ALLE vluchten in Griekenland zijn aan de grond gehouden omdat luchthavens kampen met communicatieproblemen, waardoor het land in een reischaos terechtkomt.
De Helleense Burgerluchtvaartautoriteit kondigde aan dat het hele luchtruim tot 16.00 uur gesloten zou zijn, omdat de autoriteiten zich inspannen om de gremlin aan te pakken.
Vluchten op weg naar Griekenland zijn inmiddels omgeleid naar andere landen, meldt staatsomroep ERT.
Aankomst en vertrek werden om 9.00 uur (7.00 uur GMT) opgeschort vanwege niet-gespecificeerde problemen met de radiofrequenties, aldus de luchtvaartautoriteit van het land.
Ze voegden eraan toe dat de Athens Flight Information Region (FIR) nog steeds een beperkt aantal overvluchten uitvoert, maar dat er om veiligheidsredenen beperkingen gelden voor de luchthavenactiviteiten.
Panagiotis Psaros, voorzitter van de Griekse Vereniging van Luchtverkeersleiders, vertelde dit Kathimerini: “Er worden pogingen ondernomen om vliegtuigen die al in de lucht zijn, te beheren, zodat ze veilig kunnen landen.”
De luchthaven Eleftherios Venizelos in Athene zou na de verrassende reisverboden vol zitten met angstige reizigers.
Vluchtvolgsites laten zien dat het luchtruim boven Griekenland grotendeels leeg is, omdat vliegtuigen door het land worden omgeleid.
Een soortgelijk probleem met de luchtverkeersleiding gedwongen alle vluchten in het Verenigd Koninkrijk aan de grond te houden afgelopen juli.
Ruim 150 vluchten werden geannuleerd Bij sommige van de vluchten zaten duizenden passagiers vast op het asfalt De grootste reisknooppunten van Groot-Brittannië.
Het vertrek werd gepauzeerd, nadat uit informatie van FlightRadar bleek dat honderden vliegtuigen vastzaten op de luchthaven Heathrow.
Europa’s grootste luchthaven bevestigde dat de vluchten woensdagmiddag waren hervat, waarbij passagiers werden aangespoord om reisinformatie online te controleren.
Andere belangrijke luchthavens waarvan bevestigd werd dat ze getroffen waren, waren onder meer Birmingham, Edinburgh, Gatwick en Luton.
In een verklaring bevestigde NATS dat er een “technisch probleem” was geweest bij het luchtverkeersleidingscentrum in Swanwick en zette zich vakantiegangers schrap voor vertragingen tot laat in de avond.
In een verklaring zei Gatwick Airport destijds dat het technische probleem betekende dat er geen vertrekken waren terwijl de situatie werd opgelost.
Er zouden ruim 3.000 vluchten vertrekken vanaf Britse luchthavens, het equivalent van ruim 577.000 passagiers.
Minister van Transport Heidi Alexander zei dat er geen sprake was van kwaadaardige activiteiten.
Vakantiegangers deelden hun verhalen over hoe de reischaos ervoor zorgde dat ze op luchthavens in heel Europa strandden.
Jane Ainsworth vertelde hoe haar vlucht van Kos naar toe ging Birmingham werd gedwongen in Brussel te landen.
Robin Ilott, 62, uit Waterlooville, Hants, zat tweeënhalf uur vast in een vliegtuig op Heathrow.
David Morgan, Chief Operating Officer van EasyJet, sprak over zijn teleurstelling.
Hij zei: “Het is buitengewoon teleurstellend om te zien dat een ATC-storing (luchtverkeersleiding) opnieuw verstoring veroorzaakt voor onze klanten in deze drukke en belangrijke reistijd van het jaar.
“Hoewel onze prioriteit vandaag het ondersteunen van onze klanten is, willen we van NATS begrijpen welke stappen zij ondernemen om ervoor te zorgen dat de problemen niet blijven voortduren.”
