Soldaten zijn op de staatstelevisie in Guinee-Bissau verschenen om te zeggen dat het leger van het land de macht heeft gegrepen. Ze beschuldigen de president ervan zich te bemoeien met de verkiezingen van zondag, toen hij onthulde dat hij “afgezet” was.
Militair woordvoerder Dinis N’Tchama zei in een verklaring dat het leger had besloten “onmiddellijk de president van de republiek af te zetten” en alle overheidsinstellingen op te schorten.
Hij zei dat ze handelden als reactie op de “ontdekking van een lopend plan” dat volgens hem tot doel had het land te destabiliseren door te proberen “de verkiezingsresultaten te manipuleren”.
De “regeling werd opgezet door enkele nationale politici met deelname van een bekende drugsbaron, en binnenlandse en buitenlandse staatsburgers”, zei de heer N’Tchama, maar gaf geen details.
Het land is uitgegroeid tot een knooppunt voor de drugshandel tussen Latijns-Amerika en Europa.
Het verkiezingsproces werd onmiddellijk opgeschort, samen met de activiteiten van de media, terwijl de grenzen van het land werden gesloten, zei hij.
De president van Guinee-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, zei tegen het Franse televisienetwerk France 24: “Ik ben afgezet.”
Het Franse nieuwskanaal Jeune Afrique citeerde de heer Embaló die zei dat hij was gearresteerd tijdens wat hij een staatsgreep noemde onder leiding van de stafchef van het leger, maar dat hij niet het slachtoffer was van geweld.
Een internationale verkiezingswaarnemer vertelde aan Associated Press dat de president “met mensen heeft gesproken die zeggen dat hij door het leger wordt vastgehouden”.
Woensdag rond het middaguur werd er geweervuur gehoord in de buurt van het presidentiële paleis in de hoofdstad Bissau.
Een paleisfunctionaris zei dat een groep gewapende mannen het gebouw probeerde aan te vallen, wat leidde tot een vuurgevecht met bewakers.
Er werden ook geweerschoten gehoord rond de nabijgelegen nationale verkiezingscommissie, zei een ambtenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Beide bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Wegen die naar het paleis leidden, waren afgesloten en controleposten werden bemand door zwaarbewapende en gemaskerde soldaten, zei een AP-verslaggever.
Ondertussen claimden Embaló en oppositiekandidaat Fernando Dias da Costa dinsdag allebei de overwinning bij de presidents- en parlementsverkiezingen van zondag, ook al werden de officiële voorlopige resultaten pas donderdag verwacht.
Lees meer op Sky News:
Man geeft toe dat hij voetbalfans heeft aangereden
Brand overspoelt hoge gebouwen
Protest van het boerenparlement
De heer Embaló, die in februari 2020 werd verkozen, zou eerder dit jaar aftreden na een ambtstermijn van vijf jaar.
Dat werd door het Hooggerechtshof van het land verlengd tot 4 september, maar de stemming werd uitgesteld tot deze maand.
Het was de laatste van een aantal staatsgrepen van de afgelopen jaren in West-Afrika.
Guinee-Bissau heeft sinds de onafhankelijkheid in 1974 vier staatsgrepen en talloze pogingen meegemaakt, waaronder één die vorige maand werd gemeld.
