Washington — Minister van Defensie Pete Hegseth Er wordt voorlopig verwacht dat hij op 29 april publiekelijk zal getuigen voor de House Armed Services Committee, volgens twee bronnen die bekend zijn met de plannen, in wat zijn eerste verschijning onder ede op Capitol Hill zou markeren sinds de Tweede Wereldoorlog. Amerikaans conflict met Iran begon.
De timing van de hoorzitting is nog niet definitief en kan veranderen, aldus de bronnen. De sessie zal vallen onder het routinematige toezicht van de commissie op het ministerie van Defensie en haar jaarlijkse begrotingsverzoek.
MS NOW meldde voor het eerst over de plannen voor de hoorzitting.
Als de hoorzitting verloopt zoals gepland, zou de hoorzitting de wetgevers de eerste kans geven om Hegseth in een openbare, beëdigde setting te ondervragen over de wijze waarop de regering met de oorlog omgaat sinds de regering-Trump op 28 februari voor het eerst opdracht gaf tot stakingen. Er zijn oproepen op Capitol Hill geweest voor meer gedetailleerde antwoorden naarmate de oorlog zich voortduurde, wat leidde tot onrust op de markt en stijgende gasprijzen.
Dat de druk is toegenomen na een geheime briefing van het House Armed Services Committee afgelopen woensdag, waarna leden van beide partijen zeiden dat ze geen duidelijk begrip hadden van de strategie van de regering. Afgevaardigde Mike Rogers, voorzitter van de commissie, vertelde de verslaggevers na de briefing dat ambtenaren “zeer beperkt” en “klippig” waren, en voegde eraan toe dat wetgevers “meer antwoorden verdienen dan we krijgen”.
Rogers zei dat leden duidelijkheid zochten over de planning en mogelijke troepenbewegingen, maar “geen antwoorden kregen”, waarbij hij de briefing omschreef als onderdeel van een breder patroon van beperkte informatie-uitwisseling en waarschuwde dat dit “gevolgen” zou kunnen hebben voor de steun in het Congres als deze doorgaat.
De hoogste democraat van de commissie, Adam Smith, uitte soortgelijke zorgen en zei dat wetgevers nog steeds geen duidelijk pad hebben over hoe de regering haar doelstellingen in Iran wil bereiken. Hij zei dat er geen gedetailleerd plan is ‘van hier naar daar’, en merkte op dat discussies over mogelijke troepeninzet geen ‘specifieke antwoorden’ opleverden.
Andere wetgevers hebben deze zorgen over zowel de strategie als de troepenveiligheid herhaald. De democratische vertegenwoordiger Jason Crow uit Colorado zei dat het beschermen van de Amerikaanse strijdkrachten zijn topprioriteit is in wat hij omschreef als een ‘zeer onstabiele situatie’. Hij waarschuwde dat er ‘meer vragen dan antwoorden’ zijn over hoe de regering van plan is ongeveer 50.000 troepen in de regio te beschermen.
De drang naar antwoorden is ook geformaliseerd. In een brief die vrijdag is verzondenAlle Democraten in de House Armed Services Committee, onder leiding van Smith, riepen op tot een onmiddellijke openbare hoorzitting met functionarissen van het Pentagon, daarbij verwijzend naar een ‘gebrek aan transparantie’ en uiting van bezorgdheid over verschuivende doelstellingen, onbeantwoorde vragen over de kosten en een mogelijke aanvulling van 200 miljard dollar, en het mogelijke gebruik van Amerikaanse grondtroepen.
De Republikeinse vertegenwoordiger Derrick Van Orden herhaalde zijn verzet tegen het sturen van grondtroepen en zei dat hij “100% glashelder” was over dat standpunt, ook al sprak hij zijn steun uit om ervoor te zorgen dat het leger over de middelen beschikt die nodig zijn om in de regio te opereren.
Maar voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, bagatelliseerde donderdag de zorgen over de informatiestroom en vertelde verslaggevers dat hij “voortdurend op de hoogte werd gehouden” voor en tijdens de operatie en regelmatig contact onderhoudt met topfunctionarissen van de regering, waaronder de president. Hij voegde eraan toe dat hij ervoor zou zorgen dat Rogers alle aanvullende informatie ontvangt die hij nodig heeft.
De verwachte getuigenis komt op het moment dat het conflict de tweede maand ingaat zonder duidelijke oplossing. Hegseth zei dinsdag dat de “komende dagen beslissend zullen zijn”, aangezien Amerikaanse functionarissen vertrouwen blijven uiten in het traject van de campagne.
De oorlog heeft ook bredere economische rimpeleffecten. De Amerikaanse gasprijzen hebben dat wel gedaan klom boven de $ 4 per gallon voor het eerst in bijna vier jaar, nu de instabiliteit die verband houdt met het conflict en de aanhoudende verstoringen nabij de Straat van Hormuz wegen op de mondiale energiemarkten.
