Het is niet onmogelijk om je voor te stellen James Gunn’s fantastische ‘Guardians of the Galaxy’-films zonder Chris Pratt als Star-Lord – Jake Gyllenhaal of Ryan Reynolds hadden er in theorie bijvoorbeeld gelijk in kunnen hebben – maar hij was een onverwachte maar uitstekende keuze voor de rol. Maar de waarheid is dat Gunn hem aanvankelijk niet wilde. In een optreden in de podcast “Armchair Expert with Dax Shepard”.herinnerde de schrijver-regisseur zich hoe het hele auditieproces verliep vóór de opnames van de eerste “GOTG”-film begon. Hij zei:
“We hebben letterlijk 300 mensen auditie gedaan, gemakkelijk, voor Star-Lord. We hebben 25 acteurs gescreend. Ik kon de man niet vinden. (…) Het beroemde verhaal eromheen is dat ik Chris (Pratt) niet wilde zien omdat ik dacht: ‘Deze grappenmaker? Echt niet!’ En Chris werd door veel dingen afgewezen, en hij wilde dat niet nog een keer doen. Sarah Finn, de castingdirecteur, heeft mij erin overgehaald. Ik denk dat ze mij erin heeft verleid. Ze regelde de vergadering zonder het mij te vertellen, maar we waren zo wanhopig dat ik dacht: ‘Ik denk dat hij binnenkomt.’ Hij kwam en begon zijn auditie. En ik meen het, de auditie was nog geen twaalf seconden bezig en ik draaide me om naar Sarah en zei: ‘Hij is degene.’
Afgezien van zijn favoriete personage Andy Dwyer in ‘Parks and Recreation’ kreeg Pratt destijds niet bepaald veel intrigerende rollen, laat staan hoofdrollen. Hij was nog geen ster. Gunn moest zijn bazen er dus veel van overtuigen dat Pratt geweldig zou zijn, en zijn weddenschap heeft, ondanks de aanvankelijke tegenzin, zeker zijn vruchten afgeworpen.
Chris Pratt zette zich volledig in voor Peter Quill/Star-Lord als een alles-of-niets carrièrewending
Ondanks dat hij al vroeg in zijn carrière in films als ‘Wanted’, ‘Bride Wars’ en ‘Jennifer’s Body’ en in tv-programma’s als ‘The OC’ en ‘Everwood’ verscheen, was Pratt nog lang niet het soort leidende man dat hij nu is. Ik bedoel, ‘Parks and Rec’-fans (waaronder ikzelf) vermoedden altijd dat hij dat zou kunnen worden iemand in Hollywood, maar ik betwijfel of iemand van ons er al eerder op had durven wedden dat hij de hoofdrol zou spelen in een superheldenfilm met een groot budget zijn dagen als Andy Dwyer kwamen op het kleine scherm ten einde. Hij was een mollige gek met een charmante uitstraling, niet bepaald het type actieheld. Dat wist hij waarschijnlijk ook, dus toen de kans zich voordeed met Gunn en Marvel, werd hij vastberaden, verloor gewicht, werd versnipperd en gaf alles om de leider te spelen van een team dat door de melkweg rondzwierf.
Het was destijds de ideale (maar ook uitdagende) rol voor hem omdat Quill/Star-Lord een deel van die oprechte domheid en dwaze energie deelde die Andy had in ‘Parks and Rec’, terwijl hij ook een coole held was met een hart van goud. Pratt had het humorgedeelte toen al onder de knie, maar hij moest een stoer charisma ontwikkelen voor de actie en een vertederende kwetsbaarheid die Quill moeiteloos sympathiek en menselijk maakte. Uiteindelijk was het het soort combinatie dat ook gold voor de film (en voor de ‘GOTG’-franchise als geheel), en die diep weerklank vond bij het publiek via een groep outcasts die voor elkaar gingen vechten wanneer dat nodig was.
Eén ding is zeker: Pratt heeft veel te danken aan castingregisseur Sarah Finn omdat ze Gunn heeft misleid om auditie voor hem te doen en hem uiteindelijk in een filmster heeft veranderd.
