Gregg Wallace verbrak gisteren zijn stilzwijgen nadat hij was ontslagen bij Masterchef – maar de beschaamde presentator hield vol dat toespelingen op de show “niet erger waren dan Bake Off”
Ontslagen Masterchef-gastheer Greg Wallace heeft toegegeven dat hij zei dat de smet die tot zijn ontslag leidde “dom, defensief en arrogant” was.
Zijn stilzwijgen na de plundering verbrekend, Wallace, 61, verontschuldigde zich voor zijn gedrag – maar legde de nadruk op toespelingen Meesterkok waren “niet slechter dan Bake Off”, verwijzend naar het populaire Kanaal 4 show De Grote Britse Bake-Off.
Wallace beweerde dat het nooit zijn “bedoeling was om iemand zich ongemakkelijk te laten voelen” en begrijpt nu waarom deelnemers destijds misschien hebben geaarzeld om zijn gedrag aan te vechten, uit angst dat dit hun kansen op het winnen van zijn programma in gevaar zou kunnen brengen. Hij verloor zijn baan bij het BBC-programma in juli vorig jaar, te midden van claims van ongepast seksueel gedrag en ongepaste seksuele opmerkingen, beschuldigingen die hij met klem ontkent.
Maar zijn verontschuldiging gisteren was lang en werd veel gelezen en gedeeld Instagram. Daarin zei de ondernemer, opgegroeid in Peckham, Zuidoost-Londen, dat hij “dom, defensief en arrogant” was geweest.
LEES MEER: John Torode’s boodschap voor zijn MasterChef-vervanger Grace Dent terwijl hij ‘cult’ afwijstLEES MEER: Gregg Wallace zegt dat hij het slachtoffer is van ‘verschrikkelijk onrecht’ terwijl hij de strijd aangaat met de BBC
De volledige verontschuldiging luidt: “Laten we beginnen met het enige dat ik zonder enige twijfel kan zeggen: dat ik het helemaal mis had. Toen de media voor het eerst de beschuldigingen tegen mij rapporteerden, ging ik naar de sociale media en deed de mensen die klachten indienden af als ‘vrouwen uit de middenklasse van een bepaalde leeftijd’.
“Het was stom, defensief en arrogant om te zeggen. Ik had het gevoel dat ik in een hoek werd gedrukt en haalde uit. Er is geen excuus voor. Het was kwetsend en verkeerd. Het is niet wat ik echt geloof, en het spijt me voor wat ik heb gezegd.”
“Op dat moment slaagde ik er niet in om te luisteren, na te denken en te respecteren. Ik heb uit die post geleerd dat als je onder vuur ligt, het eerste wat je moet doen is luisteren en niet praten.
“Ik heb dat het afgelopen jaar veel meer gedaan, en terwijl ik werk om verder te gaan met mijn leven na het onderzoek van vorig jaar en mijn daaropvolgende ontslag, vind ik het steeds belangrijker om mijn waarheid te delen.”
De vader van drie kinderen vervolgt: ‘Dat gevoel van in een hoek gedrukt worden was een reactie op een situatie die ik nog steeds niet helemaal kan bevatten. Twintig jaar lang presenteerde ik me als die luidruchtige, brutale groenteboer van de televisie.
“Het was een personage dat ik heb aangenomen voor de onstuimige werkomgeving, vol schunnige humor. Ik heb altijd van een beetje geklets en een beetje gelach gehouden, dus ik had het gevoel dat ik op de set paste en paste bij de cultuur die van bovenaf werd ontwikkeld.
“Het eerste dat we ’s morgens deden, waren de regisseurs die ons opzweepten met energie en opwinding, een gevoel dat het mijn taak was om te weerspiegelen. Ze zouden je hypen omdat dat is wat ze wilden voor de show. Je hebt geen script, je stuitert tegen de muren en je probeert elkaar allemaal aan het lachen te maken.
Terwijl hij de humor op de MasterChef-set besprak, hield Wallace vol dat het “kleurrijke” taalgebruik en de grappen verwant waren aan die op Bake Off. Hij voegde eraan toe: “We maakten grappen die je in elke aflevering van Bake Off zou zien, suggestieve opmerkingen zoals die regelmatig opduiken in The 1% Club. Ik zou echt veel energie in die studio brengen.
“En ja, veel van de grappen waren seksueel. Ik vertrouwde behoorlijk op insinuaties. Eten zit vol insinuaties. Gevlekte lul, nootjes, de rand van een glas, kleine taartjes… We leunden erin.
“Wij allemaal. Ik zag cameramannen op de bank fallische vormen maken van overgebleven ingrediënten. Ik nam deel aan gesprekken over seks en relaties, want daar had iedereen in de studio het over.
“Ik was geen eenzame wolf die grove opmerkingen maakte in een stil kantoor; ik maakte deel uit van een ensemble dat luidruchtig, energiek en ja, soms grof was. Dat was het werk. Dat was de cultuur. Ik gedroeg me zoals ik dacht dat van mij verwacht werd. Het was altijd mijn bedoeling om op de juiste manier deel te nemen, en ik geloofde dat ik dat deed.
“Het was mijn taak om de deelnemers op hun gemak te stellen en de productie van de tekst te regelen die nodig was voor de montage. Ik deed dat op de enige manier die ik kende: proberen mensen het gevoel te geven dat ze deel uitmaakten van de groep.
“Ik dacht dat het werkte. Ik dacht echt dat iedereen het hilarisch vond. Ik zag de mensen om me heen deze grappen maken en ging ervan uit dat dit een normaal, aangemoedigd onderdeel van gedrag op de werkplek was, en dat als ik het deed, het op dezelfde manier zou worden opgevat.
“Niemand heeft me ooit iets anders verteld. Niemand, geen regisseur, producer of collega, heeft ooit gezegd: ‘Oi, Gregg, pak het in’. In feite was het het tegenovergestelde. De energie werd aangemoedigd. Toen, in 2018, veranderden de regels. Of ze leken tenminste…”
