De premier van Groenland heeft gezegd dat zijn volk Denemarken boven de VS zou verkiezen als hen gevraagd zou worden een dergelijke keuze ‘hier en nu’ te maken.
De opmerking van Jens-Frederik Nielsen op een gezamenlijke persconferentie met de premier van Denemarken is de sterkste van een vertegenwoordiger van het semi-autonome Deense grondgebied sinds de Amerikaanse president Donald Trump zijn plan om het te annexeren hernieuwde.
Trump zegt dat de VS Groenland moeten ‘eigenen’ om zich te verdedigen tegen Rusland en China. Het Witte Huis heeft voorgesteld het eiland te kopen, maar sluit het gebruik van geweld om het te annexeren niet uit.
Denemarken is mede-NAVO-lid en premier Mette Frederiksen heeft gewaarschuwd dat militair geweld het einde zou betekenen van de trans-Atlantische defensiealliantie.
Toen Trump later op dinsdag werd gevraagd wat hij van de opmerkingen van Nielsen vond, zei hij: “Dat is hun probleem, ik ben het niet met hem eens… Dat wordt een groot probleem voor hem.”
Ondanks dat het het dunstbevolkte gebied is, maakt de ligging van Groenland tussen Noord-Amerika en het Noordpoolgebied het land goed gepositioneerd voor systemen voor vroegtijdige waarschuwing in het geval van raketaanvallen, en voor het monitoren van schepen in de regio.
Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat Groenland van vitaal belang is voor de Amerikaanse nationale veiligheid, en beweerde zonder bewijs dat het “overal bezaaid was met Russische en Chinese schepen”.
De VS hebben al meer dan honderd militairen permanent gestationeerd op hun Pituffik-basis in het noordwestelijke puntje van Groenland – een faciliteit die sinds de Tweede Wereldoorlog door de VS wordt beheerd.
Volgens de bestaande overeenkomsten met Denemarken hebben de VS de macht om zoveel troepen naar Groenland te brengen als ze willen.
Maar Trump zei vorige week tegen verslaggevers in Washington dat een huurovereenkomst niet goed genoeg was: de VS “moesten eigenaarschap hebben” en “de NAVO moet dat begrijpen”.
Op de persconferentie in de Deense hoofdstad Kopenhagen nam Frederiksen geen blad voor de mond toen ze de “volkomen onaanvaardbare druk van onze naaste bondgenoot” veroordeelde.
Ze waarschuwde dat “er veel aanwijzingen zijn dat het meest uitdagende deel voor ons ligt”.
De Groenlandse premier zei dat ze “geconfronteerd werden met een geopolitieke crisis”, maar het standpunt van het eiland was duidelijk:
‘Als we hier en nu moeten kiezen tussen de Verenigde Staten en Denemarken, kiezen we voor Denemarken’, zei hij.
“Eén ding moet voor iedereen duidelijk zijn. Groenland wil geen eigendom zijn van de Verenigde Staten. Groenland wil niet geregeerd worden door de Verenigde Staten. Groenland wil geen deel uitmaken van de Verenigde Staten.”
De persconferentie in Kopenhagen komt een dag voordat de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Lokke Rasmussen en zijn Groenlandse tegenhanger Vivian Motzfeldt naar de VS zullen reizen om vicepresident JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio te ontmoeten.
De NAVO-bondgenoten van Denemarken – zowel grote Europese landen als Canada – hebben zich deze week achter haar steun geschaard met verklaringen waarin zij opnieuw bevestigen dat “alleen Denemarken en Groenland kunnen beslissen over zaken die hun betrekkingen betreffen”.
Ze benadrukken dat ze net zo enthousiast zijn over de veiligheid in het Noordpoolgebied als de VS, en zeggen dat dit door de bondgenoten, inclusief de VS, “gezamenlijk” moet worden bereikt.
Ze riepen ook op tot “het handhaven van de principes van het VN-Handvest, inclusief soevereiniteit, territoriale integriteit en de onschendbaarheid van grenzen”.
De zorgen over de toekomst van het gebied kwamen opnieuw naar boven nadat Trump zaterdag militair geweld tegen Venezuela had gebruikt om zijn president, Nicolás Maduro, te grijpen.
Trump deed eerder een bod om het eiland te kopen in 2019, tijdens zijn eerste presidentiële termijn, maar kreeg te horen dat het niet te koop was.
De afgelopen jaren is er steeds meer belangstelling voor de natuurlijke hulpbronnen van Groenland – waaronder zeldzame aardmetalen, uranium en ijzer – die steeds gemakkelijker toegankelijk worden naarmate het ijs smelt als gevolg van de klimaatverandering. Wetenschappers denken dat het land ook over aanzienlijke olie- en gasreserves zou kunnen beschikken.
