Cambodja:
Een half miljoen evacués in Cambodja en Thailand schuilden woensdag in pagodes, scholen en andere veilige havens nadat ze de nieuwe gevechten waren ontvlucht in een al lang bestaand grensgeschil waarin de Amerikaanse president Donald Trump heeft beloofd opnieuw tussenbeide te zullen komen.
Minstens 14 mensen, waaronder Thaise soldaten en Cambodjaanse burgers, zijn bij de laatste gevechten omgekomen, zeiden functionarissen, terwijl meer dan 500.000 mensen grensgebieden zijn ontvlucht in de buurt van straaljagers, tanks en drones.
AFP-journalisten in de stad Samraong in het noordwesten van Cambodja hoorden woensdagochtend de knallen van binnenkomende artillerie vanuit de richting van eeuwenoude tempels in betwiste grensgebieden.
Tegen de middag verlieten honderden gezinnen een schuilplaats bij een pagode in de buurt van Samraong, waar ze sinds maandag verbleven.
“De autoriteiten zeggen dat het niet meer veilig is”, zei Seut Soeung, 30, terwijl ze met haar familie langs een weg rustte en voertuigen vol met mensen, honden en tassen met kleding voorbijreden.
Een politieagent die vroeg om niet bij naam genoemd te worden, zei dat de ontheemde families uit veiligheidsoverwegingen van het tempelterrein werden geëvacueerd nadat een paar Thaise straaljagers in de buurt vlogen.
Thailand en Cambodja betwisten de afbakening uit het koloniale tijdperk van hun 800 kilometer lange grens, waar concurrerende aanspraken op historische tempels zijn overgegaan in gewapende conflicten.
De botsingen van deze week zijn de dodelijkste sinds vijf dagen van gevechten in juli, waarbij tientallen mensen om het leven kwamen voordat er een wankele wapenstilstand werd overeengekomen, na tussenkomst van Trump.
Beide partijen geven elkaar de schuld voor het aanzetten tot het opnieuw oplaaiende conflict, dat zich heeft uitgebreid naar vijf provincies van zowel Thailand als Cambodja, volgens een AFP-telling van officiële verslagen.
Een woordvoerder van het Thaise ministerie van Defensie zei woensdag dat meer dan 400.000 burgers zijn geëvacueerd naar schuilplaatsen.
‘Ren voor mijn leven’
Suikerrietboer Niam Poda ontvluchtte voor de tweede keer in vijf maanden haar huis – slechts vijf kilometer van de grens – in de Thaise grensprovincie Sa Kaeo.
De 62-jarige zei dat ze maandag de was aan het doen was toen er een luide explosie klonk.
“Ik moest zo snel mogelijk voor mijn leven rennen”, vertelde ze aan AFP in een evacuatiecentrum, eraan toevoegend dat ze haar medicijnen had achtergelaten.
“Wat er ook gebeurt, ik hoop dat er vrede komt, zodat ik in alle rust weer voor mijn suikerriet kan zorgen”, voegde ze eraan toe.
Het Thaise leger heeft in delen van Sa Kaeo vanaf woensdagavond een avondklok aangekondigd van 19.00 uur tot 05.00 uur.
In Cambodja zijn ruim 101.000 mensen geëvacueerd naar opvangcentra en huizen van familieleden, vertelde woordvoerster Maly Socheata van het ministerie van Defensie aan verslaggevers.
“Het Thaise leger schoot zonder onderscheid op burgergebieden en scholen en beschoot vooral de Ta Krabey-tempel”, zei ze, en noemde de omstreden grenstempel een “heilige plaats van Cambodja”.
Maly Socheata zei later dat het Cambodjaanse dodental was gestegen naar negen burgers, waaronder een baby.
Het Thaise leger zei ondertussen dat Cambodjaanse troepen woensdag vroeg raketten hebben afgevuurd die landden in de buurt van het Phanom Dong Rak-ziekenhuis in de provincie Surin – dat werd getroffen tijdens eerdere botsingen in juli van dit jaar.
Cambodja trok zich woensdag terug uit de Zuidoost-Aziatische Spelen die in Thailand plaatsvinden, vanwege veiligheidsproblemen voor zijn atleten.
‘Bel’
De Verenigde Staten, China en Maleisië hebben als voorzitter van het regionale blok ASEAN in juli een staakt-het-vuren bemiddeld.
In oktober steunde Trump een vervolgverklaring, waarin hij nieuwe handelsovereenkomsten met Thailand en Cambodja aanprees nadat zij hadden afgesproken hun wapenstilstand te verlengen.
Maar Thailand schortte de overeenkomst de volgende maand op.
Tijdens een toespraak voor supporters in de VS op dinsdag somde Trump verschillende conflicten op die hij beweert te hebben opgelost, tot slot met Cambodja en Thailand.
“Morgen moet ik bellen, en ik denk dat ze het zullen krijgen”, zei hij over de buren in Zuidoost-Azië.
De woordvoerder van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken, Nikorndej Balankura, vertelde verslaggevers woensdag dat de gevechten uiteindelijk zouden eindigen door middel van gesprekken, maar dat dit niet het moment was voor dialoog.
“Als een derde land wil bemiddelen, kan Thailand dat in dit stadium niet accepteren, omdat de grens is overschreden”, zei hij.
“Thaise burgers zijn vermoord en we moeten ervoor zorgen dat er voldoende vertrouwen is voordat de gesprekken kunnen beginnen.”
VN-mensenrechtenchef Volker Turk vertelde journalisten in Genève dat overeenkomsten tussen Thailand en Cambodja “zich nog moeten vertalen in effectieve bescherming van burgers ter plaatse”.
Paus Leo XIV riep woensdag op tot een staakt-het-vuren en sprak tijdens zijn wekelijkse audiëntie in het Vaticaan zijn gebeden uit voor degenen die de gevechten ontvluchtten.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
