Een van de meest geruststellende elementen van een genrefilm is de structuur. In een western zal er onvermijdelijk een krachtmeting plaatsvinden; in een slasher-film zal er een moment zijn waarop de Final Girl de moordenaar tegenhoudt; enzovoort. Van deze voorbeelden is echter die van de sportfilm het leukste. Want of het nu om honkbal, voetbal, karate of boksen gaat, we weten dat de film zich zal afspelen rond een reeks wedstrijden en dat de hoofdpersoon in de meeste gevallen de winnende zet zal uitvoeren.
Neem nu die altijd zo aangename structuur van de sportfilm, voeg een middeleeuwse setting toe, maak van Heath Ledger de ridderlijke held en gooi er voor de goede orde wat arena-rock uit de jaren 70 in. Gefeliciteerd, je bent de formule voor tegengekomen de heerlijk anachronistische actiekomedie uit 2001, ‘A Knight’s Tale’.
Gelukkig voor jullie, actiefans en gewone filmliefhebbers, is ‘A Knight’s Tale’ nu direct beschikbaar om te bekijken in verschillende formaten. Vanaf januari 2026 behoorde het inderdaad tot de top 10 van streamingtitels op de gratis dienst Tubi. En hoewel de film een tijdje van het platform is verdwenen, is hij sindsdien teruggekeerd en zal daar vanaf 1 maart 2026 een tijdje blijven. Bovendien is de film ook beschikbaar op VOD, en voor mijn mede-verzamelaars van fysieke media kun je misschien het internet afstruinen om een exemplaar te vinden van de momenteel uitverkochte 4K UHD steelbook-set die in mei 2025 werd uitgebracht. Die set bevat, naast een overvloed aan bonusmateriaal, zelfs de uitgebreide versie van de film. gesneden in 4K. Hoe je het ook aanpakt, je wilt ‘A Knight’s Tale’ eens bekijken als je in de stemming bent voor een goed afgerond comforthorloge. Het wordt snel een eeuwige favoriet!
A Knight’s Tale is een geweldige mix van high art en low art entertainment
Oppervlakkig gezien is “A Knight’s Tale” een heerlijke kleine lekkernij van een film. Het is gedurfd, koperachtig, heeft een game-cast en is grotendeels gebaseerd op gevaarlijke en gewelddadige steekspeltoernooien. Toch heeft de film, geschreven en geregisseerd door Brian Helgeland, een geschiedenis die verder reikt dan alleen actie- en sportfilms. Natuurlijk doet het vrolijk denken aan sportfilms als ‘Rocky’ of ‘The Karate Kid’, maar het viert ook de banden met oudere verteltradities. Het uitgangspunt van de film houdt bijvoorbeeld in dat de schildknaap William Thatcher (Heath Ledger) de identiteit en de steekspelcarrière van zijn meester overneemt na diens vroegtijdige overlijden, wat doet denken aan de komedies van William Shakespeare.
Op dezelfde manier worden er regelmatig toespelingen gemaakt op het werk van Geoffrey Chaucer, tot en met Paul Bettany verschijnt zelf als een jonge Chaucer. De hele film, zoals Helgeland uitlegt in zijn commentaartrack voor de film, is ontstaan doordat hij zich voorstelde wat Chaucer zou kunnen hebben geïnspireerd om ‘The Canterbury Tales’ te schrijven (dat niet zo toevallig begint met ‘The Knight’s Tale’), en ook wat de auteur zou kunnen hebben uitgespookt gedurende de zes maanden dat hij blijkbaar vermist was in 1372.
Met dit alles in gedachten is het meest beruchte kenmerk van de film – de soundtrack vol klassieke rockmelodieën – nog logischer. Hoe verwarrend het in eerste instantie ook mag zijn om mensen als David Bowie te horen tijdens een middeleeuwse dans of Thin Lizzy vóór een toernooi, de naalddruppels helpen het gevoel van hoe het moet zijn geweest op deze toernooien voor een modern publiek te vertalen. En ja, meer Queen-nummers in films is altijd goed. Ga in ieder geval de film bekijken en ontdek het zelf. Misschien kunnen we eindelijk het vervolg op “A Knight’s Tale” groen licht geven!
