Het Verenigd Koninkrijk heeft visumbeperkingen opgelegd aan de Democratische Republiek Congo en beschuldigt de regering ervan niet mee te werken aan haar nieuwe beleid inzake de terugkeer van migranten zonder papieren en degenen die strafbare feiten plegen.
Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken maakte de maatregelen zaterdag laat in een verklaring bekend. Het zei ook dat Angola en Namibië zijn overeengekomen hun inspanningen op te voeren om hun burgers terug te nemen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De overeenkomsten markeren de eerste grote verandering onder ingrijpende hervormingen vorige maand onthuld door staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood om de vluchtelingenstatus tijdelijk te maken en de deportatie te bespoedigen van degenen die zonder documenten in Groot-Brittannië aankomen.
Er kwam geen onmiddellijk commentaar uit de DRC, Angola of Namibië.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de DRC niet heeft voldaan aan de Britse eisen voor samenwerking en nu is ontdaan van snelle visumdiensten en een voorkeursbehandeling voor VIP’s en besluitvormers.
Mahmood zei dat Groot-Brittannië de maatregelen zou kunnen escaleren tot een volledige stopzetting van visa voor de DRC, tenzij de samenwerking snel verbetert.
“We verwachten van landen dat ze zich aan de regels houden. Als een van hun burgers niet het recht heeft om hier te zijn, moeten ze hem terugnemen”, zei ze.
“Ik dank Angola en Namibië en verwelkom hun samenwerking. Nu is het tijd voor de Democratische Republiek Congo om het juiste te doen. Neem uw burgers terug of verlies het voorrecht om ons land binnen te komen.
“Dit is nog maar het begin van de maatregelen die ik neem om onze grens te beveiligen en de verwijdering van degenen die geen recht hebben om hier te zijn, te versnellen”, voegde ze eraan toe.
De centrumlinkse regering van premier Keir Streamer heeft vorige maand ingrijpende veranderingen in het Britse asielsysteem onthuld, waaronder een drastische beperking van de bescherming van vluchtelingen en hun kinderen, als onderdeel van een poging om de komst van illegale migranten, die de toenemende woede bij extreemrechts hebben aangewakkerd, een halt toe te roepen.
Meer dan 39.000 mensenVelen die het conflict ontvluchten, zijn dit jaar met kleine boten in Groot-Brittannië aangekomen, meer dan in heel 2024, maar lager dan het record van 2022, toen de Conservatieven aan de macht waren.
Mahmood vertelde de wetgevers dat de hervormingen naar het voorbeeld van het strenge Deense asielsysteemzou vluchtelingen en asielzoekers ervan weerhouden om vanuit Frankrijk met kleine boten het Engelse Kanaal over te steken.
Ze beschreef het huidige systeem als ‘uit de hand gelopen en oneerlijk’, en voegde eraan toe dat het een ‘ongemakkelijke waarheid’ was waarmee de regering onder ogen moet zien.
Dankzij de hervormingen zal de vluchtelingenstatus tijdelijk worden en elke dertig maanden worden herzien. Vluchtelingen zullen gedwongen worden terug te keren naar hun thuisland zodra deze veilig worden geacht.
Ze zullen ook twintig jaar moeten wachten, in plaats van de huidige vijf, voordat ze een permanente verblijfsvergunning kunnen aanvragen.
De regering heeft ook gezegd dat zij wetgeving zal opstellen om het voor irreguliere migranten en buitenlandse criminelen moeilijker te maken om het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM) te gebruiken om deportatie tegen te houden.
Sinds juli vorig jaar heeft Groot-Brittannië “meer dan 50.000 mensen zonder recht om te blijven verwijderd”, een stijging van 23 procent ten opzichte van de voorgaande periode, en heeft het diplomaten opgedragen om van terugkeer een topprioriteit te maken, zei minister van Buitenlandse Zaken en Gemenebestzaken Yvette Cooper.
Er is echter kritiek op het beleid, waarbij Mark Davies, voormalig adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken, het “beschamend” noemde en afwijkt van “de historische inzet van Groot-Brittannië om vluchtelingen te steunen”.
Voormalig Labour-leider Jeremy Corbyn omschreef het beleid ook als ‘draconisch’ en voegde eraan toe dat het probeert ‘de meest gruwelijke, racistische rechtse krachten in heel Europa te sussen’, terwijl het het VN-Verdrag voor de Rechten van de Mens ondermijnt.
Enver Solomon, algemeen directeur van de Vluchtelingenraad, drong er bij de regering op aan om dit te heroverwegen, waarbij hij waarschuwde dat de plannen de oversteek niet zullen afschrikken, en dat vluchtelingen die hard werken in staat moeten zijn een “veilig, gevestigd leven” op te bouwen.
Officiële cijfers aangehaald door persbureau AFP laten zien dat de asielaanvragen in Groot-Brittannië een recordhoogte hebben bereikt, met ongeveer 111.000 aanvragen ingediend in het jaar tot juni 2025.
Maar het aantal aanvankelijke positieve besluiten dat de Britse autoriteiten hebben toegekend, is tussen 2023 en 2024 gedaald.
De meeste asielzoekers en vluchtelingen komen legaal in Groot-Brittannië aan. De nettomigratie bereikte in het jaar tot juni 2023 een recordhoogte van 906.000, voordat deze in 2024 daalde tot 431.000, deels als gevolg van de strengere regels.
