Amerikaanse grenspolitie agenten zamelen geld in door munten te verkopen die de golf van immigratiehandhavingsoperaties door het hele land van vorig jaar herdenken, samen met andere koopwaar. De fondsen zijn bedoeld voor non-profitorganisaties die op de lijst staan Grenspatrouille gebouwen als hun adres in IRS-papierwerk. Minstens twee organisaties hebben zich hieraan gewijd Amerikaanse douane- en grensbescherming e-mailadressen.
Op de voorkant van één munt die te koop is, staat ‘NORTH AMERICAN TOUR 2025’, samen met de afkortingen voor US Border Patrol en de afkorting voor ‘fuck around and find out’ – een uitdrukking die aanvankelijk werd gepopulariseerd door de extreemrechtse groep Proud Boys en is gebruikt door verschillende Trump-functionarissen. In het midden zijn op de munt een gasmasker, een rookgranaat voor oproerbeheersing en een peperballenwerper afgebeeld. Aan de andere kant lijkt op de munt een portret te staan van de nu gepensioneerde commandant van de Border Patrol, Gregorius Bovinomet zijn arm omhoog ter begroeting, samen met de tekst “COMING TO A CITY DICHTBIJ JOU!” Het bevat een lijst van zeven steden, waarvan er vele in 2025 daadwerkelijk een toename van de federale handhaving zagen: Chicago, Los Angeles, Memphis, Phoenix, Portland, Charlotte en Atlanta.
De munt is te koop door Willcox Morale Welfare and Recreation, een non-profitorganisatie die onlangs door de IRS is verklaard belastingvrij tijdens de regering-Biden en wiens adres op het IRS-papierwerk overeenkomt met dat van het Willcox Border Patrol Station in Arizona. Een verzoek om commentaar dat naar het speciale CBP-e-mailadres van Willcox MWR werd gestuurd, bleef onbeantwoord.
Werknemers van het Department of Homeland Security, de moederorganisatie van Border Patrol, mogen binnen het DHS particuliere werknemersverenigingen zonder winstoogmerk oprichten, zolang ze maar formeel erkend worden door de dienst en zich aan bepaalde regels houden. Volgens DHS-beleidOfficieel erkende groepen kunnen geld inzamelen met behulp van overheidseigendommen en koopwaar maken met de naam en het logo van het agentschap, maar ze moeten vooraf toestemming krijgen van het agentschap.
Willcox MWR is slechts een van de vele groepen in het hele land die zich richten op grenspolitieagenten en zichzelf MWR’s noemen, een verwijzing naar de ‘moreel, welzijn en recreatie’-programma’s van het Amerikaanse leger. De groepen hebben de neiging om vakantie-evenementen en pensioenfeesten te organiseren, en soms geld in te zamelen voor de families van agenten die moeilijke tijden doormaken, inclusief degenen die tijdens de huidige sluiting niet betaald krijgen.
Na de publicatie van dit verhaal vertelde CBP-woordvoerder Hilton Beckham aan WIRED dat Willcox MWR en de andere non-profitorganisaties die in ons verhaal worden genoemd, onder eerdere regeringen hadden bestaan en “toestemming hadden gekregen om beperkte commerciële activiteiten uit te voeren op door het CBP bezette eigendommen.” Beckham zei dat het agentschap bezig was met het actualiseren van zijn beleid en procedures met betrekking tot MWR’s.
Veel MWR’s verkopen ook op maat gemaakte medaillons, ook wel ‘uitdagingsmunten’ genoemd, die specifieke teams of evenementen herdenken. Terwijl iedereen, inclusief CBP-alumni, munten kan ontwerpen en verkopen, mogen huidige DHS-werknemers geen overheidsmiddelen gebruiken om zonder toestemming munten te verkopen die de zegels of logo’s van het agentschap gebruiken, of munten die het agentschap als ongepast of onprofessioneel beschouwt.
Beckham, de woordvoerder van het CBP, zei: “CBP neemt zijn merk- en erkenningsbeleid serieus.” Beckham zei niet of de Publication and Branding Review Board van het bureau, die verantwoordelijk is voor het goedkeuren van merkartikelen, groen verlichte ‘North American Tour’-munten ontwerpt.
Onder het Facebook-bericht van Willcox MWR over de “North American Tour”-munt merkte iemand met de naam Juan Diego op: “Meld u aan voor SDC BK5 MWR voor 10.”
“Stuur ons een e-mail,” antwoordde iemand die het Willcox MWR-account beheerde, en gaf iets wat leek op een toegewijde cbp.dhs.gov e-mailadres van de groep.
SDC BK5 MWR, ook een geregistreerde non-profitorganisatie, vermeldt een adres op zijn website dat overeenkomt met dat van een overheidsfaciliteit in Chula Vista, Californië. Het zegt op zijn site dat het is opgericht door agenten van de San Diego Sector Border Patrol en dat het op maat gemaakte merchandise verkoopt “ontworpen om geld in te zamelen voor het moreel en de hulpinspanningen.”
