Bel ze contrepreneurs – marketeers die gehypte beloften gebruiken om zakelijke kansen te verkopen aan mensen die graag hun eigen baas willen zijn. Als onderdeel van een aanval van de federale staat op nep-bizopps, maakte de FTC bekend zeven wetshandhavingsacties en ontwikkelingen in vijf andere zaken tegen outfits die volgens het agentschap illegale tactieken gebruikten om meer dan een half miljard dollar af te pakken van twee miljoen Amerikanen die probeerden de eindjes aan elkaar te knopen in een uitdagende economie.
Het harde optreden van de werkgroep Consumentenbescherming van de Financial Fraud Enforcement Task Force omvat ook 38 criminele acties van het Ministerie van Justitie, 15 lasten- en ophoudbevelen van de US Postal Inspection Service, en nog eens 20 van staats-AG’s in Arizona, Californië, Colorado, Indiana en Ohio.
De acties van de FTC illustreren de reikwijdte van de twijfelachtige zakelijke mogelijkheden die er bestaan: mystery shopperdiensten, verwerking van creditcards, websites die banden met high-end merken claimen, promotors die inside-track beloven op het gebied van banen bij de postdienst, bizopps met betrekking tot terugbetalingen van hypotheekverzekeringspremies, verwerking van kortingen en creditcardaanvragen, en een operatie die beweert bedrijven met overtollige voorraad te matchen met bedrijven die op zoek zijn om te kopen. Maar volgens de FTC hadden ze allemaal één ding gemeen: ze gebruikten misleidende tactieken om hun bizopps te verkopen.
De nieuwe zaken sluiten aan bij gerelateerde FTC-acties, waaronder een vonnis van $ 478 miljoen in augustus 2012 tegen John Beck Amazing Profits en de teruggave van bijna $ 6 miljoen aan kopers als gevolg van rechtszaken tegen Infusion Media Inc., AED Inc. en Abili-Staff Ltd.
De tactieken waarop de zaken van vandaag gericht zijn, zijn niet nieuw – de FTC heeft een geschiedenis van het uitdagen van nep-bizopps – maar deze keer heeft het agentschap een nieuw instrument om de ondernemers aan te pakken: de gewijzigde Regel voor zakelijke kansenwaarvoor een breed scala aan bizopp-verkopers belangrijke informatie vooraf moet vrijgeven in een gestroomlijnd document van één pagina.
De boodschap voor mensen die graag eigen baas willen zijn: raadpleeg eerst voordat u ook maar een cent investeert gratis middelen van de FTC om u te helpen evalueren wat er is en bizopp-barracuda’s te vermijden.
Wat moeten bizopp-verkopers weten? Ten eerste nemen federale en staatspartners bizopp-bedrog serieus. Illegale activiteiten kunnen resulteren in strenge dwangmaatregelen, vonnissen van meerdere miljoenen dollars en gevangenisstraffen. Maar voor verkopers die graag een handhavingsincident willen vermijden, hebben we materialen om het gemakkelijker te maken om aan de wet te voldoen. Bekijk deze video voor meer informatie over uw verplichtingen onder de gewijzigde Business Opportunity Rule.
