Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat de VS Iran hebben horen praten over het plaatsen van nieuwe mijnen in de Straat van Hormuz, maar hij zei vrijdag tegen verslaggevers: “Daar hebben we geen duidelijk bewijs voor.”
Hij en voorzitter van de Joint Chiefs, Dan Caine, informeerden vrijdag verslaggevers in het Pentagon over de laatste ontwikkelingen in het Pentagon oorlog met IranHet scheepsverkeer in de Straat blijft grotendeels stilgelegd, hoewel minister van Financiën Scott Bessent heeft gezegd dat de Amerikaanse marine olietankers door de waterweg zou kunnen escorteren.
Amerikaanse troepen blijven zich richten op de ballistische raketten van Iran en “gaan door met het vernietigen van de Iraanse marine”, zei Caine, “en dit betekent dat ze achter de mijnbouwcapaciteiten van Iran aan gaan en hun vermogen om achter commerciële schepen aan te gaan, vernietigen.”
“Dat is geen probleem dat we omstreden zullen laten blijven”, zei Hegseth tegen verslaggevers.
Hegseth en Caine spraken een dag na een Amerikaanse militaire tanker neergestort in West-Irakwaarbij minstens vier Amerikaanse militairen om het leven kwamen. Hegseth zei over de crash dat “er slechte dingen gebeuren”, en hij prees de bemanning als helden.
Caine zei tijdens de briefing dat de reddingspogingen nog gaande waren omdat twee andere bemanningsleden nog steeds vermist werden. Maar later op vrijdagochtend zei het Amerikaanse Centrale Commando in een persbericht dat alle zes bemanningsleden waren omgekomen en dat de omstandigheden van het incident worden onderzocht. De identiteit van de militairen wordt geheimgehouden tot 24 uur nadat de nabestaanden op de hoogte zijn gesteld, aldus CENTCOM.
De crash vond plaats boven eigen gebied terwijl de bemanning op een gevechtsmissie was, zei Caine, eraan toevoegend dat de crash niet te wijten was aan vijandig of eigen vuur.
Sinds het begin van de oorlog op 28 februari heeft het Amerikaanse leger volgens het Centraal Commando donderdag ongeveer 6.000 doelen in Iran aangevallen. Volgens Hegseth hebben de VS en Israël samen meer dan 15.000 ‘vijandelijke doelen’ getroffen.
Het raketvolume van Iran is met 90% gedaald, vertelde Hegseth vrijdag aan verslaggevers. Alle Iraanse defensiebedrijven zullen worden vernietigd – ze zijn allemaal ‘functioneel verslagen’, zei hij.
Maar de aanvallen van Iran zijn doorgegaan en de olieprijzen zijn gestegen tot boven de 100 dollar per vat, terwijl de aandelenkoersen dalen, zelfs ondanks de beweringen van de president. dat hij de oorlog spoedig zal beëindigen en aankondigingen van grote vrijgave van oliereserves.
Bessent maakte donderdag bekend dat de VS dat zouden doen sancties tijdelijk versoepelen tegen Rusland, om het Kremlin toe te staan Russische olie te verkopen die zich al op zee bevindt. Het is een poging om de beperkingen voor de Russische olie-industrie te versoepelen, nu de wereld worstelt met hoge olieprijzen.
Gevraagd naar het nucleaire programma van Iran en of het Amerikaanse leger de controle zou moeten overnemen over het verrijkte uranium dat Iran in zijn bezit heeft om zijn militaire operatie af te ronden, zei Hegseth alleen dat de VS opties overhouden om Iran ervan te weerhouden een kernwapen te verwerven. “We hebben zeker opties”, zei hij.
Hegseth werd ook gevraagd naar het militaire onderzoek naar de bomaanslag op een basisschool in Iran en meldt dat uit een voorlopig onderzoek bleek dat de VS verantwoordelijk waren voor de aanval. Hegseth zei dat CENTCOM een onderzoeksfunctionaris van buiten CENTCOM heeft aangewezen om een commandoonderzoek naar het incident uit te voeren, maar weigerde een tijdschema voor het onderzoek te geven.
Tot nu toe heeft de regering weinig gezegd over de nieuwe hoogste leider van Iran Mojtaba Khameneidie volgens een Iraanse functionaris gewond raakte bij de aanval, maar “levend en wel” is, hoewel hij sinds het begin van de oorlog niet meer is gezien.
Hegseth zei vrijdag: “We weten dat de nieuwe, zogenaamde niet-zo-Opperste Leider gewond en waarschijnlijk misvormd is”, en merkte op dat er donderdag een verklaring werd geschreven die aan Khamenei werd toegeschreven en waarin geen afbeelding van hem stond.
De Iraanse staatsmedia publiceerden de verklaring, waarin werd gezegd dat Iran zijn wurggreep op de VS moet blijven benutten Straat van Hormuz en beloofde de aanvallen op doelen in de Golf-Arabische landen voort te zetten.
