Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat president Trump “goed op de hoogte is van wie met wie praat” te midden van berichten daarover Rusland levert inlichtingen aan Iran over Amerikaanse bewegingen in de regio.
Hegseth vertelde majoor Garrett in een interview dat zondag werd uitgezonden op “60 Minutes” dat de VS “alles in de gaten houdt” en dit in de strijdplannen verwerkt. ‘Het Amerikaanse volk kan er zeker van zijn dat hun opperbevelhebber goed weet wie met wie praat’, zei hij. “En alles wat niet zou moeten gebeuren, of het nu in het openbaar is of via back-channeling, wordt geconfronteerd en krachtig geconfronteerd.”
Eerder vrijdag vertelden meerdere bronnen, waaronder een hoge Amerikaanse functionaris, aan CBS News dat Rusland inlichtingen verstrekt aan Iran over de Amerikaanse posities in het Midden-Oosten tijdens de voortdurende gezamenlijke strijd. Amerikaanse en Israëlische militaire operaties in Iran. Het was de eerste bekende aanwijzing dat Rusland Iran steunt.
Op de vraag of het Amerikaanse volk kan verwachten dat gesprekken met de Russen hun betrokkenheid bij het conflict zullen stoppen, zei Hegseth dat Trump “een unieke relatie heeft met veel wereldleiders, waar hij dingen voor elkaar kan krijgen die andere presidenten, zeker Joe Biden, nooit zouden kunnen hebben.” Hij voegde eraan toe dat “via directe of indirecte gesprekken, via hem één-op-één of via zijn kabinet, berichten zeker kunnen worden afgeleverd.”
Op de vraag of de betrokkenheid van Rusland het Amerikaanse personeel in gevaar brengt, zei Hegseth: “We brengen de andere jongens in gevaar, en dat is onze taak. Daar maken we ons dus geen zorgen over. … Maar de enigen die zich nu zorgen moeten maken zijn de Iraniërs die denken dat ze zullen blijven leven.”
De perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei tijdens een optreden op Fox News dat Rusland inlichtingen verstrekt aan Iran over Amerikaanse bezittingen, dat ze geen commentaar kon geven op ‘inlichtingenrapporten die naar de pers zijn gelekt’. De inlichtingenhulp uit Rusland werd voor het eerst gerapporteerd door The Washington Post.
“Of dit wel of niet is gebeurd, doet er eerlijk gezegd niet zoveel toe, omdat president Trump en het Amerikaanse leger het malafide Iraanse terroristische regime absoluut aan het decimeren zijn”, zei ze.
Later verduidelijkte Leavitt aan verslaggevers dat ze bedoelde dat Rusland inlichtingen over Amerikaanse bezittingen deelt met Iran “er niet toe doet”, omdat “het duidelijk geen verschil maakt met betrekking tot de militaire operaties in Iran, omdat we ze volledig aan het decimeren zijn.”
Bekijk meer van majoor Garrett’s interview met Hegseth Sunday op ’60 Minutes’.
