Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Als kind in de jaren tachtig waren mijn doordeweekse middagen na school gevuld met het allerbelangrijkste gebruik van een trilogie van fantasietekenfilms die destijds de kindercultuur domineerden. De trilogie, inclusief She-Ra, prinses van de macht En Donderkattenbegon met het fenomeen dat was He-Man en de meesters van het universum.
In nog een poging om de nostalgie uit de jaren 80 nieuw leven in te blazen, de eerste trailer voor een Amazon’s nieuwe Meesters of het heelal is vrijgegeven.
Het verhaal verteld door Amazons eerste He-Man-trailer
De filmtrailer begint met een voice-over waarin wordt uitgelegd dat de fantastische elementen van de wereld van Eternia echt zijn, terwijl CGI de structuren, ruimteschepen en magie ervan laat zien. De voice-over is van Adam, die als jongere in dit CGI-universum wordt vertoond, en vervolgens als jonge volwassene in een volkomen saaie, normale aardbewonersslaapkamer. Hij werd, zo blijkt uit de trailer, door zijn moeder weggestuurd naar een plek waar hij niet gevonden zou worden.
Die plek is natuurlijk de Aarde, waar we worden getrakteerd op een montage van sombere dingen, zoals Adams kantoorbaan (compleet met een naamplaatje met voornaamwoorden) en de afkeuring van een collega, die zijn baas lijkt te zijn, vanwege zijn ‘obsessie met nerd-dingen’.
Adam is blijkbaar bezig met het opsporen van het Power Sword, dat hij in een hobbywinkel vindt.
Het trekt Teela in een ruimteschip om hem te komen halen en naar huis te brengen om de planeet te redden.
Vervolgens worden we getrakteerd op een spektakel aan actiescènes en dringende uitleg van de koningin over waarom ze Adam heeft weggestuurd. Ook de schurken Skeletor en Evil-Lyn worden getoond, die net zo dreigend op de loer liggen als altijd. We krijgen zelfs de beroemde transformatie en een paar foto’s van He-Man zelf te zien, wat bewijst dat dit oorsprongsverhaal niet alleen maar Surf is. Draculaen we zullen veel van de superheld in de film zien.
Wacht, we doen weer iets uit de echte wereld?
Het eerste, meest opvallende aan Adam in de trailer is dat hij dat is niet overdreven gespierd, ook al is Prins Adam dat wel. In de glimp van He-Man die we aan het einde van de trailer zien, is hij een beetje pezig, maar hij lijkt in niets op het Mattel-speelgoed waar de tekenfilm omheen is ontworpen.
In plaats van de verwende, luie prins te zijn die Teela de stuipen op het lijf jaagt terwijl hij in de show was, is deze Adam een uitverkorene die reikhalzend uitkijkt naar zijn grote bestemming.
Met een wereld die zo rijk is als Eternia uiteraard, heb ik me altijd afgevraagd wat de obsessie is die filmmakers hebben om ‘onze wereld’ in de mix te stoppen. De Dolph Lungren-versie van Meesters van het universum in 1987 deed dit ook. Toen we gingen zitten om naar de tekenfilm te kijken, wilden we even uit de echte wereld worden gehaald. Het was een teleurstelling dat de Dolph Lundgren-film het deed, en het is teleurstellend dat ze het opnieuw doen.
Speciale effecten die resultaat opleveren
Een deel van de CGI is overweldigend en ziet er cartoonachtig uit, maar ik ga niet liegen: een deel ziet er echt cool uit. De trailer toont ons fantastische vergezichten en futuristische steden, oude kastelen en magische prestaties. In tegenstelling tot veel CGI die lijkt op die geanimeerde reeks in Mary Poppins, zijn de effecten in Meesters van het universum het lijkt alsof ze deel uitmaken van de wereld.
De trailer doet uitstekend werk door de bekendere namen in de cast te verdoezelen, waarbij alleen Idris Elba verschijnt als Man-At-Arms. Ook achter nieuwkomers Nicholas Galitzine als Adam en Camila Mendez als Teela verschuilen zich Morena Baccarin als de tovenares van Greyskull, Alison Brie als Evil-Lyn en Jared Leto als Skeletor.
Over Skeletor gesproken, zijn make-up is ook echt cool, veel beter dan toen Frank Langella hem in 1987 speelde. In plaats van een stuntelige tekenfilmschurk lijkt hij op de angstaanjagende tiran die hij hoort te zijn.
Hetzelfde kan helaas niet gezegd worden voor Battle Cat, die eruitziet als een afwijzing van Jon Favreau’s “live action” versie van De Leeuwenkoning.
He-Man heeft hij/hem voornaamwoorden, is het een grap of activisme?
Ik kan Adams naamplaatje op het werk niet zonder verdere vermelding laten liggen. Ik weet niet of de strekking van zijn duidelijk weergegeven ‘Hij/hem’-voornaamwoorden ironisch was. Het is ofwel het zoveelste teken van activisme dat in het vertellen van verhalen wordt geïnjecteerd, of Meesters van het universum is het aan het bespotten.
De held van de film heet tenslotte ‘He-Man’. He-Man was wie alle jongens wilden worden: een icoon van mannelijk heldendom en macht maakt gelijk, en daarom viel de opname van zijn voornaamwoorden mij zo sterk op.
Echter, Meesters van het universum misschien een beetje de draak steken met voornaamwoorden en de banaliteit van het zakenleven door ze op Adams bureau te plaatsen. He-Man vormt een geweldig tegenwicht voor de ‘moderne held’ omdat hij onbeschaamd al het goede van mannelijkheid weet te vertellen. Als Hollywood bereid is grappen te maken over zijn activisme, is dat misschien een teken dat films weer over het verhaal zullen gaan in plaats van over ‘de boodschap’.
De trailer verwijst echter niet echt naar enige boodschap en geeft er de voorkeur aan het publiek te verblinden met speciale effecten en vechtscènes. Afgezien van de vervorming van het achtergrondverhaal van Prins Adam en enkele grafische elementen, valt er niets slechts te zeggen over wat ons tot nu toe is getoond. Daarom is er hoop Meesters van het universum zal niet de zoveelste franchise zijn die door het moderne Hollywood wordt geruïneerd.
Hoe He-Man begon
In zijn oorspronkelijke vorm, Hij-Man ging over prins Adam van Eternia en zijn geheime, superheldenachtige identiteit als He-Man, een gespierde, shirtloze barbaarse figuur die een magisch zwaard hanteerde. Hij-Man verdedigde Eternia met de hulp van zijn vrienden, Battle Cat, Man-At-Arms, Teela en de tovenares van Castle Greyskull, tegen de kwade machinaties van de angstaanjagende Skeletor met het schedelgezicht en zijn superschurkachtige handlangers.
De show was interessant omdat het al het beste uit de fantasy en science fiction van die tijd combineerde: magische zwaarden, tovenaressen en kwade tovenaars, straalgeweren, ruimteschepen en vreemdeling planeten. He-Man was als personage een klassieke mannelijke fantasieheld, vol spieren en profetie. Zijn achtergrondverhaal was dat hij de verwende zoon was van de koning en koningin van de planeet aan wie het magische Power Sword was verleend om het universum en het universum te verdedigen tegen de kwade magie van Skeletor, waardoor hij een betere man werd.
De film Meesters van het universum wordt op 5 juni 2026 in de bioscoop uitgebracht.
