Het aantal gevallen van seksueel misbruik dat in een kliniek in de hoofdstad van Haïti wordt behandeld, is de afgelopen vier jaar verdrievoudigd nu het bendegeweld in het onrustige Caribische land toeneemt, waarschuwde een gezondheidsorganisatie woensdag.
Artsen Zonder Grenzen zegt “gealarmeerd en verontwaardigd” te zijn over het overweldigende niveau van seksueel en gendergerelateerd geweld.
“De mate waarin de aantallen zijn toegenomen, heeft ons geschokt”, zei Diana Manilla Arroyo, hoofd van de missie van de groep in Haïti, in een telefonisch interview.
“Het gaat niet alleen om de cijfers, maar ook om de ernst.”
Meer dan de helft van de patiënten die werden behandeld in de Pran Men’m-kliniek, die tien jaar geleden in Port-au-Prince werd geopend, werd aangevallen door meerdere leden van gewapende groepen, de liefdadigheidsinstelling aldus een nieuw rapport.
“Meer dan 100 personen werden tegelijkertijd aangevallen door tien of meer daders”, aldus het rapport, waarbij een gemiddelde van drie daders per zaak werd vermeld.
De kliniek heeft de afgelopen tien jaar bijna 17.000 patiënten behandeld, waarvan 2.300 in de eerste negen maanden van vorig jaar. Ruim 350 van deze patiënten zijn jongens en mannen, aldus Artsen zonder Grenzen.
De demografie van degenen die worden aangevallen is ook veranderd. Vóór 2022 betrof de helft van alle gevallen in de kliniek patiënten jonger dan 18 jaar, vergeleken met 24% nu.
Volgens Artsen zonder Grenzen is het aantal gevallen in de leeftijdscategorie van 50 tot 80 jaar verzevenvoudigd.
Controle en macht
Gewapende bendes controleren naar schatting 90% van Port-au-Prince, waarbij velen hun toevlucht nemen tot seksueel misbruik om angst te zaaien, zeggen experts.
Volgens Artsen zonder Grenzen vindt het misbruik plaats tijdens ontvoeringen, territoriale overnames en om de humanitaire hulp te controleren.
“Gewapende groepen gebruiken seksueel geweld om gemeenschappen te terroriseren, te controleren en te onderwerpen”, zei Manilla.
In het rapport wordt melding gemaakt van een 53-jarige onbekende vrouw die zei dat ze was verkracht door drie mannen die jong genoeg waren om haar kinderen te kunnen zijn.
“Ze sloegen me en braken mijn tanden”, zei ze. “Nadat ze mij hadden verkracht, verkrachtten ze ook mijn dochter.”
Vooral degenen die in geïmproviseerde onderkomens leven lopen gevaar. Volgens de Verenigde Naties heeft het bendegeweld de afgelopen jaren in heel Haïti een recordaantal van 1,4 miljoen mensen ontheemd.
Een 34-jarige vrouw die in het rapport wordt geciteerd, merkte op dat jonge vrouwen en jongens in opvangcentra door elkaar worden gemengd.
“Moeders worden gedwongen dichtbij te blijven, want als een kind begint te groeien, kan het elk moment het doelwit worden van verkrachting”, zei ze.
Volgens de VN is bijna 70% van de mensen die tussen januari en september 2025 hulp zochten nadat ze seksueel waren misbruikt, ontheemd.
De angst om gevallen van seksueel misbruik te melden blijft bestaan vanwege het aanhoudende stigma en een gebrek aan vertrouwen in het politie- en rechtssysteem van Haïti.
Verslechterende omstandigheden
Het aantal mensen dat door bendegeweld in Haïti is ontworteld, is het afgelopen jaar meer dan verdrievoudigd tot een recordhoogte van minstens 1 miljoen, zei het VN-migratiebureau vorig jaar.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zei dat de situatie bijzonder ernstig is in Port-au-Prince, waar ‘meedogenloos bendegeweld’ heeft geleid tot een bijna verdubbeling van het aantal binnenlandse ontheemdingen en de ineenstorting van de gezondheidszorg en andere diensten.
De gedwongen terugkeer van ongeveer 200.000 mensen, voornamelijk uit de naburige Dominicaanse Republiek, naar Haïti heeft de crisis verergerd, aldus het VN-agentschap. Beide landen delen het Caribische eiland Hispaniola.
Haïti wordt geplaagd door toenemend bendegeweld sinds de moord op de toenmalige president Jovenel Moïse in 2021.
Gewapende bendes controleren nu het grootste deel van Port-au-Prince en de komst van een door de VN gesteunde multinationale veiligheidsmacht heeft tot nu toe weinig impact gehad.
Volgens gegevens van het VN-Mensenrechtenbureau werden in 2024 ruim 5.600 mensen gedood in Haïti, een stijging van 20% ten opzichte van 2023.
