In opmerkingen die dat waarschijnlijk zullen doen zorgen zaaien in de wandelgangen van CNNMinister van Defensie Pete Hegseth zei vrijdag dat hij uitkijkt naar Paramount’s eigendom van het netwerk.
“Hoe eerder David Ellison dat netwerk overneemt, hoe beter”, zei Hegseth tijdens een ochtendbriefing.
Hegseth beroept zich op de naam van de CEO van Paramount Skydance – wiens bedrijf de controle over CNN zal overnemen zodra het deal om te fuseren met Warner Bros. Discovery is afgerond – versterkt de angst die velen hebben dat de kabelnieuwszender zal proberen de regering-Trump te sussen.
De typisch strijdlustige Hegseth maakte deze opmerkingen nadat hij de berichtgeving van CNN over de Amerikaanse militaire actie in Iran had bekritiseerd. CNN zei dat de regering-Trump de impact van haar aanval op de Straat van Hormuz heeft onderschat, in navolging van de beweringen van andere media. Olietankers konden de doorgang niet passeren vanwege aanvallen van Iraanse drones, waardoor de gasprijzen stegen.
“CNN denkt niet dat we daaraan hebben gedacht”, zei Hegseth. “Het is een fundamenteel niet-serieus rapport.”
Paramount weigerde commentaar te geven op de opmerkingen van Hegseth, een voormalige presentator van Fox News die veel ervaring heeft met het bashen van de reguliere media. Een vertegenwoordiger van CNN zei dat het netwerk achter zijn berichtgeving staat.
Trump heeft een vriendschap met Ellisons vader, Larry, en de twee hebben naar verluidt veranderingen in CNN besproken zodra Paramount eigenaar wordt. Maar het is de zeldzame keer dat dergelijke verwachtingen publiekelijk worden geuit door een toplid van de regering.
Trump, die al lang zijn minachting voor CNN heeft geuit, sprak zijn voorkeur uit voor Paramount om de overhand te krijgen op Netfilx in zijn jacht op Warner Bros. Discovery, zodat CNN in handen zou komen van de Ellisons.
In zijn laatste publieke verklaring over CNN zei David Ellison dat hij zich wil bezighouden met de “waarheidsbusiness” en benadrukte dat er geen inmenging van het bedrijfsleven zou zijn in de berichtgeving van het netwerk.
“CNN is een ongelooflijk merk met een ongelooflijk team, en we geloven absoluut in de onafhankelijkheid die moet worden gehandhaafd, uiteraard voor deze ongelooflijke journalisten, en we willen dat in de toekomst ondersteunen”, vertelde Ellison op 5 maart aan CNBC.
Paramount is gedwongen te strijden tegen de perceptie dat zijn nieuwsorganisaties onder zijn leiding naar rechts zullen overhellen. Een van de eerste stappen van David Ellison nadat zijn bedrijf Skydance Media CBS had overgenomen, was de installatie Bari Weiss als hoofdredacteur van de nieuwsafdeling van het netwerk, ondanks dat hij geen ervaring had met tv-nieuws. Ellison heeft The Free Press van Weiss overgenomen, een centristische digitale nieuwssite die zich vaak richt op excessen van politiek links en onwankelbaar pro-Israël is.
De overname en de benoeming van Weiss werden gezien als een manier om de goedkeuring van de regelgevende instanties voor Skydance’s overname van Paramount vorig jaar te vergemakkelijken. CBS News wordt intensief onderzocht op signalen dat de berichtgeving verschuift om de regering tevreden te stellen.
Een aantal CBS News-journalisten die ontevreden zijn over de leiding van de divisie onder Weiss zijn al vertrokken. Scott MacFarlane, correspondent van het ministerie van Justitie die maandag zijn vertrek aankondigde, zou bijzonder ongelukkig zijn over de manier waarop het netwerk omging met de verjaardag van de aanval op het Capitool van 6 januari 2021 door Trump-aanhangers die de verkiezingsresultaten van 2020 ongedaan wilden maken.
Anderson Cooper ook doorgegeven aan het ondertekenen van een nieuwe deal met ‘60 Minutes’, waar hij sinds 2007 correspondent is. Maar door de fusie zal de presentator van CNN nog steeds deel uitmaken van het bedrijf.
Weiss’ heeft een aantal vroege misstappen gehad. Het verhaal van 6 januari was een van de veel bekritiseerde segmenten in de eerste week van de film “CBS Avondnieuws met Tony Dokoupil.Ze heeft een fragment uit 60 minuten over het gebruik door de regering van een gevangenis in El Salvador om migranten zonder papieren vast te houden uitgesteld voor meer berichtgeving. alleen om het met kleine veranderingen uit te zenden. De vertraging leidde tot beschuldigingen dat Weiss het Witte Huis probeerde te kalmeren, wat CBS ontkende.
Ondanks de controverse beweren sommige insiders dat dit wel het geval is
Er is geen significante verandering geweest in de manier waarop CBS News de meeste verhalen behandelt.
Het netwerk was een van de eersten die meldde dat de ernst van de verwondingen van Amerikaanse militairen als gevolg van een Iraanse drone-aanval in Koeweit veel ernstiger was dan de regering aanvankelijk had gezegd.
CBS News maakt ook vorderingen met het inhuren van Jeremy Adler, ooit een topadviseur van voormalig congreslid en uitgesproken Trump-vijand Liz Cheney, om de communicatie voor Weiss af te handelen, volgens mensen die bekend waren met het plan en niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken.
Axios meldde – onder verwijzing naar niet nader genoemde bronnen – dat ambtenaren van het Witte Huis boos zijn over de toetreding van Adler tot het netwerk, aangezien Cheney vice-voorzitter was van de commissie die onderzoek deed naar de opstand van 6 januari.
Cheney, de dochter van voormalig vice-president Dick Cheney en een van de meest conservatieve leden van het Congres in haar tijd, steunde Trumps tegenstander Kamala Harris bij de verkiezingen van 2020.
Adler was van 2019 tot 2023 plaatsvervangend stafchef en senior communicatieadviseur van Cheney. Hij was ook regionaal perssecretaris voor de presidentiële campagne van de huidige minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in 2016.
