De VS en Israël zijn een oorlog begonnen met het kennelijke doel het Iraanse regime omver te werpen – en we beginnen de consequenties te leren kennen.
Er waren bedreigingen en ernstige waarschuwingen voor vergelding en regionale conflicten. Amerikaanse militaire middelen in de regio werden omschreven als legitieme doelen. Iran heeft nu gevolg gegeven aan deze waarschuwingen.
Iran laatste: volg hier voor updates
In scènes die weinigen voor mogelijk hadden gehouden, werden mensen gefilmd die naar een schuilplaats renden Dubai terwijl de sirenes van het luchtalarm klonken. Er zijn minstens drie grote ontploffingen gehoord boven de stad, vertelden getuigen aan Reuters.
Er brak brand uit bij de ingang van het Fairmont The Palm hotel in Dubai, nadat naar verluidt puin uit de lucht viel tijdens een Iraanse raketaanval.
Foto’s op sociale media en video’s geverifieerd door Sky News lieten een grote brand zien en er rook opstegen van buiten het gebouw.
Het mediabureau van Dubai heeft gezegd dat noodhulpteams hebben gereageerd op een ‘incident’ in een gebouw in de omgeving van Palm Jumeirah, maar gaven geen verdere details.
Volgens de Tui-website is het een luxe hotel met gastronomische eetgelegenheden, een bekroonde spa en zwembaden met uitzicht op de stad.
Er werd ook een reeks explosies gehoord in Abu Dhabi, waarbij het ministerie van Defensie bevestigde dat één persoon werd gedood door vallend puin in een woonwijk nadat de VAE “met succes” Iraanse raketten had onderschept.
In een verklaring bevestigde het ministerie van Defensie van het land “zijn volledige bereidheid en paraatheid om eventuele bedreigingen het hoofd te bieden, en benadrukte het dat alle noodzakelijke maatregelen worden genomen om krachtig het hoofd te bieden aan elke poging om de veiligheid en stabiliteit van het land te ondermijnen”.
“De kinderen zijn doodsbang”, berichtte een inwoner van Abu Dhabi mij na het geluid van explosies. Dit werd gevolgd door een tweede golf raketten die over de woonwijk van Dubai, waar ik woon, vloog.
Volgens de General Civil Aviation Authority is het luchtruim van de VAE momenteel uit voorzorg gesloten.
Een raket wordt onderschept boven het Jumeirah-gebied in Dubai.
Meerdere luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten naar Abu Dhabi en Dubai geannuleerd; laatstgenoemde is het drukste reisknooppunt ter wereld en verwerkte vorig jaar bijna 100 miljoen passagiers.
Als je naar Flight Radar kijkt, is het luchtruim ook in de buurlanden leeg. Qatar, Jordanië, Koeweit en Bahrein hebben allemaal gemeld luchtverdediging in te zetten om inkomende Iraanse raketten neer te halen.
Vluchten zijn in de lucht omgedraaid, en volgepakte vliegtuigen met bestemming Qatar werden op het asfalt van Heathrow omgedraaid en teruggebracht naar de terminal.
De Britse ambassade in de VAE plaatste reisadvies voor Britse staatsburgers: “We zijn op de hoogte van raketten die boven de Verenigde Arabische Emiraten vliegen… Britse staatsburgers wordt geadviseerd ter plekke te schuilen.”
Het advies is om binnen of op een veilige plek te blijven en uit de buurt van ramen te blijven.
Ongeveer 240.000 Britse burgers wonen in de VAE. Het gevoel van veiligheid, een van de grootste trekpleisters van de mensen die hier wonen, is vandaag de dag verbrijzeld.
Lees meer:
Waar is geraakt? Iran neemt wraak na aanval van de VS en Israël
Ayatollah Ali Khamenei: Hoe machtig is de hoogste leider van Iran?
Het land is ook de thuisbasis van naar schatting een half miljoen Iraanse burgers, van wie velen vandaag de dag vol angst en emoties zijn.
We hebben geen idee wat dit moment betekent voor Iran of voor de regio. Maar de mensen hier hopen wanhopig dat Amerika weet wat het doet.
