Een agent van de Amerikaanse grenspolitie die eerder dit jaar dood werd aangetroffen in een huis in Riverside County een arrestatie in Long Beach had een overdosis cocaïne genomen en kampte met een depressie, blijkt uit een autopsierapport dat dinsdag openbaar werd gemaakt.
Jesaja Hodgson, 29, werd eind augustus dood aangetroffen in zijn slaapkamer in Hemet met witte “poederachtige resten” naast hem, volgens onderzoeksdocumenten die zijn vrijgegeven door het Riverside County Sheriff’s Office in reactie op een verzoek om openbare registers van The Times.
De autoriteiten oordeelden dat de dood van Hodgson een ongeluk was en vonden drie plastic binders, die normaal gesproken worden gebruikt om drugs in te bewaren, in zijn maag, volgens het rapport van de lijkschouwer. De functionarissen van de sheriff van Riverside County zeiden eerder dat er ter plaatse geen tekenen van gemeen spel waren, en het rapport bevestigde dat Hodgson geen verwondingen of verdedigingswonden had opgelopen. Zijn officiële doodsoorzaak werd omschreven als ‘cocaïnevergiftiging’.
Begin juli was Hodgson dat wel gearresteerd in Long Beach wegens gevechten met de stadspolitie. Aanklagers beschuldigden Hodgson van drie aanklachten wegens verzet tegen arrestatie, één aanklacht wegens verwondingen die een politieagent verwondden en verschillende wapenmisdrijven nadat hij ruzie had gemaakt met agenten die reageerden op een restaurant in Shoreline Village. Het personeel had Hodgson eruit geschopt en meldde dat hij dronken het vrouwentoilet was binnengelopen terwijl hij gewapend was met een pistool.
In een dramatische bodycam-video, beoordeeld door The Times, benaderden politieagenten van Long Beach Hodgson op 7 juli na een 911-oproep van een bewaker die meldde dat Hodgson hem een pistool had laten zien.
“Hij liet me een verdomd fragment zien”, zei de beller in de 911-audio-opname verkregen door The Times.
Toen agenten Hodgson naderden, schreeuwden ze: ‘Ga op de grond liggen’ en ‘Steek je handen omhoog.’
Hodgson stak zijn handen omhoog, maar wilde niet op de grond komen. Hij suggereerde tegen agenten dat hij voor een politiebureau werkte: ‘Ben je stom, ik ben politie’, zei hij.
Er waren verschillende agenten nodig om Hodgson op de grond te laten knielen. Eén agent gebruikte herhaaldelijk een Taser op hem.
Volgens een woordvoerder van het Openbaar Ministerie in Los Angeles County zullen de aanklachten tegen Hodgson naar verwachting volgende maand tijdens een rechtszitting worden afgewezen.
Hodgson werd in juni een zichtbaar gezicht van de ingrijpende immigratiehandhavingsinspanningen van de regering-Trump in Zuid-Californië, als een ontmaskerde agent die betrokken was bij de controversiële detentie van Walmart-medewerker Adrian Martinez, een Amerikaans staatsburger. Martinez werd ervan beschuldigd zich te hebben bemoeid met de pogingen van grenspolitieagenten om een van zijn collega’s vast te houden. Martinez werd aangeklaagd en wacht op zijn proces.
Hodgson maakte deel uit van een groep agenten die Martinez aanvielen en hem tegen de grond duwden. Hoewel op video van de scène niet te zien was dat Hodgson fysiek contact opnam met Martinez, werd zijn naam snel openbaar omdat hij de enige agent leek te zijn die betrokken was bij de controversiële arrestatie en die geen masker droeg.
Hodgson zou zijn ouders op het strand ontmoeten op de dag dat hij stierf, maar kwam volgens het rapport van de lijkschouwer nooit opdagen. Zijn neef ging naar het huis van Hodgson om een welzijnscontrole uit te voeren en vond zijn lichaam.
De ouders van Hodgson vertelden de politie dat hun zoon ‘depressief was sinds hij met administratief verlof was, maar ze verklaarden dat hij niet suïcidaal was en geen zelfmoordgedachten had’, aldus het rapport. Hodgson kampte eerder met cocaïne- en alcoholmisbruik, aldus zijn familie, volgens de documenten. Maar, zo zeiden ze, volgens het rapport van de lijkschouwer was Hodgson al ongeveer twee maanden bij de Anonieme Alcoholisten.
Van een handgeschreven briefje dat in de auto van Hodgson werd gevonden, werd aanvankelijk gedacht dat het een zelfmoordbriefje was, maar later werd vastgesteld dat het “een karaktervolle getuigenverklaring voor Hodgson was, gedateerd in juni 2025”, aldus het rapport van de lijkschouwer. Hodgson had “doodsbedreigingen ontvangen” nadat zijn persoonlijke gegevens online waren geplaatst, aldus het rapport.
Terwijl Hodgson na zijn arrestatie door politieagenten werd behandeld, bleek uit een bodycam-video dat hij zei dat hij te maken had met stress en de gevolgen van publieke identificatie op internet.
Bodycam-beelden verstrekt door de politie van Long Beach.
‘Hebben jullie ooit persoonlijke gegevens online en op het nieuws gezet,’ zei hij. “Heb je ooit mensen gehad die opstonden bij het huis van je ouders omdat je hier in Los Angeles alles deed, kerel, dat is de man die ik ben.”
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn officieren worden geconfronteerd met een golf van doodsbedreigingen nu de protesten tegen de omvangrijke immigratie-invallen van de regering-Trump in grote steden, waaronder Los Angeles en Chicago, zijn toegenomen. Onlangs heeft de regering Californië aangeklaagd wegens een wet die tot doel heeft alle lokale en federale wetshandhavers te verbieden maskers te dragen bij het uitvoeren van officiële taken in het openbaar.
Vertegenwoordigers van het Department of Homeland Security en de US Border Patrol reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Brittny Mejia, schrijfster van de Times, heeft aan dit rapport bijgedragen.
