Miljoenen van “Harry Potter”-fans had deze week tegelijkertijd een déjà vu.
Op woensdag, HBO heeft de eerste teaser-trailer uitgebracht voor ‘Harry Potter en de Steen der Wijzen’, een nieuwe televisiebewerking van JK Rowlings bestverkochte boek. Het seizoen met acht afleveringen, waarin alle vrienden, professoren en toverstokzwaaiende vijanden van Harry opnieuw worden gespeeld, debuteert deze kerst.
Op basis van wat we tot nu toe hebben gezien, voelt het echter genereus om de aanpassing ‘nieuw’ te noemen. Vanaf het allereerste shot van de trailer is het duidelijk dat HBO geen creatieve risico’s neemt. Harry Potter van Dominic McLaughlin wordt in een kast onder de trap van het huis van zijn oom en tante geschoven, net zoals in de originele filmtrailer van 25 jaar geleden. De blik in Ligusterlaan 4 is griezelig bekend. Harry’s bril, zijn haar, zijn outfits en zijn sneeuwuil zien er bijna precies hetzelfde uit als Daniel Radcliffe’s toen hij de rol begon. De trailer bestaat uit bijna twee volle minuten aan gerecyclede sets en fragmenten van dialogen.
Dus waarom bestaat deze herstart überhaupt?
Het korte antwoord ligt voor de hand: geld verdienen. Voor Warner Bros. Discovery, het overkoepelende bedrijf achter HBO, is het ‘Harry Potter’-universum misschien wel het grootste, meest geliefde en meest waardevolle bezit. In 2024, De Wall Street Journal meldde dat de leidinggevenden van Warner al lang gefrustreerd waren dat soortgelijke, steeds uitbreidbare franchises zoals Star Wars, Marvel en DC Comics hit na hit opleverden voor concurrerende streamers. Ze wilden hun eigen geldkoe melken.
Het belangrijkste verschil is dat ‘Harry Potter’-auteur JK Rowling de controle over het merk heeft behouden, zelfs nadat hij de filmrechten in 1999 aan Warner had overgedragen. De afgelopen kwart eeuw heeft Rowling naar verluidt zijn veto uitgesproken over spin-off-ideeën en de mogelijkheden van de studio beperkt om de Wizarding World uit te breiden buiten haar eigen geschreven werken. Toen ze groen licht gaf voor de prequel ‘Fantastic Beasts and Where to Find Them’, werd Rowlings verzoek om het scenario te schrijven ingewilligd, wat haar debuut als scenarioschrijfster markeerde.
Die spin-off filmreeks probeerde de kennis van “Potter” te verdiepen en nieuwe, oogverblindende vormen van magie te introduceren. Maar het haperde toen de films begonnen in strijd zijn met de gevestigde regels van spreukenvertrouw er te zwaar op bekende karaktersEn scheur memorabele scènes af uit het originele verhaal.
Terwijl Jude Law zijn best deed om een jongere, stijlvollere Albus Perkamentuswas het niet genoeg om de serie te redden, die na het derde deel zonder pardon werd geschrapt flopte in 2022 aan de kassa. Veel critici betoogden dat “Harry Potter” had zijn magie verloren.
In zekere zin is een pure reboot zinvol als koerscorrectie. Terugkerend naar de geliefde instellingen, personages en details uit de originele boeken: Zweinstein! Hagrid! Hedwig! – lijkt een onfeilbare manier om nieuwe kijkers te lokken en oude lezers met nostalgie te lokken.
Daniel Radcliffe als Harry Potter in “Harry Potter en de Steen der Wijzen” (2001). Peter Mountain/WireAfbeelding
Het is ook logisch waarom Rowling de esthetiek van het merk consistent wil houden. De themaparken Wizarding World of Harry Potter zijn ontworpen om de originele films na te bootsen, van de meeslepende Wegisweg tot interactieve wandrekwisieten voor $ 65 per stuk. Volgens Forbes is de op een na grootste stuk van Rowlings fortuin komt voort uit haar korting op de kaartverkoop, merchandise en inkomsten uit eten en drinken. (Rowling zei dat ze “nauw samenwerkte” met de schrijvers op de reboot-serie.)
Maar financiële prikkels voor een miljardenbedrijf en een miljardair auteur Afgezien daarvan biedt de nieuwe “Harry Potter”-trailer niets nieuws waar fans enthousiast over kunnen worden. Als je bent opgegroeid met het kijken naar de iconische filmserie, wat is dan de aantrekkingskracht om een shot-voor-shot-remake als tv-serie te zien?
Een reboot die de visuele identiteit van het origineel laat herleven, tot aan de lengte en bossigheid van Hagrids baard, is op zijn best overbodig en in het slechtste geval creatief bankroet.
Zelfs Chris Columbus, die de eerste twee ‘Harry Potter’-films regisseerde en de esthetiek van de serie aanstuurde, had een soortgelijke reactie toen afgelopen zomer een eerste foto van Nick Frost als Hagrid werd uitgebracht.
“Een deel van mij dacht: wat heeft het voor zin?” Columbus zei over “De rest is entertainment” podcast, per volk. “Ik dacht dat de kostuums en alles anders zouden zijn, maar het is meer van hetzelfde. Het zal allemaal hetzelfde zijn.”
Er is nog steeds hoop dat de nieuwe acteurs via hun optredens een andere kijk op hun personages zullen geven. Maar tot nu toe is er weinig aan de hand. Omdat elke acteur zo vertrouwd gekleed en gestyled is, heeft de trailer een griezelig vallei-effect: dit zijn mensen die we eerder hebben gezien, maar nog niet helemaal. Een van mijn beste vrienden, die letterlijk een ‘Harry Potter’-tatoeage heeft, zei dat het kijken naar de trailer voelde alsof ze een prompt in een AI-videogenerator invoerde: ‘Verander ‘Harry Potter’ in een HBO-show.’
De reactie van mijn vriend werd online door veel fans herhaald. “Ik was totaal niet voorbereid op hoe onaangenaam en ongemakkelijk dit zou zijn om naar te kijken,” leest één tweet met ruim 32.000 likes. Een ander grapte“Chris Columbus op Scorsese laten lijken.”
Nog erger, HBO sprak zijn maar al te bekende spreuk uit op deze versie, door het de onverzadigde en donkere esthetiek van prestigieuze tv die niet alleen moeilijk te zien is op sommige schermen, maar ook niet past bij de toon van het verhaal (dit is niet ‘True Detective’. Doe de lichten aan!)
Zonder de glans en glans van Lumos, samen met een sprankje nieuwigheid, is het moeilijk voor te stellen dat deze versie van ‘Potter’ zijn magie op de kijkers uitwerkt.
