Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper heeft gezegd dat Groot-Brittannië nog niet zal toetreden tot de door de Amerikaanse president Donald Trump voorgestelde Vredesraad vanwege zorgen over de mogelijke deelname van de Russische leider Vladimir Poetin.
Cooper vertelde de BBC dat Groot-Brittannië was uitgenodigd om toe te treden tot het bestuur, maar “vandaag niet een van de ondertekenaars zal zijn” tijdens een ceremonie op het World Economic Forum in Davos.
Het bestuur, dat Trump als voorzitter ruime beslissingsbevoegdheden geeft, wordt door de VS aangekondigd als een nieuwe internationale organisatie voor het oplossen van conflicten.
Cooper omschreef het bestuur als een “juridisch verdrag dat veel bredere kwesties aan de orde stelt” dan de aanvankelijke focus van het initiatief op het beëindigen van de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza.
Het door het Witte Huis voorgestelde handvest vermeldt het Palestijnse grondgebied niet en critici zeggen dat het bestuur ontworpen lijkt te zijn om bepaalde functies van de Verenigde Naties te vervangen.
Sommige van de traditionele bondgenoten van de VS hebben er niet mee ingestemd om tot het bestuur toe te treden, en met name geen enkel ander permanent lid van de VN-Veiligheidsraad – de vijf landen met de machtigste rol in internationale aangelegenheden – heeft zich tot nu toe niet tot deelname verplicht.
Maar toen hij het bestuur lanceerde tijdens een ondertekeningsceremonie samen met de wereldleiders in Davos, zei Trump dat hij het niet als vervanging van de VN bedoelde, en sprak hij zijn overtuiging uit dat het zou helpen een ‘eeuwige’ vrede in het Midden-Oosten tot stand te brengen.
Trump noemde het bestuur “een van de meest invloedrijke organen ooit gecreëerd”.
Landen als Saoedi-Arabië, Turkije, Egypte en Israël hebben gezegd dat ze lid zullen worden van het bestuur, en in Davos zei president Trump dat Poetin een uitnodiging had aanvaard om zich bij het initiatief aan te sluiten.
Maar president Poetin heeft dit niet bevestigd en eerder zei hij dat zijn land de uitnodiging nog aan het bestuderen was.
In een gesprek met het BBC-ontbijtprogramma vanuit Davos zei Cooper dat Groot-Brittannië een uitnodiging had ontvangen om lid te worden van het bestuur en dat hij het twintigpuntenplan van Trump om de oorlog in Gaza te beëindigen krachtig steunde.
“Daarom zijn we er ook duidelijk over dat we onze rol willen spelen in fase twee van het vredesproces in Gaza”, aldus Cooper.
Maar ze voegde eraan toe: ‘We zullen vandaag niet een van de ondertekenaars zijn, omdat dit een juridisch verdrag is dat veel bredere kwesties oproept.
“En we maken ons ook zorgen over het feit dat president Poetin deel uitmaakt van iets dat over vrede spreekt, terwijl we nog steeds geen tekenen van Poetin hebben gezien dat er toewijding zal zijn aan vrede in Oekraïne.”
Ze zei dat Poetin geen bereidheid heeft getoond “om die overeenkomst te komen sluiten en dat is waar de druk nu moet liggen”.
“Maar we zullen voortdurende internationale discussies voeren, ook met onze bondgenoten”, zei de minister van Buitenlandse Zaken.
De diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Groot-Brittannië staan op een wankele basis nadat Trump had gedreigd tarieven op te leggen aan Europese landen als niet aan zijn eis werd voldaan om de controle over Groenland aan zijn land over te dragen.
Maar Trump lijkt zich te hebben teruggetrokken en zei dat de VS een mogelijke deal over Groenland aan het onderzoeken waren na gesprekken met de NAVO-veiligheidsalliantie, toen hij de geplande tarieven voor acht Europese landen liet vallen en het gebruik van geweld om het eiland in te nemen uitsloot.
Cooper verwelkomde de schijnbare daling van Groenland en zei dat Groot-Brittannië en zijn Europese bondgenoten “positieve, constructieve voorstellen” hadden gedaan over de veiligheid in het Noordpoolgebied.
Maar toen hem werd gevraagd naar de Raad van Vrede, herhaalde Cooper andere Britse ministers die de afgelopen dagen hun bezorgdheid hebben geuit over de mogelijke rol van Poetin in het plan, gezien de voortdurende Russische invasie van Oekraïne.
Groot-Brittannië is een van de trouwste bondgenoten van Oekraïne geweest en heeft samen met Frankrijk een intentieverklaring ondertekend over het inzetten van troepen in het land als er een vredesakkoord met Rusland wordt gesloten.
Terwijl de gesprekken om de oorlog in Oekraïne te beëindigen voortduren, zullen president Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky elkaar donderdag in Davos ontmoeten.
Woensdag herhaalde Trump zijn vaak uitgesproken overtuiging dat Poetin en Zelenski dicht bij een deal waren.
De Vredesraad van Trump werd oorspronkelijk onthuld door het Witte Huis als onderdeel van een plan om Gaza weer op te bouwen en het toekomstige bestuur ervan vorm te geven.
Maar de uitgelekte tekst van het oprichtingsstatuut van het bestuur gaat veel verder dan dat doel.
De tekst zegt dat het bestuur “een internationale organisatie zou zijn die tot doel heeft de stabiliteit te bevorderen, betrouwbaar en wettig bestuur te herstellen en duurzame vrede te verzekeren in gebieden die getroffen of bedreigd worden door conflicten”.
Het uitgelekte document zegt dat het handvest van de Raad van Vrede in werking zal treden zodra drie staten er formeel mee instemmen erdoor gebonden te zijn, waarbij de lidstaten hernieuwbare termijnen van drie jaar krijgen en permanente zetels beschikbaar zijn voor degenen die 1 miljard dollar bijdragen, aldus het document.
Het handvest verklaarde het orgaan als een internationale organisatie met een mandaat om vredesopbouwende functies uit te voeren onder internationaal recht, waarbij Trump als voorzitter fungeerde – en afzonderlijk als vertegenwoordiger van de VS – en de bevoegdheid had om leden van de raad van bestuur te benoemen en ondergeschikte organen op te richten of te ontbinden.
Afgelopen vrijdag benoemde het Witte Huis zeven leden van de oprichtende Raad van Bestuur, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, Midden-Oostengezant Steve Witkoff, Trumps schoonzoon Jared Kushner en de voormalige Britse premier Tony Blair.
Meer mensen hebben nu gezegd dat ze zich erbij zullen aansluiten, waaronder Pakistan, Turkije, Egypte, Saoedi-Arabië en Qatar.
Het Vaticaan heeft gezegd dat de paus ook een uitnodiging heeft ontvangen.
