Hawaï kampt momenteel met de ergste overstromingen in meer dan twintig jaar, waarbij mensen in de zwaarst getroffen gebieden door ambtenaren worden aangespoord om ‘NU TE VERLATEN’.
Een van de grootste dammen op het eiland Oahu loopt “het risico van dreigend falen”, waarschuwde het noodteam van het eiland op sociale media.
“We hebben iets meer dan 4.000 mensen direct binnen het evacuatiegebied van de dam”, zegt Molly Pierce, woordvoerder van het Oahu Department of Emergency Management, volgens Sky’s partnerredactie NBC.
“Het zou kunnen mislukken”, zei mevrouw Pierce over de 120 jaar oude Wahiawa-dam.
Het team waarschuwde ook dat de enige overgebleven toegangsweg vanuit de nabijgelegen stad Waialua een “groot risico loopt op mislukking”.
“Inwoners in het Waialua-gebied worden dringend verzocht om NU TE VERLATEN. De resterende toegangsweg vanuit Waialua loopt een groot risico te mislukken als de regen aanhoudt”, schreef het Emergency Management-team op X zaterdagmiddag Britse tijd.
Meer dan 5.500 mensen ten noorden van Honolulu zijn geëvacueerd vanwege het historische weer.
De situatie werd vorige week verergerd door een storm, waardoor de grond al verzadigd was en vatbaar voor overstromingen.
Gouverneur van Hawaï, Josh Green, zei dat de kosten van de storm $1 miljard (zo’n £750 miljoen) zouden kunnen bedragen, waarbij luchthavens, scholen, wegen, huizen en een ziekenhuis allemaal beschadigd zouden zijn.
‘Dit zal zeer ernstige gevolgen hebben voor ons als staat’, zei Green.
Lees meer van Sky News:
Uitbraak van meningitis: gevallen in Kent stijgen tot 34
Noorderlicht: spectaculaire uitzichten die naar verwachting terugkeren
Met uitzondering van de hulpverleners zijn de Hawaïaanse overheidsmedewerkers naar huis gestuurd om “gezinnen de kans te geven zich te concentreren op het in veiligheid brengen”, vertelde hij aan verslaggevers.
“Nu catastrofale plotselinge overstromingen al delen van Oahu treffen, inclusief evacuatiebevelen aan de noordkust en de kans op damgerelateerde gevolgen, nemen we deze situatie uiterst serieus.”
Buurtbewoners boden elkaar aan tijdens de overstromingen. Foto: Ricardo Taviera/@hawaiiecodivers
De noordkust van Oahu staat bekend om zijn grote golfsurfen, maar het gebied werd ondergedompeld in uitgestrekte stukken modderig overstromingswater, terwijl de overstromingen huizen en auto’s omhoog tilden.
Op sociale media organiseerden lokale bewoners opruimfeesten en reddingspogingen, waarbij één man filmde terwijl hij probeerde de kat van een buurman uit het modderige water te redden.
“Mahalo voor je diensten aan de gemeenschap”, antwoordde een Instagram-gebruiker.
