“Slechts vier?” Als u dat na die kop vraagt, bent u niet de enige. Guillermo del Toro heeft eindelijk de glorieuze film “Frankenstein” gemaakt hij wilde al maken sinds hij een kind was. Toch kun je de echo’s van Mary Shelley en James Whale zien in elke film die del Toro heeft gemaakt. Zijn merk als verhalenverteller bestaat uit onbegrepen monsters en tumultueuze vader-zoonrelaties, de kenmerken van elke ‘Frankenstein’-iteratie.
In een recente verschijning op de Podcast “Indiewire Filmmaker’s Toolkit”, del Toro noemde vier van zijn films waarvan hij denkt dat ze vooral dicht bij ‘Frankenstein’ liggen: ‘Cronos’, ‘Mimic’, ‘Blade II’ en ‘Hellboy’.
‘Cronos’, de eerste speelfilm van del Toro, met Jesús Gris (Federico Luppi), een oude Mexicaanse man die in een vampier is veranderd. Niet door een beet, maar door een uurwerk dat is gecreëerd door een alchemist die op zoek is naar onsterfelijkheid (iemand zoals Dr. Frankenstein). Jesús’ bleke vampirische verschijning lijkt op Boris Karloff als het wezen. “Het litteken is een Frankenstein-litteken op zijn voorhoofd”, zei del Toro tegen IndieWire:
Oktoberfilms
In “Frankenstein” van del Toro voegt hij een nieuwe dimensie toe aan de kwelling van het Creature (Jacob Elordi); hij kan niet sterven, dus er is letterlijk geen manier voor hem om te ontsnappen aan een leven vol afwijzing en pijn. Del Toro voegt een adembenemende scène toe waarin het wezen een staaf dynamiet steelt van zijn schepper (Oscar Isaac) en eist dat Victor deze aansteekt. Het wezen houdt het dichtbij zich en bidt dat de kleine vonk op de lont zijn redding zal zijn. Helaas, het dynamiet ontploft en zijn lichaam geneest zoals altijd.
“Cronos” is een andere film over de pijn van het eeuwige leven, en een waarin de zon (een gruwel voor vampiers) het leven vertegenwoordigt. Een van de belangrijkste veranderingen die del Toro aanbrengt in de roman “Frankenstein”. beëindigt het verhaal met het wezen dat zichzelf accepteert, gesymboliseerd doordat hij in een warme zonsopgang staat.
Blade II en Mimic zijn verhalen over een mislukte wetenschap
‘Mimic’, de tweede film van del Toro en zijn eerste volledig Engelstalige film, weerspiegelt de gekke wetenschappelijke kant van het ‘Frankenstein’-verhaal. Dr. Susan Tyler (Mira Sorvino) creëerde een “Judas-ras” van insecten om een soort ziekteverspreidende kakkerlakken te doden. Binnen een paar jaar ontdekken zij en collega’s dat de Judas-insecten nooit zijn gestopt met evolueren. Ze wonen in de riolen van Manhattan, zijn mansgroot geworden en dreigen de stad onder de voet te lopen.
Tijdens de productie van “Mimic” botste del Toro met de hoofden van studio Miramax, de inmiddels in ongenade gevallen broers Harvey en Bob Weinstein. Zijn ervaring met de Weinsteins was blijkbaar zo slecht dat del Toro er in 2017 mee vergeleek de ontvoering van zijn vader in 1997. ‘De ontvoering was logischer, ik wist wat ze wilden’ del Toro grapte tegen IndieWire.
“Mimic” is dus niet helemaal de film die del Toro bedoelde (hoewel In 2011 bracht hij een director’s cut uit). Dat kun je zien in de manier waarop de film niet behandel de monsters als majestueus; de Judasinsecten zijn griezelig en angstaanjagend, een plaag die moet worden uitgeroeid.
De volgende studiofoto die Del Toro maakte, “Blade II”, ging beter. Blade (Wesley Snipes) wordt gedwongen een alliantie aan te gaan met zijn vampierprooi om Jared Nomak (Luke Goss) op te sporen. Nomak draagt het “Reaper”-virus bij zich, waardoor vampiers extra monsterlijk worden, zodat ze zich voeden met andere vampiers.
Het derde bedrijf onthult dat Nomak de zoon is van vampierheer Eli Damaskinos (Thomas Kretschmann), die op zijn jongen experimenteerde om een vampier te creëren zonder de typische zwakheden van hun soort. Damaskinos is dokter Frankenstein en Nomak is het wezen, maar net als in “Frankenstein” van del Toro is de vader het echte monster, niet de zoon.
Guillermo del Toro portretteerde Hellboy als het monster van Frankenstein
Na “Blade II” bewerkte del Toro Hellboy, de gothic pulp-stripheld van kunstenaar Mike Mignola. Hellboy werd in 1944 door de nazi’s naar de aarde opgeroepen, opgevoed door professor Trevor Bruttenholm (“Broom”) en werkt nu als agent van het Bureau for Paranormal Research and Defense. Hoewel hij de voorbestemde voorbode van de apocalyps is, is Hellboy een goedaardige (zij het norse) man.
“Hellboy” van del Toro is visueel trouw aan de strips, en Ron Perlman is perfect gecast als Hellboy. Toch zorgt del Toro ook voor een eenzamere, emotionelere sfeer. Daarbij del Toro veranderde Hellboy in een outcast zoals het Monster van Frankenstein. Zoals hij later deed met “The Shape of Water” en “Frankenstein”, kan del Toro het niet laten om zijn vrouwelijke hoofdrolspeler het monster boven de man te laten kiezen.
In de strips is Hellboy een publieke beroemdheid. Hij heeft soms het gevoel dat hij niet tussen de mensen thuishoort, maar die gevoelens zijn kort en ingetogen. In de films is Hellboy bang dat hij zich voor mensen moet verbergen, net zoals het wezen deed; hij kijkt zelfs vanuit de schaduw naar de begrafenis van zijn eigen vader. Daarover gesproken: Del Toro’s “Hellboy” concentreert zich op de ongemakkelijke vader-zoonrelatie tussen Hellboy en Broom (John Hurt). In de strips sterft Broom in de allereerste ‘Hellboy’-boog,’ Seed of Destruction.
De del Toro-film had uiteindelijk een reflexieve invloed op de strips. In de climax “Hellboy” miniserie “The Storm and the Fury” (geschreven door Mignola, getekend door Duncan Fegredo), herinnert Hellboy zich dat Broom hem geruststelde dat hij geen monster is zoals Frankenstein’s Creature.
Dark Horse-strips
Mignola is een andere “Frankenstein”-liefhebbermaar dit is een ander verschil tussen hem en del Toro. Naar del Toro, Hellboy is zoals het Monster en dat moet gevierd worden.
Guillermo del Toro’s “Frankenstein” wordt gestreamd op Netflix.
