HBO Max heeft zojuist stilletjes een wild nieuw seizoen van zijn bloedigste survivalthriller uitgebracht

Genndy Tartakovsky dacht dat hij er klaar mee was Oer. En dat was hij in alle opzichten ook. Het tweede seizoen van zijn veelgeprezen animatieserie Adult Swim – die universele lof had gekregen vanwege het enorm fantasierijke (en bloederige) verhaal van een Neanderthaler genaamd Spear die een onwaarschijnlijke vriendschap sluit met een Tyrannosaurus rex genaamd Fang – eindigde met een vrij definitieve noot: Spear was omgekomen, nadat hij zichzelf had opgeofferd in een climaxgevecht met een wraakzuchtige Vikinggeest. Maar zijn verhaal leefde voort in de vorm van zijn dochter met Mira, die we op avontuur zien gaan op de rug van een van Fangs kinderen.

“Ik dacht dat het klaar was.”

Het leek de perfecte plek om te eindigen Oereen gedurfde en bloedige horror-fantasyserie die voelde als het hoogtepunt van Tartakovsky’s baanbrekende werk in 2D-animatie. Nadat hij zijn stempel op het medium had gedrukt met iconische werken als Dexter’s laboratorium, Samoerai JackEn Kloonoorlogen, Tartakovsky kreeg feitelijk een blanco cheque van Adult Swim om te maken Oereen rijkelijk geanimeerde en vrijwel dialoogvrije animatieserie die de grenzen van animatie – en van Tartakovsky’s eigen uithoudingsvermogen, op de proef stelde.

“Het duurt bijna twee jaar om een ​​seizoen te maken. Dus ik leef er twee jaar mee en dan brengen we het uit en dan leef jij er een week, misschien twee weken mee”, vertelt Tartakovksy. Omgekeerd. “Ondertussen dacht ik: oh mijn God, dat was zoveel werk. Ik heb een pauze nodig. En dus dacht ik dat het klaar was.”

En Tartakovsky nam zijn pauze en draaide zich om om een ordinaire dierenkomedie voor Netflix voordat hij er weer aan dacht Oer. Hij wilde de show niet volledig afschaffen; hij was net van plan er een anthologiereeks van te maken. Maar toen ontstond er een idee: wat als hij Spear weer tot leven zou wekken?

“Het kwam voort uit een grap”, zegt Tartakovsky. “Zoals, oh ja, misschien zou Spear een zombie kunnen zijn, ha ha ha. En ik dacht: wacht, wacht even. Dat klinkt goed.”

Spear in een zombie veranderen viel tenslotte niet buiten de mogelijkheden van de show. In een vroege aflevering van seizoen 1 kwamen Spear en Fang een zombiedinosaurus tegen; een van de eerste voorbeelden van de show – die altijd met het pulpgenre had geflirt – die vol horror verliep. “Het idee van een naakte zombie-holbewoner die zich door de jungle afvraagt ​​op zoek naar wie hij is, bezegelde de jungle”, zegt Tartakovsky.

“Het idee van een naakte zombie-holbewoner die zich door de jungle afvraagt ​​op zoek naar wie hij is, bezegelde de jungle.”

Tartakovsky schreef onmiddellijk 10 afleveringen en begon zijn team op het idee te pitchen. Al snel kregen ze groen licht en begonnen ze met de productie. Nu, vier jaar nadat het tweede seizoen werd uitgezonden, Oer keert terug met een zombified speer in het middelpunt van het verhaal. Maar Spear is niet meer dezelfde Neanderthaler als vroeger. Spear is weer tot leven gewekt door een wraakzuchtige sjamaan en is een schaduw van zijn vroegere zelf, zonder herinneringen aan zijn leven of de mensen voor wie hij zo hard heeft gevochten om te beschermen, behalve wazige flitsen. Hij dwaalt stilletjes door gevaarlijke landen en komt opnieuw monsters en beesten tegen die hij met geweld uit elkaar scheurt. In veel opzichten is het een terugkeer naar de op zichzelf staande avonturenstructuur van het eerste seizoen, behalve dat Spear deze keer een klein beetje hersens uit zijn schedel laat hangen.

“We waren in het eerste seizoen altijd bang om het als een monster van de week te laten voelen”, zegt Tartakovsky. “Omdat er sprake is van de voortgang van de personages, maar ze hebben geen doel om ergens heen te gaan. En dat is wat seizoen 2 introduceerde, namelijk dat we Mira moesten redden. En nu is het in seizoen 3: kan Spear zichzelf terugvinden?”

Naarmate het seizoen vordert en Spear meer herinneringen krijgt, die worden geactiveerd bij elk nieuw gevecht dat hij voert, begint hij minder op een zombie te lijken, en meer op, nou ja, Spear. “We maken hem een ​​pure zombie. En zodra hij kleine herinneringen begint te krijgen, voelt hij de dingen meer”, zegt Tartakovsky.

Maar voordat die geleidelijke transformatie plaatsvindt, kun je rekenen op de eerste afleveringen van Oer Seizoen 3 overtreft de brutaliteit die we in de eerste twee seizoenen hadden gezien. Nu heb je tenslotte een zombie-hoofdrolspeler, met de eerder genoemde lekkende hersenen, die tegen beesten vecht. Nu vecht hij op ‘puur instinct’, zegt Taratakovski. “Hij zwaait gewoon met zijn armen en het is gewoon wreed.”

“We beginnen hem met een pure zombie.”

Tartakovsky vond het leuk om de actie-animatie in seizoen 3 te veranderen, waarbij Zombie Spear de animator de kans gaf om zijn vechtchoreografie te veranderen. “Mijn formule om een ​​(speer)gevecht te doen… ik zou er 6000 kunnen doen, geen probleem”, zegt Tartakovsky. “Dit is gewoon een brutale baby die weer tot leven komt en uitzoekt hoe hij moet overleven. En dus is de choreografie nog rauwer en woester.”

De vernieuwde formule heeft Tartakovsky een nieuwe opwinding gegeven Oerwat de showrunner hoopt te blijven doen zolang hij kan. Maar hij verklaart dat hij “dit verhaal van Spear en Fang afmaakt”. Maar hij heeft ideeën voor een mogelijk vierde seizoen, dat zou aansluiten bij zijn oorspronkelijke idee voor een anthologiereeks, met “gloednieuwe personages, een gloednieuwe sfeer, maar het is nog steeds rauw, lage dialoog, geen dialoog, en emotioneel en visueel”, plaagt Tartakovsky.

Tartakovsky is zich er terdege van bewust dat hij deze hoop verwoordt nu Warner Bros. Discovery aan de vooravond staat van een historische fusie met Netflix. Maar dit is niet zijn eerste rodeo. “Ik denk dat dit mijn zesde of zevende fusie wordt”, zegt Tartakovksy wrly, terwijl hij de verschillende bedrijfsuithangborden opsomt waaronder hij heeft gestaan, van Hanna-Barbera tot Cartoon Network, en AT&T en Warner Brothers.

“Uiteindelijk hoop je altijd dat de mensen met wie ik een relatie heb, overleven, dat staat op nummer één. En aan het eind van de dag maak ik dingen en iedereen zal altijd dingen nodig hebben. En ik hoop alleen dat het de dingen zijn die ik maak die ze nodig zullen hebben.”

Oer seizoen 3 wordt nu gestreamd op HBO Max. Nieuwe afleveringen worden zondag uitgezonden op Adult Swim en HBO Max.