Het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen vormen een alliantie om “op Russische onderzeeërs te jagen” en de communicatielijnen in de Noord-Atlantische Oceaan te beschermen, als onderdeel van een nieuwe defensieovereenkomst tussen de twee landen, de Britse regering aangekondigd op donderdag.
Door de overeenkomst zullen de Britse en Noorse marine zij aan zij gaan samenwerken. Centraal in de deal staat een nieuwe gezamenlijke vloot van onderzeebootbestrijdingsschepen – als reactie op een toename van 30% in de aanwezigheid van Russische schepen in de Britse wateren in de afgelopen twee jaar, volgens de Britse aankondiging. De vloot bestaat uit acht Britse schepen en minstens vijf Noorse schepen.
“In deze tijd van diepgaande mondiale instabiliteit, nu er steeds meer Russische schepen in onze wateren worden gedetecteerd, moeten we samenwerken met internationale partners om onze nationale veiligheid te beschermen”, zei de Britse premier Keir Starmer in een verklaring. “Deze historische overeenkomst met Noorwegen versterkt ons vermogen om onze grenzen en de kritieke infrastructuur waarvan onze landen afhankelijk zijn te beschermen.”
John Healey, het hoofd van de Britse defensie, zei dat het pact, genaamd de Lunna House Agreement, de twee landen in staat zal stellen “als één geheel in de Noord-Atlantische Oceaan te patrouilleren, samen te trainen in het Noordpoolgebied en de geavanceerde uitrusting te ontwikkelen die onze burgers nu en in de toekomst veilig zal houden.”
Healey en Tore Sandvik, het hoofd van de defensie in Noorwegen, ondertekenden de overeenkomst donderdag in Londen.
Alastair Grant/AP
De marinealliantie zal voornamelijk patrouilleren in een belangrijke maritieme regio tussen Groenland, IJsland en Groot-Brittannië, en het gebied monitoren op Russische activiteiten, aldus de Britse regering. Naast toezicht zal de vloot worden belast met het verdedigen van de Britse onderwaterkabels en pijpleidingen, die verantwoordelijk zijn voor overzeese communicatie en voor elektriciteits- en gastransport en die zich in dat deel van de Noord-Atlantische Oceaan bevinden.
“De overeenkomst voorziet in nauwere integratie tussen Noorse en Britse strijdkrachten, samenwerking op het gebied van fregatten en gezamenlijke drone-projecten in het Hoge Noorden,” gezegd Het Noorse ministerie van Defensie.
Met de overeenkomst zullen Britse troepen ook een grotere rol spelen in de Noorse verdediging, met een grotere aanwezigheid en meer training van de Britse Royal Marines in Noorwegen.
“Beide marines zullen als één opereren en onderhoudsfaciliteiten, technologie en uitrusting delen om echt uitwisselbare strijdkrachten te creëren die snel kunnen worden ingezet waar dat nodig is”, aldus de Britse aankondiging.
De aankondiging kwam toen vliegtuigbemanningen Russische schepen volgden die in Britse wateren opereerden, waaronder het Russische inlichtingenschip Yantar, dat volgens Britse functionarissen enkele weken geleden werd ontdekt aan de rand van het Britse maritieme grondgebied net ten noorden van Schotland.
Starmer verwelkomde donderdag de Noorse leider Jonas Støre in Groot-Brittannië, op een luchtmachtbasis in het noorden van Schotland. Starmer zei op de basis dat Groot-Brittannië ‘waakzaam moet blijven voor de altijd aanwezige dreiging’ die Rusland voor het land vormt. Dat meldt BBC News.
