De Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, heeft geëist dat de Amerikaanse president Donald Trump “ongetrainde” federale immigratieagenten uit de staat terugtrekt nadat agenten van de grenspolitie een demonstrant in Minneapolis hadden neergeschoten en gedood, de tweede keer in de stad te midden van het aanhoudende harde optreden.
Terwijl de roep om een onafhankelijk onderzoek naar de dodelijke schietpartij op Alex Pretti, een 37-jarige IC-verpleegkundige, groeit, stelde Walz zondag tijdens een nieuwsbriefing rechtstreeks een vraag aan Trump.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Wat is het plan, Donald Trump?” vroeg hij, en voegde eraan toe: “Wat moeten we doen om deze federale agenten uit onze staat te krijgen?”
De vragen kwamen nadat hoge ambtenaren van de Trump-regering de moord op Pretti hadden verdedigd, ondanks dat grafisch videobewijs hun verhalen leek tegen te spreken.
Federale agenten schoten Pretti zaterdag dood terwijl ze met hem worstelden op een ijskoude weg in Minneapolis, minder dan drie weken nadat een immigratieambtenaar op Renee Good, ook 37, had geschoten en haar in haar auto had gedood.
De regering van Trump beweerde dat Pretti van plan was de agenten kwaad te doen, zoals zij deed na de dood van Good, wijzend op een pistool dat naar verluidt op hem was ontdekt.
Uit video’s die op grote schaal op sociale media werden gedeeld en door Amerikaanse media werden geverifieerd, bleek echter dat Pretti nooit een wapen trok, waarbij agenten ongeveer tien schoten op hem afvuurden seconden nadat hij met een chemisch irriterend middel in zijn gezicht was gespoten en op de grond was gegooid.
De video’s wakkerden de aanhoudende protesten in Minneapolis tegen de aanwezigheid van federale immigratieagenten verder aan, waarbij zondag ongeveer 1.000 mensen deelnamen aan een demonstratie.
“De slachtoffers zijn agenten van de grenspolitie”, vertelde Gregory Bovino, commandant van de grenspolitie, aan het State of the Union-programma van CNN.
Deze officiële lijn, die zondag werd herhaald door minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en andere leden van de regering-Trump, leidde tot verontwaardiging onder de lokale wetshandhavers, veel inwoners van Minneapolis en de Democraten op Capitol Hill.
De democratische strateeg Arshad Hasan zei dat de moord op Pretti en de nasleep ervan “zeer verontrustend” waren en beschuldigde federale agenten ervan een stad met weinig criminaliteit in een “bezetting” te veranderen.
“Ik weet niet waarom een overheidsinstantie bijzondere vrijstellingen zou moeten krijgen van een eerlijk proces als iemand wordt vermoord… Moordzaken zijn een misdaad waarvoor de staat en de lokale wetshandhavingsinstanties jurisdictie hebben,” vertelde hij aan Al Jazeera, eraan toevoegend dat de gemeenschap “rouwde” en zich “belegerd” voelde.
Een telefoon vasthouden, geen pistool
Op videobeelden van de scène is te zien hoe Pretti een telefoon in zijn hand houdt, geen pistool, terwijl hij andere demonstranten probeert te helpen die door agenten tegen de grond zijn geduwd.
Als een video begint, kun je Pretti zien filmen terwijl een federale agent een vrouw wegduwt en een andere vrouw tegen de grond duwt. Pretti beweegt zich tussen de agent en de vrouwen en heft vervolgens zijn linkerarm op om zichzelf te beschermen terwijl de agent hem peppersprayt.
Verschillende agenten pakken Pretti – die met hen worstelt – vast en dwingen hem op handen en knieën. Terwijl de agenten Pretti vastpinnen, roept iemand wat klinkt als een waarschuwing over de aanwezigheid van een pistool.
Op videobeelden lijkt dan te zien hoe een van de agenten een pistool van Pretti verwijdert en ermee wegstapt van de groep.
Even later wijst een officier met een pistool op Pretti’s rug en vuurt snel achter elkaar vier schoten af. Er zijn dan nog een aantal schoten te horen als een andere agent op Pretti lijkt te schieten.
Darius Reeves, voormalig hoofd van het veldkantoor van Immigration and Customs Enforcement (ICE) in Baltimore, vertelde persbureau Reuters dat het kennelijke gebrek aan communicatie van federale agenten verontrustend was. “Het is duidelijk dat niemand communiceert… gebaseerd op mijn observatie van hoe dat team reageerde”, zei Reeves.
Hij vestigde de aandacht op tekenen die erop wezen dat een officier Pretti’s wapen in bezit leek te hebben genomen voordat hij werd gedood. “Het bewijs voor mij is hoe iedereen zich verspreidt”, zei hij. “Ze kijken om zich heen en proberen te achterhalen waar de schoten vandaan kwamen.”
Nadat topfunctionarissen Pretti hadden omschreven als een ‘moordenaar’ die de agenten had aangevallen, gaven Pretti’s ouders zaterdag een verklaring af waarin ze de ‘misselijkmakende leugens’ van de regering-Trump over hun zoon veroordeelden.
De Amerikaanse plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei in een toespraak tot NBC’s Meet the Press-programma dat een onderzoek nodig was om een volledig begrip van de moord te krijgen.
Op de vraag of agenten het pistool al van Pretti hadden verwijderd toen ze op hem schoten, zei Blanche: “Dat weet ik niet. En niemand anders weet het ook. Daarom doen we een onderzoek.”
Meerdere senatoren van de Republikeinse Partij van Trump riepen op tot een grondig onderzoek naar de moord en tot samenwerking met de lokale autoriteiten. “Er moet een volledig gezamenlijk federaal en staatsonderzoek komen”, zei senator Bill Cassidy uit Louisiana.
Duizenden federale immigratieagenten zijn al wekenlang ingezet in het zwaar democratische Minneapolis, nadat conservatieve media berichtten over vermeende fraude door Somalische immigranten.
Trump heeft de racistisch getinte beschuldigingen herhaaldelijk versterkt, ook op zondag, toen hij op zijn Truth Social-platform postte: “Minnesota is een criminele COVER UP van de enorme financiële fraude die heeft plaatsgevonden!”
De stad, bekend om zijn bitter koude winters, heeft een van de hoogste concentraties Somalische immigranten van het land.
Procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, heeft zich verzet tegen de bewering van Trump. “Het gaat niet om fraude, want als hij mensen zou sturen die verstand hebben van forensische boekhouding, zouden we een ander gesprek hebben. Maar hij stuurt gewapende, gemaskerde mannen”, zei hij.
