LONDEN — Groot-Brittannië heeft donderdag sancties opgelegd aan de Russische inlichtingendienst GRU en de ambassadeur van Moskou ontboden nadat uit een onderzoek was gebleken dat president Vladimir Poetin verantwoordelijk was voor een zenuwgas aanval op Britse bodem in 2018.
De regering zei dat de GRU volledig werd bestraft vanwege de aanval in de stad Salisbury die gericht was tegen Sergei Skripal, een voormalige Sovjet-agent die naar Groot-Brittannië was overgelopen.
Skripal en zijn dochter Yulia werden ernstig ziek, maar overleefden.
Moskou heeft elke rol bij de aanval ontkend.
Een Britse vrouw, Dawn Sturgess, en haar partner zakten in elkaar nadat ze in contact waren gekomen met een weggegooid parfumflesje met daarin het zenuwgas Novichok. Ze had de inhoud van het flesje op haar pols gespoten en stierf dagen later. Haar partner heeft het overleefd.
Een politieagent, Nick Bailey, werd ook ziek, maar overleefde.
De voormalige rechter van het Britse Hooggerechtshof, Anthony Hughes, die een onderzoek leidde naar de dood van Sturgess, zei dat de aanval op de Skripals “op het hoogste niveau moet zijn goedgekeurd” door Poetin.
Hij concludeerde dat Sturgess “een onschuldig slachtoffer was van een poging van officieren van een Russische staatsorganisatie om een moordaanslag uit te voeren in de straten van Salisbury met behulp van een zeer giftig zenuwgas.”
In de Britse sanctieaankondiging werden ook acht vermeende cyber-militaire inlichtingenofficieren genoemd omdat ze voor de GRU werkten. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat ze Yulia Skripal vijf jaar vóór de Novichok-aanval met malware hadden aangevallen.
De Britse premier Keir Starmer zei dat de bevindingen van Hughes “een ernstige herinnering zijn aan de minachting van het Kremlin voor onschuldige levens.”
“De onnodige dood van Dawn was een tragedie en zal voor altijd een herinnering blijven aan de roekeloze agressie van Rusland”, zei hij.
