was.

“Hoe verwerk je dat je familie bent van een van de grootste criminelen uit de geschiedenis?” vraag ik tijdens onze bijeenkomst in Berlijn.

‘Dat doe je niet,’ antwoordt Henrik snel.

Hij zegt dat de ontdekking hem ertoe aanzette een reeks vragen te stellen over alles wat hij dacht te weten.

“Wie ben ik? Wie was ik? Waarom werd mij 47 jaar lang niet de waarheid verteld?” zegt hij.

“Na 47 jaar was mijn leven als een leugen”, voegt hij eraan toe.

Hoewel hij geen definitief antwoord heeft, gelooft hij dat zijn ouders hem voor de waarheid hebben afgeschermd om hem te beschermen.

Hij opent een fotoalbum en laat me foto’s van Hedwig zien.

Het is 1935 en ze is toen jong en glimlacht lichtjes.

In 1938 zei Henrik dat zij en Himmler hun liefde voor elkaar hadden beleden.

Ze hadden elkaar ontmoet via haar werk op het beruchte hoofdkwartier van de geheime politie in Berlijn, waar ze als privésecretaris werkte.

Het duurde niet lang voordat ze hun affaire begonnen.

‘Ze was een vriendelijk persoon’, zegt Henrik terwijl hij denkt aan de vrouw die hij ‘Mutti’ noemde, een liefdevolle term die ‘moeder’ betekent.

“Ik heb nooit gedacht dat ze de minnares van een massamoordenaar zou kunnen zijn. Dat weten was natuurlijk een schok”, voegt hij eraan toe.

Tijdens onderzoek voor het interview las ik dat Potthast overtuigd was door de nazi.

In één artikel werd zelfs beweerd dat ze een exemplaar had gehad van Adolf Hitlers beruchte boek ‘Mein Kampf’, gebonden met menselijke huid.

Ik vraag Henrik of hij hiervan gehoord heeft?

‘Ze wist het. Ik denk dat ze alles wist’, zegt hij, waarmee hij elk idee verdrijft dat ze een naïeve jonge vrouw was die zich op de een of andere manier niet bewust was van de verschrikkingen van haar minnaar.

‘Het waren geliefden. Monsterliefhebbers. Ik heb zelfs gehoord dat ze Himmler aanmoedigde om gas te geven.’ zegt Henrik.

Uit brieven tussen de twee blijkt dat Himmler Hedwig liefkozend ‘konijntje’ noemt.

In één keer tekent hij af “met eindeloze dierbare gedachten en groeten.”

Ondanks dat hij met iemand anders getrouwd was toen Henrik’s grootmoeder zwanger werd, geloofde Himmler dat hij het meesterras verspreidde en daarom liet hij zijn naam toevoegen aan de geboorteakte van Henrik’s moeder.

Zijn bloedband met Henrik wordt in zwart-wit bevestigd.

Ik vraag hem of die genetische link hem bang maakt.

“Natuurlijk. Je vraagt ​​jezelf af: ‘Wat is mijn erfenis daarvan?'” antwoordt Henrik.

Himmler, hoofd van het SS-doodseskader, was een van de belangrijkste architecten van de vernietigingskampen onder de zogenaamde Endlösung, een nazi-term voor de opzettelijke en systematische genocide op Europese Joden.

Ze creëerden uitgestrekte kampen, ontworpen voor de dood, waar miljoenen mensen, voornamelijk Joden, werden vermoord.

Gezien de omvang van zijn misdaden, ben ik geïnteresseerd om te horen hoe Henrik Himmler ziet nu hij op de hoogte is van hun relatie.

‘Massamoordenaar’, ‘duivel’, ‘demon’ zijn enkele van de woorden die hij gebruikt.

“Alle slechte dingen die je maar kunt bedenken”, voegt hij eraan toe.

‘En dan moet je grootvader onderaan die lijst zetten,’ antwoord ik.

‘Ja, Hitlers plaatsvervanger en grootvader,’ zegt hij langzaam. ‘Hij is mijn grootvader. Daar kan ik niets aan doen.’

Hoewel hij zijn afkomst niet kan veranderen, wil Henrik de slachtoffers van Himmler om vergeving vragen en zich volledig losmaken van het duistere verleden van zijn grootvader.