Het Amerikaanse Pentagon heeft aangekondigd dat het alle militaire training-, fellowship- en certificaatprogramma’s van de Harvard Universiteit zal beëindigen, waardoor de langlopende confrontatie van de regering-Trump met de Ivy League-instelling over de hervormingen van het hoger onderwijs zal escaleren.De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei vrijdag dat het besluit van kracht zou worden vanaf het academisch jaar 2026-2027 en een einde zou maken aan het professionele militaire onderwijs op universitair niveau dat op Harvard wordt aangeboden. Het momenteel ingeschreven personeel mag zijn of haar cursussen voltooien. Soortgelijke programma’s aan andere Ivy League-universiteiten zullen de komende weken worden beoordeeld, voegde hij eraan toe.“Harvard voldoet niet langer aan de behoeften van het Ministerie van Oorlog of de militaire diensten”, zei Hegseth in een verklaring. “Deze afdeling heeft te lang onze beste en slimste officieren naar Harvard gestuurd, in de hoop dat de universiteit onze strijdersklasse beter zou begrijpen en waarderen. In plaats daarvan kwamen te veel van onze officieren terug die te veel op Harvard leken – hoofden vol globalistische en radicale ideologieën die onze strijdrangen niet verbeteren.”In een apart bericht op X schreef Hegseth: “Harvard is wakker; het Ministerie van Oorlog niet.”De stap maakt deel uit van een bredere campagne van de regering van president Donald Trump tegen Harvard, dat een centraal doelwit is geweest in haar pogingen om de meest vooraanstaande universiteiten van het land opnieuw vorm te geven. Federale functionarissen hebben miljarden dollars bezuinigd op de onderzoeksfinanciering van de universiteit en hebben geprobeerd de universiteit ervan te weerhouden buitenlandse studenten in te schrijven nadat Harvard afgelopen april een reeks overheidseisen had afgewezen.Het Witte Huis heeft gezegd dat de maatregelen bedoeld zijn om Harvard te straffen voor het tolereren van anti-joodse vooroordelen op de campus. De leiders van Harvard beweren echter dat zij te maken krijgen met onwettige represailles omdat zij weigeren de ideologische standpunten van de regering over te nemen. De universiteit heeft twee rechtszaken aangespannen tegen de regering, en een federale rechter heeft in beide zaken de kant van Harvard gekozen. Het bestuur gaat tegen deze besluiten in beroep.De spanningen leken in de loop van de zomer af te nemen nadat Trump suggereerde dat een deal met Harvard dichtbij was, maar de onderhandelingen liepen vast. Maandag verhoogde de president zijn eisen en eiste 1 miljard dollar van de universiteit als voorwaarde voor het herstel van de federale financiering, het dubbele van het eerder voorgestelde bedrag.Hegseth behaalde zelf een masterdiploma aan Harvard, maar gaf zijn diploma publiekelijk terug tijdens een Fox News-segment in 2022. Een sociale media-account van het Pentagon plaatste het fragment later opnieuw, waarin hij liet zien dat hij “Return to Sender” op het diploma schreef.Het Amerikaanse leger staat traditioneel toe dat officieren een universitaire opleiding volgen via hun eigen oorlogsscholen en geselecteerde civiele instellingen. Hoewel civiele diploma’s vaak een beperkt onmiddellijk voordeel bieden voor militaire promotie, kunnen ze de carrièrevooruitzichten na diensttijd verbeteren.
