Grammy Awards 2026: wat je kunt verwachten van de show van zondag

Een paar weken geleden bespraken Ben Winston en de rest van het team achter de jaarlijkse Grammy Awards-uitzending de plannen voor de show van dit jaar toen Winston zich plotseling herinnerde dat hij bijna precies twaalf maanden eerder in dezelfde kamer zat met dezelfde mensen toen de bosbranden in de Palisades en Eaton grote delen van Los Angeles verwoestten.

“We keken vanuit mijn kantoor naar het vuur aan de overkant van de weg – je kon het zien”, herinnert de Emmy-winnende televisieproducent zich. “Ik herinner me dat we dachten: ‘Is er überhaupt wel een show?’”

De Recording Academy ging uiteindelijk door met de 67e Grammy’s, zij het met aanzienlijke wijzigingen in het programma, waaronder een nieuw openingsnummer dat had de band Dawes (wiens drummer Griffioen Goudsmid verloor zijn huis in Altadena) met de hulp van onder meer Sheryl Crow en John Legend van Randy Newman’s “I Love LA”.

“In feite hebben we in twee weken tijd een Grammy-show opgevoerd”, zegt Winston nu over de ceremonie van vorig jaar, die de academie heeft omgevormd tot een fondsenwerving die via haar programma ruim 9 miljoen dollar opbracht voor brandbestrijding. Muziek fundering. “Ik kijk er op terug als een van de meest krankzinnige dingen die we ooit hebben gedaan.”

Voorbereiding op de 68e Grammy’s — live uitgezonden op CBS en Paramount+ op zondagavond vanuit Crypto.com Arena – verloopt veel soepeler, meldt Winston met een blik van opluchting. Toch zal de show, die hij samen met Raj Kapoor en Jesse Collins begeleidt, nog steeds een prestatie zijn om te realiseren, met ongeveer tien prijsuitreikingen op televisie en meer dan twintig artiesten, waaronder Sabrina TimmermanPharrell Williams, Addison Rae, Klem En Alex Warren.

Na drie jaar van stijgende kijkcijfers daalde het aantal tv-kijkers voor de Grammy’s van 2025 met 9% tot 15,4 miljoen, volgens gegevens van Nielsen. De druk is dus groot om publiek te trekken naar de uitzending van zondag, die het einde zal markeren van de halve eeuw durende samenwerking van de academie met CBS voordat de Grammy’s in 2027 naar Disney’s ABC-netwerk verhuizen.

Om te horen wat ons te wachten staat – en wat de nominaties van dit jaar zeggen over het muziekjaar – sprak The Times met Winston en Harvey Mason Jr., CEO van de Recording Academy.

Nieuwe stemgerechtigde leden in de mix

Laten we het uit de weg ruimen: Nee, Slecht konijntje zal niet optreden in de show. Hoewel de Puerto Ricaanse superster zes Grammy-nominaties heeft – waaronder album van het jaar met ‘Debí Tirar Más Fotos’ en plaat en nummer van het jaar met het titelnummer van de LP – betekent zijn optreden volgende maand als headliner tijdens de rust van de Super Bowl LX dat hij niet beschikbaar is om op de Grammy’s te spelen, aldus Winston. (Hetzelfde gold vorig jaar voor Kendrick Lamar zijn prestatie bij Super Bowl LIX.)

De uitvoerend producent, die erop wijst dat Bad Bunny is die naar verwachting de ceremonie van zondag zal bijwonen, is een halfvol glas omdat het niet mogelijk is een van de grootste acts uit de muziekwereld te boeken. “Het geeft ruimte aan iemand anders om binnen te komen en een geweldige prestatie te leveren”, zegt Winston. “Ik denk dat het voor beide shows juist is dat we niet dezelfde artiesten hebben, omdat we willen dat het publiek nieuwe en andere dingen ziet.”

Een overwinning voor “Debí Tirar Más Fotos” zou de eerste keer zijn dat een Spaanstalige LP tijdens de Grammy’s werd uitgeroepen tot album van het jaar; de recente uitnodiging van de academie aan leden van de Latin Recording Academy zou die uitkomst waarschijnlijker kunnen maken, gezien het feit dat “Fotos” album van het jaar won tijdens de Latin Grammys-ceremonie in Las Vegas in november.

Mason vertelt met trots over wat hij de ‘evolutie’ noemt van het lidmaatschap van de academie, dat in de loop van de zes jaar dat hij CEO is diverser is geworden. In november zei de groep dat ze 3.800 nieuwe leden had toegevoegd, van wie 58% gekleurde mensen zijn en 35% zich als vrouw identificeren; Mason crediteert dat veranderende electoraat voor het toekennen van knikken op hoog niveau aan artiesten als Bad Bunny en Rosé, de Blackpink-zanger wiens ‘Apt.’ is het eerste nummer van een K-pop-act dat ooit is genomineerd voor plaat van het jaar. (Onder de andere topgenomineerden van dit jaar zijn Lamar, Carpenter, Dame Gaga, Leon ThomasDoechii, SZA en Tyler, de Schepper.)

Gevraagd of hij ooit de dagen mist waarin Grammy-nominaties regelmatig tot verontwaardiging leidden over hoe weinig voeling de Recording Academy had, zegt Mason: “Ik mis niet dat mensen boos zijn. Maar ik sluit ook niet uit dat het weer gaat gebeuren. Het is heel moeilijk om 95 categorieën goed te krijgen en niet te zorgen dat iemand zich beledigd voelt of zich buitengesloten voelt.”

Trevor Noah’s laatste lach als gastheer

Trevor Noah was gastheer van de Grammy’s sinds 2021 – toen een groot deel van de ceremonie buiten plaatsvond en de genomineerden maskers droegen tijdens de COVID-19-pandemie – en zei dat dit de laatste keer is dat hij de show leidt.

“Hij liet zelfs doorschemeren dat hij het dit jaar misschien niet zou kunnen doen”, zegt Winston over de cabaretier en voormalig presentator van “Daily Show”. “Ik ging terug en smeekte – ik stuurde hem letterlijk een video waarin ik op mijn knieën zat.”

Mason beschrijft Noah als “super grappig maar respectvol – en niet raar grappig, wat belangrijk is voor onze show.” Winston voegt eraan toe dat “hij ongelooflijk goed overweg kan met live televisie als ik in zijn oor zit. We bouwen een Sabrina-set en halen nog steeds de set van de laatste artiest eruit, en ik zeg: ‘Het spijt me echt, maat, je moet nog anderhalve minuut vullen.’ Dat kan hij moeiteloos doen zonder dat iemand ter wereld weet wat er in zijn oortje gebeurt. Dat is onbetaalbaar.”

Weet de producer wie Noah in 2027 zou kunnen vervangen? “Ik heb een paar ideeën, maar ik heb het nog niet aan de academie verteld”, zegt Winston, die zelf in 2021 de Grammy’s overnam van de oude producer van de show, Ken Ehrlich.

Nieuwkomers betreden het podium

Net als bij de show van vorig jaar zullen alle acht genomineerden voor de beste nieuwe artiest optreden tijdens de uitzending van zondag, dit keer in een enkele uitgebreide reeks die Winston vergelijkt met de ervaring van het luisteren naar de radio of naar een afspeellijst.

“Niemand luistert naar een nummer en dan hebben ze een pauze van drie minuten en dan komen ze terug en luisteren naar een ander nummer”, zegt hij. “Raj, Jesse en ik vinden het erg leuk als we op play kunnen drukken en het stopt nooit.”

Ben Winston, uitvoerend producent van de Grammy’s-uitzending, in 2021.

(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)

Hij heeft ook een potentieel verrassingsoptreden gepland à la het optreden van Weeknd in 2025, dat niet van tevoren was aangekondigd. “Het zou mijn voorkeur hebben om het aan te kondigen, als ik eerlijk ben, maar het zou uiteindelijk een verrassing kunnen worden”, zegt Winston over wat hij voor zondag in petto heeft. “Soms zeggen artiesten: ‘Zeg niet’, denk ik, omdat ze willen dat het publiek verrast wordt.

“Maar dan denkt de cynische persoon in mij ook dat ze misschien hun weddenschap willen afdekken,” voegt hij eraan toe, “voor het geval ze dat die dag niet willen doen.”

Nieuwe landprijs, maar geen Mo’

Onder de 95 categorieën waarnaar Mason verwijst, is een nieuwe prijs voor traditionele countryalbums, die de academie dit jaar heeft toegevoegd als reactie op een verzoek van het Nashville-contingent van de organisatie. (De categorie countryalbums – vorig jaar gedragen door Beyoncé met ‘Cowboy Carter’ – is omgedoopt tot een hedendaags countryalbum.)

Mason beschouwt de toevoeging als een manier om meer muziek op de Grammy’s te erkennen: “Tien nominaties versus vijf is een geweldig resultaat”, zegt hij. Toch is er één naam die je in geen van beide categorieën zult vinden: de grootste ster in de countrymuziek, Morgan Wallen, die vorig jaar bekend maakte dat hij ervoor had gekozen zijn blockbuster ‘I’m the Problem’ niet in te dienen – het op een na meest geconsumeerde album van 2025, na Taylor Swift’s ‘Het leven van een showgirl”- ter overweging door de Recording Academy.

Wallen heeft zijn beslissing (die volgt op vergelijkbare beslissingen van onder meer Drake en Frank Ocean) niet uitgelegd, hoewel het algemeen wordt opgevat als een berisping van een waardensysteem dat volgens hem niet in overeenstemming is met het zijne.

Gevraagd naar zijn reactie zegt Mason: “Ik ben altijd teleurgesteld als iemand zegt dat dit niet iets is waaraan ze willen deelnemen. Ik zou zijn muziek graag in ons proces zien, want ik ben een fan en ik denk dat er veel mensen zijn die houden van wat hij doet. Maar ik respecteer zijn keuze.”

Het optreden van vorig jaar van The Weeknd, die eerder de Grammy’s had geboycot uit protest tegen wat hij typeerde als een corrupt stemproces, kwam na een vastberaden bruggenbouw door de leider van de academie. Heeft Mason iets soortgelijks geprobeerd met Wallen?

“Ik heb zeker contact opgenomen om te zien of er iets is dat we moeten aanpakken of dat er iets is waar hij zich zorgen over maakt”, zegt Mason. (De vertegenwoordiger van Wallen had geen commentaar.) Voegt de CEO toe: “Ik ga dat altijd doen omdat we willen dat artiesten het gevoel krijgen dat de Grammy-organisatie er voor hen is.”

Welkom terug?

Een onverwachte naam jou zullen vind op het stembiljet: Fab Morvan.

Het voormalige lid van Milli Vanilli is genomineerd in de categorie audioboeken voor zijn memoires, die de snelle opkomst van het duo vertelt met hits uit de late jaren ’80 als ‘Blame It on the Rain’ en ‘Girl You Know It’s True’ en de nog snellere val nadat werd onthuld dat Morvan en zijn bandgenoot Rob Pilatus niet op de platen van Milli Vanilli hadden gezongen.

Als onderdeel van de gevolgen heeft de academie de prijs van het duo voor beste nieuwe artiest ingetrokken – de enige keer dat dit is gebeurd in de bijna zeventig jaar durende geschiedenis van de Grammy’s.

“Het was zo’n schok”, zegt Mason over het lipsynchronisatieschandaal. “Hoe ga je daarmee om? Ik ben blij dat ik niet in de stoel zat toen dat gebeurde.”

Mason noemt de terugkeer van Morvan “een van de meest unieke Grammy-verhalen ooit” en zegt: “We zullen zien of de kiezers de cirkel rond maken door hem de overwinning te geven.”

Tot ziens en hallo

Moet het vertrek van de Grammy’s bij CBS iets betekenen voor de gemiddelde kijker?

“Het betekent absoluut iets voor mij”, zegt Winston. “Ik denk niet dat ik deze baan zou hebben gekregen als hij niet bij CBS was geweest, omdat ik ‘The Late Late Show’ leidde (met James Corden), en Jack Sussman, die destijds bij CBS werkte, zei: ‘Hé, die kerel lijkt in orde – je zou hem moeten ontmoeten, Recording Academy.'”

Winston zegt dat de show van zondag “een moment zal bevatten waarin wordt teruggeblikt op wat een ongelooflijke 50 jaar het is geweest op CBS.” Maar hij is niet geïnteresseerd in “een nostalgisch toneelstuk waarin we alle presentatoren van voorgaande jaren naar voren halen of iets dergelijks.”

Vooruitkijkend naar de verhuizing van de Grammy’s naar ABC – een tienjarige deal waarvoor Disney meer dan $500 miljoen betaalde, volgens aan de Wall Street Journal – de producer zegt dat hij “graag zou willen dat de show op de een of andere manier evolueert” in zijn nieuwe thuis.

Mason voegt eraan toe: “Je zult veranderingen zien, daar ben ik zeker van. Als we geen veranderingen aanbrengen, doen we het verkeerde.”

Gevraagd naar zijn mening over het nieuws over de Academy Awards gaat naar YouTube in 2029 zegt Mason: “Het team bij de Oscars is erg scherp. Ze hebben goed werk verricht met hun organisatie en ik kijk ernaar uit om te zien wat dat oplevert, want het is iets dat anders is.” (Winston weigerde commentaar te geven.)

Het idee van de Grammy’s op YouTube: kan Mason het zich voorstellen?

“Het idee van de Grammy’s op ABC en Disney+ en Hulu – dat was voor ons spannend”, zegt hij.