Haar geslachtsverandering bevrijdde haar. Dat gold ook voor haar detransitie.

Adriana Del Orden begon twee jaar geleden aan haar detransitie. Als lesbienne heeft ze geen spijt van de stappen die ze als jongere heeft gezet om als man te leven. Door haar geslacht en lichaam in de loop van de tijd te veranderen, voelt ze zich, in haar woorden, krachtig en magisch.

“Ik voel me gewoon zo’n krachtbron. De transitie en dan detransitie”, zei ze. Del Orden is genderqueer, wat betekent dat ze niet in de tweedeling tussen mannen en vrouwen past. Ze vindt het leuk om zichzelf uit te drukken als een vreemde, mannelijke vrouw en om haar vrouwelijkheid te omarmen. En hoewel ze geen transman meer is, brengt haar mannelijkheid haar veel vreugde – vooral omdat ze als kind gedwongen werd het te onderdrukken.

Toen ze opgroeide in Puerto Rico en vervolgens in New York City, ontzegden haar ouders haar alles wat ze te mannelijk vonden. Ze mocht niet sporten, met bepaald speelgoed spelen en haar haar niet kort knippen. Ze vertelde anderen al sinds haar zevende dat ze een jongen was, maar haar identiteit en gezichtsuitdrukking werden genegeerd en ontkend. Ze voelde zich ellendig. Toen ze 15 was, leerde ze over transgender zijn via Noahfinnce, een trans-Britse zangeres en songwriter. Op die leeftijd begreep ze niet waarom een ​​jongen op een meisje klonk, dus zocht ze het op. Er werd een deur geopend.

Op 20-jarige leeftijd begon ze met hormoonsubstitutietherapie en onderging ze een topoperatie. De avond voor de operatie was ze opgewonden en nerveus. Het was haar allereerste operatie en het betekende dat ze kon stoppen met het binden van haar borstkas en zich eindelijk thuis kon voelen in haar lichaam. Het werken met haar chirurg op Mount Sinai in New York City was geruststellend, vooral omdat hij haar foto’s liet zien van andere gekleurde mensen die dezelfde procedure hadden ondergaan. Dat gaf haar een goed idee van hoe de uitkomst eruit zou zien. En daarna voelde ze zich vrij.

Acht maanden later zei Del Orden in een YouTube-vlog: “Te midden van alle anti-transwetgeving die wordt aangenomen, wil ik alleen maar zeggen hoe gelukkig ik ben en het voorrecht heb om niet in een staat te leven die dat soort dingen doet.”

Del Orden, nu 23, zei dat het leven in New York, een plek vol LGBTQ+-mensen, haar detransitie gemakkelijker heeft gemaakt. Als ze homoparen op straat vlak voor haar voordeur ziet, voelt ze zich veiliger. De LGBTQ+-gemeenschap en -ruimtes zijn nog steeds in hoge mate haar mensen en haar thuis. Haar genderexpressie is veranderd, maar haar fundamentele overtuigingen niet.

“In het begin kreeg ik wel een paar zijogen, maar uiteindelijk hang ik nog steeds rond in dezelfde ruimtes waar ik vóór mijn detransitie rondhing. Dus het is gewoon: waarom zou ik hier zijn als ik jullie niet leuk vind? zei ze. “De mensen die het dichtst bij mij stonden, bleven sterk en steunden mij.”

Ze was lesbisch voordat ze overstapte, en dat is ze nu nog steeds.

Zowel haar aanvankelijke transitie als transman, als haar detransitie nu, hebben de mensen in haar leven naar voren gebracht die van haar houden, ongeacht haar genderexpressie, presentatie of identiteit, zei ze. De hele ervaring bevrijdde haar van de verwachtingen van anderen.

‘Ik neem het mijn jongere zelf echt niet kwalijk dat ik het pad heb gevolgd dat ik heb gevolgd’, zei ze. “Het heeft me veel over mezelf geleerd, en het heeft me veel over de wereld geleerd. Ik ben aangezien voor een cisvrouw, een transvrouw, een cisman en een transman. Ik heb het gevoel dat ik alles heb gezien.”

Del Orden studeerde af als transgenderman. Maar kort na haar afstuderen wist ze dat identiteit niet goed voor haar was. De problemen begonnen toen mensen in het openbaar begonnen aan te nemen dat ze een cisgenderman was. Met die perceptie kwamen bekrompen verwachtingen over hoe een man eruit zou moeten zien en hoe hij zich zou moeten gedragen – en bekrompen opvattingen over mannelijkheid. Ze voelde zich steeds meer beperkt in de manier waarop ze zich kon uiten. Ze had het gevoel dat ze ingesloten werd.

“Langzaam begonnen mensen mij aan te spreken alsof ik een cis-man was. En toen begon het steeds krapper te worden,” zei ze. Haar genderidentiteit is uitgebreider en minder binair dan de manier waarop ze werd behandeld. Nu ze zich als vrouw aan de wereld presenteert, heeft ze het gevoel dat ze kan dragen wat ze wil. Het soort behandeling dat ze als verwijfde man in het openbaar kreeg, was veel erger dan hoe ze als mannelijke vrouw werd behandeld, zei ze. Nu voelt ze zich veel meer thuis in haar lichaam en kan ze authentiek zichzelf zijn.

Deze realisaties, en de vreugde die ze nu in haar lichaam voelt, kunnen alleen tot stand zijn gekomen door een transitie, zei ze. Nadat ze testosteron had ingenomen, werd haar stem dieper op een manier die ze leuk vindt. Ze klinkt nu als een volwassen vrouw, zei ze, en niet meer als het kleine jongetje dat ze vroeger klonk.

Haar lichaam is ook veranderd. “Ik denk nog steeds dat ik me ongemakkelijk zou voelen in dat lichaam als ik T niet had ingenomen”, zei ze, verwijzend naar testosteron. “Het was nodig.”

Fitness heeft haar gegrond gehouden tijdens haar eerste geslachtstransitie en haar detransitie. Het is essentieel geweest voor het bevorderen van zelfliefde door alle veranderingen heen, zei ze, waardoor ze het gevoel kreeg controle te hebben over hoe ze eruit ziet en hoe ze haar lichaam kan veranderen. Ze heft gewichten op en gaat om de dag hardlopen. ‘S Morgens voelt ze zich euforisch om wakker te worden in het lichaam dat ze nu heeft.

Del Orden stopte bijna twee jaar geleden met het gebruik van testosteron. Aanvankelijk was het meer een ongeluk dan een beslissing: op een dag besefte ze dat ze de voorgeschreven dosis al maanden niet had ingenomen. Terwijl ze nadacht over de transitie, ging ze naar haar arts voor advies.

Ze vroeg de dokter: “Ik denk dat ik wil overstappen. Wat kunnen we doen?”

‘We kunnen niets doen,’ herinnerde ze zich dat hij had geantwoord.

Del Orden was teleurgesteld, verdrietig en verward. “Hoe kon je mij zo gemakkelijk testosteron voorschrijven en vervolgens geen enkele moeite doen voor mijn detransitie?” vertelde ze de 19e. “Ik had gewoon het gevoel dat het mijn dokter niet zoveel kon schelen.”

De strijd van Del Orden om adequate gezondheidszorg te vinden vond plaats zelfs in een stad waar veel artsen kennis hebben van genderbevestigende zorg. De Wereldberoepsvereniging voor transgendergezondheid (Wpad), dat mondiale normen vastlegt voor artsen en verpleegkundigen die gezondheidszorg verlenen aan transpatiënten, zegt dat medische zorgverleners bereid moeten zijn om adolescenten die de transitie ondergaan te ondersteunen. Veel detransitioners hebben moeite om hulp te vinden en voelen zich geïsoleerd, merkt WPATH op in haar meest recente zorgstandaarden.

Uiteindelijk vond Del Orden andere zorgverleners binnen dezelfde kliniek die naar haar luisterden en haar de zorg gaven die ze nodig had. Een patiëntennavigator hielp haar bij het opzetten van een consultatie voor een borstvergroting en ze begon met oestrogeengebaseerde anticonceptie. Ondertussen wachtte ze tot haar lichaam zich had aangepast en er vrouwelijker uit zou zien naarmate het testosteron haar systeem verliet. Ze begon gerichte trainingsroutines om in de vorm te komen die ze wilde.

“Ik kreeg pas echt hulp toen ik mijn voet op de grond zette. Dus kwam ik eigenlijk voor mezelf op, maar het gebeurde allemaal binnen dezelfde kliniek”, zei ze.

Del Orden begon eerder dit jaar met het posten van haar detransitie op Instagram en heeft sindsdien een platform opgebouwd van bijna 14.000 volgers. Ze wilde sociale media gebruiken om mythen en negatieve aannames over detransitie te ontkrachten, en ook gewoon om haar eigen geluk te laten zien. Voor haar lijkt er weinig tot geen algemeen bewustzijn of enige erkenning in de media te zijn dat mensen zoals zij, die buiten het cis-heteronormatieve binaire getal bestaan, zelfs maar een greintje vreugde kunnen ervaren.

“Detransitioners worden gezien als iets om medelijden mee te hebben of leuk te vinden, je hebt je leven voor altijd verpest. Ik denk niet dat ik mijn leven voor altijd heb verpest. Mijn leven is redelijk normaal. Ik word wakker, ik ga naar mijn werk, ik train, ik ga met mijn vrienden om, ik maak uitstapjes”, zei ze. “Ik ga terug naar de universiteit, mijn master halen. Ik werk in de sociale dienstverlening.”

Ze heeft veel liefde en begrip gekregen van de transgemeenschap, hoewel ze online ook op sterke negatieve reacties stuitte – van zowel trans- als cis-mensen. Zoals ze op haar Instagram heeft gedeeld, worden detransitioners vaak gebruikt als politieke wapens, maar ze wil in geen geval haar eigen verhaal bewapenen. Wat ze wil is laten zien hoezeer ze van haar lichaam – en van zichzelf – heeft gehouden in elke fase van het leven, tijdens elke stap van haar reis.

Del Orden voelt zich helemaal niet vertegenwoordigd door wat de regering-Trump doet en zegt over detransitioners. Ze was opgewonden toen ze hoorde dat het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een ‘Detrans Awareness Day’ organiseerde, maar toen ze zich aanmeldde, was ze teleurgesteld. De regering riep op tot een einde aan de genderbevestigende zorg, en bracht niet daadwerkelijk de strijd van mensen die de transitie hebben doorgemaakt onder de aandacht, zei ze. Het kwam op haar over als alleen maar meer transfobie en haat, iets waar ze mee is blijven omgaan tijdens haar transitie.

“Het maakt niet uit wat je doet tijdens je gendertraject, of je nu HST gebruikt of gewoon andere kleding draagt, je zult gehaat worden en beoordeeld worden,” zei ze. “De hypocrisie bewijst voor mij dat, wat ik ook doe, mensen transfoob tegen mij zullen zijn. Mensen zullen mijn geslacht in twijfel trekken. En ik moet mij gewoon doen.”